Las primeras feministas buscan la igualdad de derechos
En el siglo XXI, no hay mucho que no pueda lograr en comparación con mis contrapartes masculinas. Por ejemplo, puedo obtener una educación, trabajar en una carrera de mi elección y ejercer mi derecho al voto. Sin embargo, durante muchos años, las mujeres no gozaron de los mismos derechos básicos que los hombres en los Estados Unidos.
Muchos historiadores apuntan a la Convención de Seneca Falls en 1848, organizada por Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton, como el comienzo del movimiento por el sufragio femenino . Las primeras líderes feministas llamaron la atención sobre los derechos de las mujeres al pedir una mejor condición jurídica, oportunidades económicas y el derecho al voto. Otra líder de los derechos de las mujeres que desafió las normas sociales existentes y las desigualdades entre los sexos fue Susan B. Anthony.
Anthony y Stanton propusieron por primera vez una enmienda nacional sobre el sufragio femenino que otorgaba a las mujeres el derecho al voto en 1878. Lucy Stone trabajó a nivel estatal utilizando un enfoque estado por estado para lograr el derecho al voto de las mujeres. Pero no fue hasta 1920 cuando la Asociación Nacional del Sufragio de la Mujer Estadounidense (NAWSA) y el Partido Nacional de la Mujer (NWP) finalmente consiguieron la aprobación de la 19ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, otorgando a las mujeres el derecho al voto. Echemos un vistazo para ver cómo las mujeres lo hicieron posible.
El papel desafiante de la mujer
En primer lugar, las mujeres tenían que abordar creencias arraigadas sobre los roles adecuados para su género. Históricamente, se consideraba que hombres y mujeres tenían esferas de influencia separadas. Los roles de los hombres eran predominantemente como cabeza de familia y fuera del hogar. Los roles de las mujeres de clase media estaban casi exclusivamente dentro del hogar y se centraban en la familia. Las mujeres que trabajaban fuera del hogar eran generalmente jóvenes, solteras y empleadas como empleadas domésticas o como trabajadoras de fábricas. Algunas mujeres educadas trabajaron como maestras, enfermeras y bibliotecarias.
Durante la Era Progresista, los clubes de mujeres ayudaron a expandir los roles de las mujeres de clase media fuera del hogar. Inicialmente concentrados en la educación y la alfabetización, los clubes de mujeres comenzaron a trabajar para aliviar los problemas sociales. Las mujeres fueron actores clave en el impulso de la prohibición (es decir, la prohibición de la venta y el consumo de alcohol), la mejora de los estándares de vivienda, las regulaciones de la industria alimentaria y farmacéutica y las inspecciones gubernamentales de las fábricas. El movimiento de casas de asentamiento brindó asistencia a las comunidades de inmigrantes y condujo al surgimiento del trabajo social.
¿Qué es el Sufragio Universal?
Las organizaciones de mujeres apoyaron leyes sobre mujeres y niños, como la asistencia pública para madres con hijos dependientes y una ley de salario mínimo para mujeres y niños. Algunas mujeres de clase media se unieron a los trabajadores para impulsar leyes que protegieran a los trabajadores. Las mujeres se afiliaron a sindicatos, celebraron reuniones, protestaron y recaudaron dinero para apoyar sus causas.
El activismo de las mujeres durante la Era Progresista fue una forma en que muchas mujeres comenzaron a ingresar a la vida pública. La idea de esferas separadas para hombres y mujeres fue cuestionada a medida que las mujeres se involucraron más en asuntos cívicos. A medida que las mujeres empezaron a abordar los problemas sociales, a muchas mujeres les pareció natural que pudieran votar. Algunas simpatizantes del sufragio femenino enfatizaron que si a las mujeres se les concediera el derecho al voto, traerían una especie de elevación moral al país. Por ejemplo, argumentaron que las mujeres probablemente votarían a favor de la prohibición o leyes destinadas a detener la prostitución.
Lucha por el sufragio femenino
Para el cambio de siglo, solo cuatro estados occidentales permitían a las mujeres el sufragio total. Entonces, ¿por qué exactamente el sufragio femenino tardó tanto en lograrse? Como ocurre con muchos temas políticos controvertidos, hubo una oposición sustancial. Se formaron organizaciones, periódicos y peticiones contra el sufragio para detener los avances del sufragio femenino. Algunas mujeres de clase alta se opusieron al movimiento del sufragio femenino, argumentando que las mujeres estaban invadiendo el territorio de los hombres. El movimiento contra el sufragio sostuvo que otorgar a las mujeres el derecho al voto estaba desafiando el «orden natural» de la sociedad, e intentaron asociar el sufragio femenino con la moral comprometida, lo que incluso llevó al abandono de los hijos y al divorcio. La resistencia más significativa al sufragio femenino provino del Sur y del Este.
En 1900, Susan B. Anthony se retiró del liderazgo de NAWSA y Carrie Chapman Catt se convirtió en la nueva presidenta de la organización. Catt, una hábil organizadora política, pidió la organización a nivel local, manteniendo al mismo tiempo un firme control nacional. NAWSA trabajó de manera constante para lograr que las mujeres sufrieran el sufragio de un estado a otro, y de manera lenta pero segura, otros estados se unieron a las filas del sufragio femenino.
Las sufragistas utilizaron tácticas publicitarias modernas, como anuncios en periódicos, desfiles, pancartas, carteles, consignas pegadizas y naipes, promoviendo la agenda del sufragio. En 1913, miles de mujeres marcharon en un desfile nacional por el sufragio femenino en Washington, DC, el día antes de la toma de posesión del presidente Wilson. Estos esfuerzos de las sufragistas crearon un revuelo en torno al movimiento.
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Hablando de exageración, hablemos del lado más militante del movimiento por el sufragio femenino. Alice Paul y Lucy Burns habían pasado un tiempo en Gran Bretaña observando el movimiento por el sufragio femenino y trajeron de vuelta a Estados Unidos algunas de las tácticas militantes utilizadas allí. A su regreso, las mujeres sirvieron en el Comité del Congreso de NAWSA, cuyo objetivo principal era presionar al Congreso para una enmienda del sufragio nacional. Paul y Burns formaron el Partido Nacional de la Mujer (NWP).
El NWP fue más conflictivo que NAWSA. Algunas de estas tácticas utilizadas por Paul y sus seguidores incluyeron cabildeo agresivo de funcionarios del gobierno, desobediencia civil, piquetes en la Casa Blanca durante tiempos de guerra, manifestaciones e incluso huelgas de hambre. Muchos miembros del NWP fueron arrestados y encarcelados. Algunos incluso fueron alimentados a la fuerza para poner fin a las huelgas de hambre. Si bien no todas estas tácticas pueden parecer extremas hoy, estas actividades fueron impactantes y atrajeron una mayor atención al movimiento por el sufragio femenino.
Aprobación de la 19a Enmienda
El presidente Woodrow Wilson había esquivado el apoyo a una enmienda federal al sufragio femenino durante varios años. Respaldó las iniciativas de sufragio femenino a nivel estatal en la plataforma presidencial demócrata de 1916. Ese mismo año, Jeannette Rankin de Montana fue la primera mujer en ser elegida al Congreso. No fue hasta 1918 que el presidente Wilson finalmente apoyó la 19a Enmienda, en parte debido a las contribuciones de las mujeres durante la Primera Guerra Mundial.
Décadas después de que se propuso por primera vez la enmienda sobre el sufragio femenino, el Senado de los Estados Unidos adoptó la 19ª Enmienda por votación cerrada el 4 de junio de 1919. Los estados tardaron 14 meses en ratificar la enmienda (es decir, aprobar por votación), lo que ocurrió en agosto 18 de 1920. La 19ª Enmienda establece: «El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar no será denegado ni restringido por los Estados Unidos ni por ningún Estado por razón de sexo». La 19ª Enmienda que otorga el sufragio femenino en todo el país recibió el apodo de la enmienda Susan B. Anthony en su honor.
Después de que se ratificó la 19ª Enmienda, Alice Paul pasó a escribir la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA). Ella creía que la 19ª Enmienda nunca protegería verdaderamente los derechos de las mujeres y evitaría la discriminación basada en el sexo. La ERA se conoció como la Enmienda Alice Paul y fue parte de la plataforma del Partido Nacional de Mujeres de 1923. Otros exlíderes del sufragio no apoyaron a la ERA porque pensaban que sus demandas iban demasiado lejos y podrían dañar los logros anteriores de las mujeres en términos de legislación laboral. El Congreso finalmente adoptó la ERA en 1972, pero los estados no la ratificaron.
El Impacto del Feminismo en la Sociedad
Resumen de la lección
En resumen, durante la Era Progresista, los clubes de mujeres, las trabajadoras de las casas de asentamiento y otras mujeres reformadoras desafiaron la idea de que los roles de las mujeres se limitaran al hogar y la familia. La participación de las mujeres en la reforma social sirvió para que las mujeres adquirieran una valiosa experiencia organizativa y de liderazgo. Durante el siglo XX, Carrie Chapman Catt de la Asociación Nacional del Sufragio de la Mujer Estadounidense y Alice Paul del Partido Nacional de la Mujer fueron líderes clave del movimiento por el sufragio femenino. En conclusión, la 19ª Enmienda, que otorga a las mujeres el derecho al voto, se considera el logro democrático más significativo de toda la Era Progresista.
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya terminado esta lección, debería poder:
- Reconocer que ya en 1848, el Movimiento de Mujeres estaba funcionando
- Examinar el trabajo de NAWSA y NWP para impulsar el sufragio femenino durante la Era Progresista.
- Recordemos que el movimiento aprobó la ERA en el Congreso en 1972 y el hecho de que se estancó en las cámaras estatales locales.
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