Productos químicos orgánicos sintéticos
Si abre su botiquín, puede que haya una botella de Tylenol esperando para aliviar un terrible dolor de cabeza. Si entra a la cocina, es posible que se encuentre con algunos recipientes de plástico. Es posible que se sorprenda al saber que estos recipientes de plástico y Tylenol tienen una cosa importante en común: ambos están hechos con químicos orgánicos sintéticos. Los químicos orgánicos sintéticos son sustancias artificiales que contienen átomos de carbono. Tenga en cuenta que esta definición se basa en gran medida en la presencia del elemento carbono . Esto es muy importante porque todos los compuestos orgánicos son orgánicos porque tienen un átomo de carbono en su estructura.
Antecedentes
En la década de 1820, había un químico llamado Friedrich Wohler. Trabajando en Alemania en ese momento, estaba encantado por un hallazgo particular que había descubierto. Con el presentimiento de que este hallazgo podría cambiar el panorama de la ciencia, le escribió a un colega. Explicó que un compuesto llamado urea, que se produce naturalmente en los riñones y se excreta a través de la orina, podría fabricarse fuera de nuestro cuerpo en un laboratorio. Por lo tanto, encontró una manera de producir sintéticamente este compuesto, en lugar de que se produzca naturalmente en nuestro cuerpo. Este descubrimiento no solo fue verdaderamente innovador, sino que también marcó un giro en el campo de la química con respecto a la producción o síntesis de compuestos orgánicos. Antes del siglo XIX, se consideraba ampliamente que había dos categorías separadas de moléculas: moléculas de seres vivos, a las que llamamos compuestos orgánicos , y moléculas de fuentes inertes, a las que llamamos compuestos inorgánicos . Ser capaz de tomar una fuente inanimada y hacerla útil como fuente viva es el propósito esencial detrás de una sustancia química sintética. Al comprender este asombroso descubrimiento, ¿puede imaginar todas las posibilidades asociadas con la síntesis de sustancias químicas? En verdad, las posibilidades parecían infinitas cuando los químicos comenzaron a fabricar de todo, desde nuestras medias de nailon hasta una variedad de drogas sintéticas.
Natural vs sintético
¿Cómo se clasifica una sustancia química orgánica como sintética? Bueno, tiene que ver con la diferencia entre los términos «natural» y «sintético». Podemos pensar en los productos químicos orgánicos naturales como los que se encuentran en nuestra tierra. No es necesario fabricar productos químicos naturales, ya que ya están presentes en todo nuestro entorno. Los ejemplos de sustancias químicas naturales van desde el oxígeno que circula en nuestro aire hasta la pepita de oro puro que se encuentra en las profundidades del suelo. A diferencia de los productos químicos naturales, los productos químicos sintéticos son artificiales. A menudo son una imitación de productos químicos naturales, como las vitaminas sintéticas que tomamos frente a las vitaminas reales que recibimos de los alimentos o la luz solar. Sin embargo, tenga en cuenta que, aunque los productos químicos sintéticos y naturales pueden diferir por sus orígenes, sus propiedades son bastante similares.
Ejemplos: polímero
Veamos algunos ejemplos de productos químicos orgánicos sintéticos. Un polímero es una molécula grande formada por muchas moléculas pequeñas que se repiten. Estos productos químicos vienen en una variedad de tipos. Por ejemplo, hay termoplásticos que son polímeros, que se pueden remodelar y moldear a una determinada temperatura. También tiene el elastómero, que es un polímero muy flexible. El material de goma, como una banda de goma elástica, es un gran elastómero. La fabricación de polímeros es un proceso muy común. De hecho, uno de los usos más abundantes de los polímeros sintéticos es con plásticos. Esos vasos, tenedores, recipientes y platos de plástico que usa durante las fiestas de cumpleaños están hechos de polímeros sintéticos.
Ejemplos: Medicina
Así como Friedrich Wohler descubrió cómo imitar el compuesto biológico urea en el laboratorio, el mismo proceso ocurre hoy en día en nuestra industria farmacéutica. Los científicos han creado y desarrollado una amplia variedad de medicamentos que se fabrican sintéticamente en un laboratorio. Estos medicamentos se utilizan para ayudar a curar enfermedades y combatir todo, desde terribles resfriados hasta virus peligrosos. ¿Alguna vez has oído hablar del término medicina natural? A diferencia del proceso sintético de elaboración de medicamentos, la medicina natural utiliza ingredientes como plantas o hierbas para curar una enfermedad. Por lo tanto, en lugar de usar una hierba para curar la congestión nasal, ¡los medicamentos sintéticos, como los medicamentos para el resfriado, pueden hacer el truco!
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Ejemplos: edulcorantes artificiales
Stevia, Equal y Sweet’N Low son edulcorantes artificiales muy conocidos que utilizamos para hacer que los alimentos y las bebidas tengan un sabor más dulce. Sin embargo, el término «artificial» da una gran pista de que los químicos orgánicos que se encuentran en dichos productos no son naturales, sino sintéticos o artificiales. Estos productos se utilizan para imitar la estructura del compuesto orgánico azúcar o sacarosa. La estructura del edulcorante sintético Stevia frente a la estructura del azúcar de mesa es bastante similar. La principal diferencia es que uno se preparó en un laboratorio (Stevia), mientras que el otro se produce de forma natural (sacarosa).
Resumen de la lección
Los productos químicos orgánicos sintéticos son compuestos artificiales que contienen un átomo de carbono . Son bastante diferentes de los químicos orgánicos naturales que se encuentran naturalmente en la tierra. Los diferentes tipos de productos químicos orgánicos sintéticos incluyen productos plásticos hechos de polímeros (pequeñas moléculas repetidas), elastómeros (material de goma flexible), medicamentos y edulcorantes artificiales como Stevia, Equal y otros. El científico alemán Friedrich Wohler allanó el camino hacia el descubrimiento de sustancias químicas orgánicas sintéticas tras su descubrimiento de la urea sintética.
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