¿Qué son los nematodos?
Mucha gente nunca ha oído hablar de los nematodos. Sin embargo, son los organismos multicelulares más numerosos del planeta. Entonces, ¿qué son los nematodos? Son gusanos microscópicos que habitan en casi todos los ecosistemas de la Tierra. De hecho, incluso una sola cucharada de tierra contiene miles de nematodos.
Como muchos seres vivos, los nematodos respiran o intercambian gases con la atmósfera. Sin embargo, a diferencia de muchos seres vivos, los nematodos carecen de un sistema respiratorio formal responsable de realizar el intercambio de gases. En mamíferos y reptiles, este sistema consta de tráquea, pulmones y bronquios. En el sistema respiratorio de los peces, la característica dominante son las branquias. Los nematodos no poseen ninguno de estos órganos. En cambio, la respiración de los nematodos funciona de una manera mucho más simplista. Examinaremos esto en la siguiente sección.
Difusión
La respiración de los nematodos se basa en un proceso llamado difusión . La difusión es cuando las moléculas, en este caso las moléculas de gas, se mueven de un área de mayor concentración a un área de menor concentración. Por ejemplo, ¿qué pasaría si colocara una gota de colorante azul en un vaso de agua? ¿La gota permanecerá suspendida en un lugar o se extenderá lentamente? Sí, se esparciría lentamente por todo el vaso hasta que toda el agua estuviera teñida de azul. Este simple ejemplo demuestra la difusión porque la gota inicialmente tenía una alta concentración de tinte azul y el agua tenía una baja concentración. El tinte azul luego se movió del área de mayor concentración (la gota) a un área de menor concentración (el agua), modelando así con precisión nuestra definición de difusión.
Cutícula
Ahora veamos cómo se aplica este concepto a la respiración de los nematodos. Nos preocupan principalmente dos gases: el oxígeno, el gas primario que los animales inhalan para su uso en la respiración, y el dióxido de carbono, un producto de desecho, y el gas primario que los animales exhalan. El nematodo toma y expulsa estos gases a través de su capa de salida llamada cutícula, que es esencialmente como una capa extra de piel que es semipermeable.
Respiración de nematodos
El oxígeno (O 2 ) existe en mayor concentración en el exterior del cuerpo del nematodo y en menor concentración en el interior. Ahora, recuerde que nuestra definición de difusión establece que el material se mueve desde un área de mayor concentración a un área de menor concentración. Por lo tanto, la alta concentración de oxígeno fuera del cuerpo del nematodo se difundirá hacia adentro. Por el contrario, el dióxido de carbono (CO 2 ) se acumula dentro de la cavidad corporal y crea su mayor concentración en el interior del nematodo. Por lo tanto, el dióxido de carbono se difunde hacia afuera y hacia la menor concentración que se encuentra en la atmósfera.
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La respiración de los nematodos es realmente bastante simple. Debido a que los gases se difunden a través de la cavidad corporal, no hay necesidad de que la tráquea, los pulmones y los bronquios se encuentren en un sistema respiratorio formal. Entonces, si bien puede parecer que los nematodos carecen de un sistema respiratorio, respiran, pero lo hacen de una manera diferente y simplificada.
Resumen de la lección
Dentro de cada cucharada de suelo, en cada ecosistema de la Tierra, hay miles de gusanos microscópicos llamados nematodos. Este pequeño organismo simple carece del sistema respiratorio que la gente suele pensar que es responsable de realizar el intercambio de gases. Los nematodos se basan en el principio de difusión para realizar el intercambio de gases con la atmósfera. La difusión ocurre cuando las moléculas se mueven de un área de mayor concentración a un área de menor concentración. Los dos gases principales involucrados en la respiración son el oxígeno y el dióxido de carbono . En un nematodo, la alta concentración de oxígeno fuera del cuerpo se difunde hacia adentro, mientras que el dióxido de carbono acumulado (CO 2) se difunde hacia afuera y hacia la concentración más baja que se encuentra en la atmósfera.
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