Sistema digestivo II: el tracto gastrointestinal inferior

El tracto gastrointestinal inferior

La última vez que dejamos a Timmy, estaba jugando en su patio trasero pretendiendo ser su animal favorito, un camaleón. ¡Ah, sí, y también se comió una mariposa! Seguimos el camino que tomó la mariposa ingerida por el tracto gastrointestinal superior de Timmy, desde la boca hasta la faringe , por el esófago y por el estómago. Ahora continuemos nuestro viaje a través del sistema digestivo de Timmy mientras seguimos el camino que toma la comida a través del tracto gastrointestinal inferior .

Digestión en el duodeno

Sabemos que los alimentos licuados y el jugo gástrico son liberados por el esfínter pilórico poco a poco desde el estómago hacia el duodeno , que es la primera sección del intestino delgado por donde ingresan los alimentos digeridos desde el estómago. Mucha gente piensa que esta comida ahora se digiere en productos que se pueden absorber en el torrente sanguíneo, pero ese no es el caso en absoluto, porque la digestión completa de la comida todavía requiere mucho más trabajo.

Tan pronto como el alimento licuado y el jugo gástrico ingresan al duodeno, el ácido y los alimentos parcialmente digeridos estimulan al páncreas para que secrete bicarbonato, agua y muchas enzimas digestivas diferentes, que fluyen hacia el duodeno para mezclarse con el jugo gástrico. Quizás recuerde que el bicarbonato es una base y que las bases neutralizan los ácidos. Entonces, cuando el bicarbonato secretado por el páncreas se mezcla con el jugo gástrico, neutraliza el ácido.

Mientras tanto, las enzimas digestivas son secretadas por el hígado y el páncreas como zimógenos , que, como recordará, son precursores inactivos de enzimas que requieren un cambio para activarse. Estos zimógenos son activados por otras enzimas en el duodeno y luego comienzan a descomponer los carbohidratos en azúcares más pequeños y también a descomponer las proteínas en péptidos y aminoácidos.

Una vez que las cadenas de carbohidratos se han descompuesto en monosacáridos, pueden transportarse a través de la membrana luminal y hacia las células epiteliales del intestino delgado. Asimismo, las proteínas y los péptidos no pueden ser absorbidos por el intestino delgado. Pero una vez que se descomponen en los aminoácidos que los componen, estos se transportan fácilmente a las células epiteliales.

Los lípidos repelen el agua y se agrupan, lo que los hace insolubles.

Digestión de lípidos

Sin embargo, las grasas son un poco más complicadas. Verá, las grasas, que también se llaman lípidos , son hidrófobas . Repelen el agua y se agrupan con otros lípidos, porque cuando se agrupan tienen menos interacción con el agua. Esto significa que son insolubles. No se disolverán y no estarán disponibles para que las enzimas digestivas solubles las descompongan. Afortunadamente, nuestro hígado produce sales biliares , que recubren los lípidos y los mantienen separados en pequeñas gotas que no se agrupan. Estas pequeñas gotas recubiertas dan a las enzimas digestivas suficiente área de superficie para acceder a los lípidos y descomponerlos. Una de esas enzimas digestivas es la lipasa., que es una enzima que descompone los lípidos en monoglicéridos y ácidos grasos . Estos monoglicéridos y ácidos grasos pueden luego ser absorbidos por el intestino delgado. Aunque el hígado produce bilis, se almacena en la vesícula biliar, que luego la libera al duodeno cuando se realiza la digestión.

Absorción en el intestino delgado

El intestino delgado se puede dividir en tres partes. Ya hemos hablado de la primera parte, el duodeno, que es la primera sección del intestino delgado donde el páncreas, el hígado y la vesícula biliar agregan sus enzimas digestivas, agua y bicarbonato a los alimentos que digieren. Después del duodeno están el yeyuno y luego el íleon. Estas secciones están especializadas para la absorción de monosacáridos, aminoácidos, monoglicéridos, ácidos grasos y agua. El epitelio está estructurado en grandes pliegues que aumentan la superficie y la absorción.

Y sobresaliendo de los pliegues hay proyecciones en forma de dedos, llamadas vellosidades , que aumentan aún más el área de superficie y la absorción. Incluso las células epiteliales de las propias vellosidades están cubiertas con pequeñas proyecciones en forma de dedos llamadas microvellosidades, que, nuevamente, aumentan aún más el área de superficie y la absorción.

Los alimentos de digestión se mueven a través del intestino delgado mediante un proceso llamado peristaltismo , que es la contracción lenta y rítmica del músculo liso de la pared intestinal. La peristalsis mueve los alimentos digeridos a través del intestino delgado, donde se absorben la mayoría de los nutrientes y el agua, antes de que ingresen al intestino grueso.

Después del duodeno están el yeyuno y el íleon.

El intestino grueso y el recto

El intestino grueso , o colon, funciona principalmente para reabsorber la mayor parte del agua que no fue reabsorbida por el intestino delgado. Una vez más, la peristalsis mueve lo que queda de la comida a través del intestino grueso y finalmente al recto , que es la última parte del intestino grueso, donde se almacenan las heces antes de ser eliminadas por el ano.

Resumen de la lección

Entonces, repasemos. El duodeno es la primera sección del intestino delgado por donde entran los alimentos digeridos desde el estómago. Contrariamente a la creencia popular, la mayor parte de la digestión se produce en el intestino delgado y no en el estómago. El duodeno no solo recibe alimentos digestivos del estómago, sino que también recibe agua, bicarbonato y enzimas digestivas del páncreas. Recibe bilis de la vesícula biliar y una serie de enzimas digestivas del hígado. A medida que la comida se mueve a través del intestino delgado por peristalsis , los carbohidratos se descomponen en monosacáridos, las proteínas se descomponen en aminoácidos y los lípidos se descomponen en ácidos grasos y monoglicéridos.

Los monosacáridos, aminoácidos, ácidos grasos y monoglicéridos se transportan luego a las células epiteliales del yeyuno y el íleon, que son las porciones de absorción del intestino delgado. La superficie absorbente del intestino delgado está dispuesta en grandes pliegues que aumentan el área de superficie y la absorción. De los pliegues sobresalen proyecciones en forma de dedos, llamadas vellosidades , que aumentan aún más el área de superficie y la absorción.

Después del intestino delgado está el intestino grueso , o colon, que funciona principalmente para reabsorber la mayor parte del agua que no fue reabsorbida por el intestino delgado. Nuevamente, la peristalsis mueve lo que queda de la comida a través del intestino grueso y finalmente hacia el recto , que es la última parte del intestino grueso donde se almacenan las heces antes de que se eliminen por el ano.