Sodio, Potasio y Cloruro: Deficiencia de Electrolitos y Síntomas de Toxicidad

Electrolitos

Si alguna vez te ejercitaste en un ambiente caluroso, probablemente te limpiaste el sudor de la frente y tomaste una bebida deportiva para rehidratar tu cuerpo. Las bebidas deportivas son diferentes al agua, que también puede rehidratar su cuerpo. La diferencia es que las bebidas deportivas contienen electrolitos. Es probable que haya escuchado este término antes, pero ¿sabe qué son los electrolitos? Bueno, en nutrición, los electrolitos se definen como iones cargados positiva o negativamente que ayudan a su cuerpo a regular el equilibrio de líquidos.

Cuando bebe una bebida deportiva, se rehidrata con agua y electrolitos. El agua entrará en su cuerpo más rápido y permanecerá allí por más tiempo cuando esté acompañada de electrolitos porque el agua fluye hacia concentraciones de electrolitos, a través de un proceso llamado ósmosis. En esta lección, aprenderemos más sobre la regulación de tres electrolitos importantes (sodio, potasio y cloruro) y lo que sucede cuando hay muy pocas o demasiadas de estas sustancias en su cuerpo.

Regulación de electrolitos

Su cuerpo es bastante bueno para regular las concentraciones de electrolitos, lo que evita que bajen demasiado o suban demasiado. Esta estrecha regulación se debe probablemente a que los electrolitos son muy importantes. Además del papel que comparten los tres electrolitos en el mantenimiento de un equilibrio adecuado de líquidos, vemos que el sodio y el potasio son importantes para el funcionamiento adecuado del sistema nervioso, y el potasio es importante para el funcionamiento adecuado del corazón.

La sed es un mecanismo que utiliza su cuerpo para regular el equilibrio de electrolitos. Por ejemplo, en la dieta estadounidense tradicional, tendemos a ingerir mucho sodio combinado con cloruro. En ciencia, nos referimos a esto como cloruro de sodio, pero en su cocina, lo llama sal de mesa. Cuando come muchos alimentos salados, su sed se estimula con la esperanza de que aumente su ingesta de agua para igualar la ingesta de electrolitos.

Sin embargo, cuando se trata de regular estos tres electrolitos, nada se compara con sus riñones , que son los principales reguladores de las concentraciones de electrolitos en su cuerpo. Básicamente, cuando la ingesta de sodio, potasio y cloruro es baja, los riñones no dejan que muchos de estos electrolitos abandonen el cuerpo a través de la orina. Si su ingesta es alta, aumenta la excreción por los riñones.

Deficiencia

La mayoría de las personas sanas no tienen dificultad para mantener cantidades suficientes de electrolitos en el cuerpo. Esto se debe en parte a la regulación eficaz de los riñones, pero también al hecho de que el sodio y el cloruro son abundantes en nuestra dieta. También hay fuentes de potasio que se encuentran en todos los grupos de alimentos, particularmente en frutas y verduras.

Sin embargo, ciertas condiciones pueden conducir a una deficiencia de electrolitos en la que se agotan uno o todos los electrolitos. Por ejemplo, una persona que sufre de anorexia nerviosa, que es un trastorno alimenticio caracterizado por el miedo a aumentar de peso y la negativa a comer, puede morir debido a una insuficiencia cardíaca provocada por una deficiencia de potasio.

Si hay una deficiencia de todos los electrolitos, como podemos ver con la sudoración persistente, la diarrea o los vómitos, la persona puede desarrollar un desequilibrio electrolítico, que puede resultar en una variedad de síntomas relacionados con el sistema nervioso, el corazón y el equilibrio de líquidos. Estos síntomas pueden incluir confusión, calambres musculares, debilidad, latidos cardíacos irregulares, desequilibrio ácido-base y estreñimiento.

Toxicidad

Cuando consideramos la toxicidad de los electrolitos, vemos que es difícil alcanzar un nivel tóxico de sodio, cloruro o potasio. Por ejemplo, si ingiere más sal, cloruro de sodio, su sed aumenta y la ingesta extra de agua actúa para equilibrar el aumento de sal. Sin embargo, aunque es raro, una persona puede consumir demasiada sal a través de tabletas de sal o bebiendo agua salada. Si se alcanzan niveles tóxicos de sodio, la persona comenzará a experimentar debilidad e irritabilidad. Si el problema persiste, podría provocar delirio e incluso la muerte.

En cuanto al potasio, no podría comer suficientes alimentos para alcanzar un nivel de preocupación; sin embargo, se pueden alcanzar niveles tóxicos de potasio a través del consumo excesivo de un suplemento o si tiene un trastorno renal que interfiere con la excreción de potasio. Recordamos que el potasio juega un papel en el correcto funcionamiento del corazón; por lo tanto, un nivel tóxico de potasio puede provocar latidos cardíacos irregulares y potencialmente la muerte.

Resumen de la lección

Revisemos. Los electrolitos son iones cargados positiva o negativamente que ayudan al cuerpo a regular el equilibrio de líquidos. Tres electrolitos importantes que realizan esta función son el sodio, el potasio y el cloruro. Además, vemos que el sodio y el potasio son importantes para el correcto funcionamiento del sistema nervioso, y el potasio es importante para el correcto funcionamiento del corazón. La sed es un mecanismo que su cuerpo utiliza para regular el equilibrio de electrolitos, pero sus riñones son los reguladores principales de las concentraciones de electrolitos en su cuerpo.

Una deficiencia de electrolitos puede ocurrir bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, la anorexia nerviosa, que es un trastorno alimentario que se caracteriza por el miedo a aumentar de peso y la negativa a comer, podría causar una deficiencia de potasio que resulte en insuficiencia cardíaca. La sudoración persistente, la diarrea o los vómitos pueden agotar todos los electrolitos, lo que resulta en un desequilibrio de electrolitos y síntomas como confusión, calambres musculares, debilidad, latidos cardíacos irregulares, desequilibrio ácido-base y estreñimiento. En cuanto a la toxicidad por electrolitos, si se alcanzan niveles tóxicos de sodio, una persona podría experimentar debilidad, irritabilidad, delirio e incluso la muerte. Si se alcanzan niveles tóxicos de potasio, una persona podría experimentar latidos cardíacos irregulares y potencialmente la muerte.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, tendrá la capacidad de:

• Definir electrolitos y nombrar los tres más importantes.
• Identificar algunas de las funciones del sodio, potasio y cloruro en el cuerpo.
• Comprender el papel de la sed y los riñones en la regulación del equilibrio electrolítico.
• Explicar cómo podría ocurrir la deficiencia y toxicidad de estos electrolitos.
• Describir los signos y síntomas asociados con la deficiencia y toxicidad de estos electrolitos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador