Cnidarios
Respirar bajo el agua es imposible para nosotros, entonces, ¿cómo lo hacen las criaturas submarinas? Veamos cómo los cnidarios absorben oxígeno incluso en el agua.
Los cnidarios son algunas de las criaturas más hermosas de la Tierra. Los miembros del filo Cnidaria incluyen corales, anémonas de mar, medusas y otras criaturas acuáticas similares como abanicos de mar e hidras. Los cnidarios se agrupan en función de la presencia de un tipo especial de células urticantes llamadas cnidocitos , que se utilizan para la defensa y, a veces, para capturar alimentos. Si bien casi todos viven en ambientes de agua salada, hay algunas especies que se pueden encontrar en agua dulce.
Sistema respiratorio
Tanto los humanos como los cnidarios tienen sistemas respiratorios. Un sistema respiratorio es el sistema del cuerpo responsable de absorber los gases necesarios y expulsar los gases residuales. En los seres humanos, el gas necesario es oxígeno y el gas residual es dióxido de carbono. Nuestros pulmones y nuestra sangre son los componentes principales de nuestro sistema respiratorio, pero ¿cómo funciona la respiración en los cnidarios?
Respiración sin órganos
¿Alguna vez has mirado una medusa y te has preguntado dónde estaban sus pulmones? Dado que sus cuerpos son prácticamente transparentes, uno pensaría que si las medusas tuvieran pulmones, ¡deberíamos poder verlas! Resulta que las medusas y otros cnidarios no tienen pulmones ni ningún otro tipo de órgano respiratorio, por lo que tiene sentido que no podamos ver ningún pulmón obvio cuando los miramos.
En cambio, todas las células del cuerpo de un cnidario son capaces de absorber oxígeno del agua que las rodea y expulsar el dióxido de carbono de vuelta al agua a través de la difusión . Algunos desechos metabólicos también se pueden devolver al agua a través de estas mismas células. Dependiendo de la especie, el agua entra por la boca o por las células de la superficie y sale por cualquiera de los dos lugares.
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En términos de respiración, uno de los mayores problemas que pueden enfrentar los cnidarios es terminar en un área donde el agua está estancada o no circula mucho. En estas condiciones, muchas especies morirán ya que les resulta difícil obtener la cantidad de oxígeno que necesitan cuando el agua circundante no se refresca constantemente.
Problemas de respiración de coral
A diferencia de otros cnidarios, muchas especies de coral a menudo tienen algas simbióticas que viven dentro de las estructuras de su cuerpo. Estos simbiontes comparten comida con el coral, a cambio de que el coral les proporcione refugio. En el caso de estos tipos de corales, las algas a menudo producen grandes cantidades de oxígeno y, como en los humanos, una concentración demasiado alta de oxígeno puede ser perjudicial para las células. Para combatir las altas concentraciones de oxígeno, los corales producen sustancias químicas antioxidantes para ayudar a eliminar parte del oxígeno que los rodea.
Resumen de la lección
Los cnidarios son animales acuáticos que contienen células urticantes llamadas cnidocitos. Los sistemas respiratorios son el sistema del cuerpo responsable de absorber los gases necesarios y eliminar los gases residuales. Si bien los cnidarios no tienen pulmones u otros órganos respiratorios, usan células corporales para absorber oxígeno y expulsar gases residuales. Esto puede ser un problema en áreas con agua estancada, ya que la falta de circulación disminuye el oxígeno disponible.
Los corales a veces pueden experimentar un exceso de oxígeno a su alrededor debido a la producción de oxígeno en sus algas simbióticas. Los corales pueden producir antioxidantes para combatir los altos niveles de oxígeno, que pueden volverse venenosos para ellos.
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