Escribiendo la historia del presente
En muchos idiomas, la «historia» y la «historia» están estrechamente relacionadas. La palabra refleja el depósito de memoria cultural de una sociedad, así como la necesidad de construir narrativas sobre el pasado. Las narrativas históricas difieren de una sociedad a otra y también a lo largo del tiempo. Un curso de historia estadounidense probablemente no cubriría el apartheid sudafricano. La forma en que los historiadores construyen narrativas sobre el pasado está problematizada por una serie de factores, incluido el orgullo nacional, el régimen político y la agenda sobre educación.
La historia contemporánea puede parecer un oxímoron. Surgió de la necesidad, particularmente en el siglo XX, de estudiar el pasado reciente. Dada la cantidad de información disponible en la era moderna y la velocidad a la que viaja la información, tenemos un mayor acceso al conocimiento sobre el presente y el pasado reciente que nunca.
El filósofo e historiador francés Michel Foucault escribió una vez que toda la historia es una historia del presente. Con esta frase, nos ayudó a reconocer que recordar el pasado no se trata de hacer una crónica de una larga progresión de eventos que nos llevaron al presente. Contar historias sobre el pasado siempre se narra desde la perspectiva del presente. De esta manera, debemos recordar que la historia siempre está sesgada hacia la política del momento contemporáneo.
En esta lección, veremos la forma en que se ha escrito la historia contemporánea desde tres perspectivas diferentes; Americano, Africano y Asiático.
Historia americana: ciencia y tecnología
Considere los cambios masivos que tuvieron lugar a lo largo del siglo XX. Si bien la cantidad de información disponible ha aumentado durante el siglo, algunos argumentan que la tasa de cambio también ha aumentado.
La historia del siglo XX ha sido moldeada enormemente por los cambios en el estado de la ciencia y la tecnología. La teoría de la relatividad y la física cuántica proporcionan nuevos paradigmas a partir de los cuales comprender cómo funciona el universo. Los viajes espaciales y la energía nuclear nos dan una perspectiva diferente sobre el poder y el tamaño del universo. La fotografía conocida como ‘Salida de la Tierra’ recuerda el momento en que los astronautas del Apolo 8 vieron por primera vez la tierra desde la perspectiva de la luna en 1968. La fotografía nos da una representación pictórica de cuán minúsculo es nuestro mundo en la escala del universo.
Estos cambios provocaron una iniciativa para replantear cómo se contaba la historia. Una tendencia reciente en la escritura de la historia proviene de la iniciativa de ciencia y tecnología para fortalecer el núcleo común. Big History enfatiza los eventos astronómicos y la evolución biológica sobre los de la civilización humana, ayudándonos a reconocer la escala en la que se ha expandido el universo. Desde esta perspectiva, los seres humanos solo ocupan una pequeña parte de la línea de tiempo.
Perspectivas no occidentales: apartheid y comunismo
El concepto general de la historia del presente de Foucault nos introduce en las formas en que las narrativas históricas cambian a lo largo del tiempo. Como subraya la palabra «contemporáneo», la historia del pasado está necesariamente escrita en el momento presente, pero también se cuenta desde la posición relativa de la sociedad en la que está inmerso el narrador. Así como no podemos distanciar nuestra perspectiva del momento contemporáneo, es igualmente difícil ver el mundo desde diferentes perspectivas culturales.
En ningún lugar es más evidente el poder de la capacidad de la sociedad para replantear el pasado que en las naciones que han sido descolonizadas después de largos períodos de dominio imperialista. Un caso extremo se puede encontrar en Sudáfrica. Durante gran parte del siglo XX, el país estuvo bajo el dominio de una minoría imperialista blanca que impuso un sistema de segregación racial llamado apartheid . Con el fin del apartheid y el surgimiento de un gobierno de mayoría democrática no racial en 1994, la historia de la historia y la política racial de Sudáfrica cambió. Cuando los sudafricanos obtuvieron el poder de contar la historia desde la perspectiva de la mayoría racial, su narrativa histórica fue reescrita desde el nuevo marco de descolonización y racismo.
Un cambio igualmente monumental en la narrativa histórica tuvo lugar en la China del siglo XX. La victoria de Mao Zedong en las elecciones políticas de 1949 en China puso fin a miles de años de gobierno dinástico. El auge del comunismo en China contribuyó a un cambio importante en la forma en que la sociedad china contaba la historia de su pasado. China escribió su historia utilizando la exageración del orgullo nacionalista. Por ejemplo, en respuesta a las protestas de 1989 en la Plaza de Tiananmen, los esfuerzos por controlar el flujo de información y mantener el orgullo nacionalista contribuyen a un estado de censura que raya en la propaganda.
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Resumen de la lección
Eventos importantes como la exploración espacial, la descolonización y el cambio de regímenes políticos han dado forma a la forma en que sociedades particulares enmarcan la historia del siglo XX. La historia contemporánea , el estudio del presente y del pasado reciente, se cuenta desde una perspectiva diferente en cada sociedad. Como nos recuerda el filósofo-historiador Michel Foucault, cualquier escrito sobre el pasado es necesariamente una historia del presente; Es una tarea imposible disociarnos completamente de nuestras circunstancias actuales. Las perspectivas sobre la historia contemporánea en los casos de Sudáfrica y la República Popular de China arrojan una luz dura sobre el efecto que el clima político puede tener en la visión que tiene una sociedad de su propio pasado.
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