¿Qué son los artrópodos?
Piense en una langosta, una araña, una mariposa y un escorpión. Cuatro animales completamente diferentes, ¿correcto? De hecho, estos animales tienen algunas cosas en común, y es que todos son artrópodos.
Los artrópodos pertenecen al filo Arthropoda en el reino animal. Un filo es la tercera más amplia de las clasificaciones taxonómicas clásicas, siendo el reino y el dominio los dos más grandes. Los artrópodos tienen cuerpos y piernas segmentados, así como exoesqueletos, lo que los diferencia de los animales que tienen estructuras esqueléticas internas como nosotros. Estudiamos estas criaturas para ver cómo la evolución ha influido en su anatomía en comparación con otros grupos de animales.
Conceptos básicos de la anatomía de los artrópodos
Como se dijo anteriormente, algunas de las características distintivas de los artrópodos son sus cuerpos segmentados y apéndices ; como patas o antenas. El exoesqueleto de estos animales es otra cosa que los diferencia de otras criaturas vivientes.
Un exoesqueleto es una estructura esquelética en el exterior del cuerpo frente al interior. Destacaremos más características de la anatomía de los artrópodos en las siguientes secciones, en particular, su sistema digestivo.
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Sistema digestivo
El sistema digestivo de un artrópodo no está muy alejado de cómo un ser humano come y digiere los alimentos. Tienen apéndices cerca de la boca que utilizan para llevar la comida a su cuerpo, ya sea materia vegetal u otro ser vivo. Existe una amplia variedad de especies que son artrópodos, por lo que tienen variados hábitos alimenticios. Con cada especie individual, sus piezas bucales se adaptan al tipo de comida que comen. Algunos insectos, por ejemplo, tienen piezas bucales (piense en brazos pequeños que ayudan a empujar la comida hacia la boca) que se utilizan para obtener néctar; algunos por comer otros insectos. Todos los artrópodos tienen algún tipo de apéndice especializado que se utiliza para obtener alimento.
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Su sistema digestivo también está adaptado a lo que le gusta comer al animal. El sistema digestivo de una mariposa puede verse diferente al de una araña o una langosta, ya que su dieta es principalmente néctar. Como filo, quedan muchas características comunes que todos los artrópodos comparten en sus sistemas digestivos. Su sistema digestivo incluye un intestino anterior (desde la faringe y el esófago hasta el estómago), el intestino medio (estómago) y el intestino posterior (colon, ano), similar en algunos aspectos al tracto digestivo humano. El intestino anterior y posterior están revestidos con un material similar a la quitina, el mismo material que forma el exoesqueleto. La quitina es similar a la celulosa en plantas y huesos en humanos. Es la principal sustancia responsable del exoesqueleto de un artrópodo.
Los artrópodos ingieren alimentos a través de la boca, que luego pasan por la faringe y descienden por el esófago, de forma similar a muchos otros animales. Finalmente llega al intestino medio o al estómago, donde comienza a descomponerse y digerirse. No hay revestimiento de quitina en el intestino medio, por lo que se pueden producir enzimas y el animal puede absorber los nutrientes. Estas enzimas también pueden secretarse a través de la boca del animal en artrópodos como las arañas, con el fin de descomponer la presa externamente. Los productos de desecho pasan por el ano del animal, como muchos otros organismos vivos.
Resumen de la lección
Las principales características de los artrópodos incluyen cuerpos segmentados, apéndices segmentados y exoesqueletos. Su filo Arthropoda incluye animales como arañas, insectos y cangrejos. Comparten características similares con animales evolutivamente avanzados para ellos, pero con adaptaciones más simples. También tienen dietas variadas, ya sean carnívoras o vegetales.
Todos los artrópodos tienen piezas bucales que ayudan a capturar y comer presas, dependiendo de su dieta. La comida entra por la boca, pasa por el intestino anterior (faringe y esófago) y llega al intestino medio. Allí se elaboran enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos, ayudándolos a absorberlos. Luego expulsa los productos de desecho a través del intestino grueso y el ano.
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