¿Qué es un sistema de apareamiento?
Como humanos, es fácil quedar envuelto en la forma en que vivimos, especialmente en términos de nuestras relaciones sociales. Si bien muchos humanos pueden tener múltiples parejas románticas a lo largo de su vida, existe una fuerte tendencia a decidirse por una única relación monógama. Tenemos sistemas morales, asociaciones legales y normas sociales que rodean este comportamiento. Pero los humanos somos solo una especie animal en el planeta Tierra y no todos los animales se comportan de la misma manera.
Un sistema de apareamiento describe cómo se estructura una sociedad animal en términos de reproducción sexual y (a veces) comportamiento de vínculo de pareja. Diferentes tipos de animales pueden aparearse de formas totalmente diferentes. Quizás los machos tengan múltiples parejas femeninas, o tal vez sea cierto lo contrario. Quizás los socios se aparean solo entre sí, o quizás no. Mucho está determinado por el entorno del animal y los comportamientos que han sido útiles para la supervivencia y el bienestar de la especie.
Los cuatro sistemas de apareamiento
Hay cuatro sistemas principales de apareamiento: monogamia, poliandria, poligamia y poliginandria. La monogamia es un sistema en el que dos animales se aparean entre sí. (El prefijo en monogamia, mono , proviene de una palabra griega que significa uno ). La poliandria, la poligamia y la poliginandria son todos tipos diferentes de poligamia. La poligamia es un sistema de apareamiento en el que los animales en sociedad se aparean con múltiples parejas. (El prefijo poli proviene de una palabra griega que significa muchos ). Repasemos cada uno de los cuatro sistemas de apareamiento uno a la vez.
Como se mencionó anteriormente, la monogamia involucra a dos parejas, generalmente un solo macho que se aparea con una sola hembra; sin embargo, también se han documentado asociaciones homosexuales monógamas en algunas especies. Los dos socios forman un vínculo sexual duradero y, por lo general, se ayudan mutuamente para satisfacer sus necesidades diarias y para criar hijos. En algunos animales, este es un emparejamiento de por vida. Por ejemplo, se sabe que las palomas forman vínculos de pareja de por vida. Sin embargo, los pingüinos solo forman vínculos de pareja estacionales. Incluso si una sociedad animal es generalmente monógama, es posible que dos socios no siempre sean «fieles» el uno al otro. Los cisnes a veces se aparean fuera de su pareja principal.
A pesar de que muchos humanos favorecen las relaciones sexuales monógamas, es relativamente raro en todo el reino animal. Actualmente no estamos seguros de cómo evolucionó la monogamia, ya que no ayuda mucho a la diversidad genética. Sin embargo, creemos que puede ocurrir cuando hay una multitud de hembras disponibles en una población animal, cuando hay un gran beneficio de tener dos padres cuidando a las crías o cuando el macho en una pareja permanece cerca de su cría para evitar que otros machos en las cercanías. de matarlos.
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La poliandria es un sistema de apareamiento en el que una hembra obtiene los derechos de apareamiento de varios machos. Esto también es bastante raro, pero se ha encontrado en múltiples especies. Quizás el ejemplo más famoso es el de los hábitos de apareamiento de la hembra del rape de aguas profundas. El pequeño rape macho encuentra a una hembra y la muerde, lo que libera una sustancia química que combina los dos cuerpos. El macho luego muere y su cuerpo es devorado y absorbido gradualmente por la hembra.
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La poligamia es un sistema de apareamiento en el que un macho obtiene los derechos de apareamiento de varias hembras. Esto es mucho más común y se encuentra en el 90% de los mamíferos, incluidos ciervos, tigres, gorilas y elefantes marinos. En este sistema de apareamiento, el macho suele tener un harén, en el que solo él tiene derechos de apareamiento. El macho tiene la tarea de proteger su harén, que en algunas especies puede ser bastante considerable. Otros machos que deseen aparearse con un miembro del harén deben desafiarlo. Si el retador gana, puede intentar matar a la cría producida a partir de uniones con el macho anterior. Podría atacar a la descendencia directamente, acosar a las hembras hasta que aborten o secretar feromonas que hacen que la hembra aborte naturalmente un embarazo.
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Por último, la poliginandria es un sistema de apareamiento en el que varios machos y hembras se aparean en parejas aleatorias. Una especie de mamífero que participa en este comportamiento son los bonobos. Los bonobos usan el sexo para la reproducción, el vínculo de pareja y para ayudar con los conflictos sociales. Este sistema también es común entre algunas especies de peces como el arenque. El arenque macho libera esperma en el agua y se esparce por todo el hábitat. Luego, las hembras liberan los huevos. Como resultado, las combinaciones aleatorias de óvulo y esperma producen una descendencia única. Un resultado de este sistema de apareamiento, y de todos los demás sistemas de apareamiento de la poligamia, es una increíble diversidad genética.
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Resumen de la lección
Un sistema de apareamiento involucra la estructura de una sociedad animal en términos de reproducción sexual y (a veces) comportamiento de vínculo de pareja. Hay cuatro sistemas de apareamiento: monogamia, poliandria, poligamia y poliginandria.
La monogamia es un sistema de apareamiento en el que dos socios se aparean exclusivamente entre sí. En la poliandria , una hembra obtiene los derechos de apareamiento de muchos machos. En la poligamia , un macho obtiene los derechos de apareamiento de muchas hembras. La poliginandria implica el apareamiento de varios machos con varias hembras en un grupo de animales.
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