Tamaño de la población humana
La población humana crece constantemente. En todo el mundo, cada segundo, nacen 2,6 personas. Para poner eso en perspectiva, si le toma cinco minutos ver esta lección, durante ese período de tiempo, ¡nacerán más de 700 personas! Debido a esta rápida tasa de natalidad, en 2011, ¡la población humana superó los siete mil millones de personas! La población humana no siempre ha sido tan numerosa.
Hace unos 10.000 años antes de la invención de la agricultura, se estima que la población humana era solo de unos pocos millones de personas en todo el mundo. Después de la invención de la agricultura, la población humana comenzó a crecer lentamente hasta la década de 1900, cuando comenzó un rápido aumento de la población humana. Con el aumento de la tecnología y los avances médicos, la población humana pudo llegar a los tres mil millones en la década de 1960. Desde entonces, la población se ha más que duplicado y sigue aumentando.
Impacto en el consumo de recursos
Ahora que tiene una idea de cuán grande es la población humana y cómo ha crecido, ¿qué impacto cree que tendrá esto en los recursos naturales? ¿Puede la Tierra sostener a todas estas personas y proporcionar los recursos que todas las personas necesitan para sobrevivir?
Debido a este aumento de la población humana, ha aumentado la presión sobre los recursos naturales de los que dependemos para sobrevivir. Los recursos naturales incluyen una variedad de sustancias y fuentes de energía que tomamos del medio ambiente y usamos. Se pueden dividir en recursos renovables y no renovables.
Los recursos naturales renovables son sustancias que se pueden reponer durante un período de tiempo, como la luz solar, el viento, el suelo y la madera. Por otro lado, los recursos naturales no renovables son sustancias que se encuentran en un suministro limitado y se acabarán. Los recursos no renovables incluyen minerales, metales, petróleo crudo, gas natural y carbón.
¿Qué recursos se extraen con la minería a cielo abierto?
Algunos metales no renovables que se extraen y utilizan comúnmente son el hierro, el aluminio, el manganeso, el cobre, el cromo y el níquel. El hierro se utiliza en la mayor cantidad de alrededor de 740 millones de toneladas métricas cada año y el níquel en la cantidad más baja de alrededor de 0,7 millones de toneladas métricas. Aunque la cantidad de metales no renovables varía según el tipo, la mayoría de todos los metales son utilizados por Estados Unidos, Japón y Europa.
Debido al aumento de la población humana, los recursos naturales se están consumiendo a un ritmo más rápido que en el pasado. Aunque los recursos naturales renovables se pueden reponer, cuando se utilizan demasiado rápido, no pueden reponerse lo suficientemente rápido para satisfacer la demanda humana. Peor aún, cuando los recursos naturales no renovables se utilizan con demasiada rapidez, están aún más cerca de agotarse por completo y desaparecer para siempre.
Huella ecológica
Al examinar las poblaciones humanas y su impacto en los recursos naturales, a menudo se utiliza el término «huella ecológica». Una huella ecológica es una estimación de la cantidad de tierra que se necesita para proporcionar a una persona los recursos que necesita para sobrevivir. Los recursos incluidos en la huella ecológica incluyen todos los materiales y servicios que una persona necesita, como vivienda, alimentos, energía y tierra para eliminar los residuos.
Debido a las variaciones en la cultura y los estilos de vida, las huellas ecológicas varían mucho de un país a otro. Los países más ricos suelen tener una huella ecológica mayor que los países más pobres. Esto se debe principalmente al hecho de que a medida que los países se vuelven más ricos, comienzan a usar más energía, tienen más objetos materiales y generan más contaminación.
Resumen de la lección
Ahora, revisemos el crecimiento de la población humana y cómo está influyendo en el consumo de recursos. La población humana ha aumentado constantemente y llegó a más de siete mil millones de personas en 2011. Todos los seres humanos necesitan recursos para sobrevivir, y este rápido crecimiento de la población está ejerciendo una gran presión sobre los recursos naturales , que son sustancias y fuentes de energía que tomamos del medio ambiente y uso.
Teoría de la Movilización de Recursos (Charles Tilly)
Estos recursos a menudo se dividen en recursos naturales renovables , que son sustancias que se pueden reponer durante un período de tiempo, como la luz solar, el viento, el suelo y la madera, y los recursos naturales no renovables , que son sustancias que se encuentran en un suministro finito y se agotan, como minerales, metales, crudos, gas natural y carbón. A medida que aumenta la población humana, estos recursos naturales se utilizan a un ritmo mucho más rápido. Los recursos naturales renovables no se pueden reponer con la suficiente rapidez y los recursos naturales no renovables están cada vez más cerca de agotarse para siempre.
El futuro general de los recursos naturales depende en gran medida de la huella ecológica de las personas , que es una estimación de la cantidad de tierra que se necesita para proporcionar a una persona los recursos que necesita para sobrevivir. Para reducir nuestra presión sobre los recursos de la Tierra, todos debemos reducir nuestra huella ecológica general utilizando fuentes renovables, reciclando materiales y limitando nuestra dependencia de los recursos naturales no renovables.
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