Un sistema circulatorio sin corazón
Los equinodermos son uno de los verdaderos Frankenstein del mundo animal. Si no fuera lo suficientemente extraño que los miembros del phylum Echinodermata puedan tener un sistema nervioso sin cerebro y que su boca y su ano a veces tengan la misma abertura del cuerpo, resulta que también pueden tener un sistema circulatorio sin un corazón sincero. Si bien puede ser difícil de creer que un animal móvil sea capaz de moverse y funcionar sin un corazón que bombee sangre por todo su cuerpo, ese es realmente el caso de los equinodermos.
El trabajo de un sistema circulatorio es mover nutrientes, gases y subproductos metabólicos a través del cuerpo de un animal, y permite la eliminación de productos de desecho y gases del cuerpo. Un corazón no es en realidad una parte necesaria de un sistema circulatorio.
También vale la pena señalar que, si bien es común pensar en sangre cuando se piensa en el sistema circulatorio, no todos los animales tienen sangre. En cambio, intercambian directamente sus nutrientes y gases con el mundo exterior a través de la superficie de su cuerpo. No tener sangre es muy común en invertebrados de cuerpo blando como el coral y las medusas.
Una especie de sistema circulatorio
Los equinodermos no tienen un verdadero sistema circulatorio como los que se encuentran en los humanos u otros mamíferos. En cambio, tienen un sistema de canales llenos de líquido a lo largo de sus cuerpos que realizan muchas de las funciones que realizan nuestros sistemas circulatorios. Estos canales, conocidos como sistema hemal , son la forma en que extraen los gases malos de sus cuerpos y los gases buenos y ayudan a transportar la sangre y los fluidos corporales alrededor de la cavidad corporal.
Su sangre y fluidos son bombeados alrededor de su cuerpo por su sistema vascular de agua , que se encuentra en todos los equinodermos. Además de ayudar con el movimiento y enderezarse, el sistema vascular del agua ayuda a mover la sangre al usar la presión cambiante del fluido.
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Sistema circulatorio abierto
A diferencia de los humanos que tienen un sistema circulatorio cerrado donde su sangre está cerrada al exterior, los equinodermos tienen un sistema circulatorio abierto . En este sistema abierto, la sangre del animal y los gases que contiene están expuestos al mundo exterior a través de diminutas fibras, llamadas cilios , en sus brazos (y por los lados de sus cuerpos en los erizos y dólares de arena).
El trabajo de los cilios es muy similar al trabajo de las hojas en un árbol. Su objetivo es liberar gases malos, como dióxido de carbono, y absorber gases buenos, como oxígeno, del agua. Los pies tubulares también pueden ayudar con este proceso de la misma manera al actuar como otra superficie para intercambiar nutrientes y gases con el mundo exterior. También vale la pena señalar que, a diferencia de los humanos, cuya sangre es de un color rojo característico debido a la presencia de hemoglobina, la sangre de equinodermo es casi incolora porque no contiene pigmentos respiratorios.
Resumen de la lección
Los miembros del phylum Echinodermata , son un grupo de invertebrados marinos que carecen de un corazón verdadero o de un sistema circulatorio verdadero. Un sistema circulatorio es para el movimiento de nutrientes y gases a través del cuerpo de un animal y no requiere necesariamente un corazón. En lugar de un sistema circulatorio como el que se encuentra en los humanos y la mayoría de los mamíferos, los equinodermos tienen un sistema hemal para el movimiento y el intercambio de gases y nutrientes.
Su sistema hemal es un sistema abierto , lo que significa que su sangre está en contacto directo con el mundo exterior a través de fibras conocidas como cilios que ayudan a promover el intercambio de gases. Sus pies de tubo también pueden ayudar. Su sangre también es diferente a la de los humanos en que no contiene hemoglobina para enrojecerla; en cambio, es prácticamente incoloro debido a la falta de pigmentos respiratorios.
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