Una araña no tan pequeña
¿En qué piensas cuando piensas en tarántulas? Sin duda me viene a la mente la imagen de una araña grande y peluda de color negro o marrón. Podrías pensar en los monstruos araña en El señor de los anillos o Harry Potter y la cámara secreta o cualquier cantidad de películas de terror de la lista B con tarántulas. Pero la verdad es que estas arañas vienen en una variedad de tamaños y colores, rara vez muerden y, a menudo, se mantienen como mascotas.
Anatomía
Las tarántulas pueden variar en tamaño desde el tamaño de un cuarto (1 pulgada) hasta el tamaño de un frisbee definitivo (aproximadamente 11 pulgadas). Todas las tarántulas tienen un exoesqueleto que tiene fines estructurales (determinar la forma, mantener unidas las partes del cuerpo) y de protección (prevenir la deshidratación, lesiones e infecciones). También tienen un pequeño endoesqueleto que ayuda a las uniones musculares del cuerpo.
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Las tarántulas, como todas las arañas, tienen dos partes principales del cuerpo más un conjunto de apéndices. Las dos partes principales del cuerpo se denominan prosoma , que a menudo se describe como una combinación de la cabeza y el pecho de la araña, y el opistosoma , que a menudo se describe como el abdomen de la tarántula, aunque también contiene los pulmones y el corazón. La mayoría de los apéndices están adheridos al prosoma. La boca de una araña es como una pajita, por lo que todo lo que come debe primero licuarse, lo que se logra regurgitando jugos digestivos sobre lo que sea que la tarántula esté tratando de comer. Las tarántulas tienen ocho ojos, pero no ven bien y dependen de otros sentidos para atrapar la comida.
Apéndices
Los apéndices unidos al prosoma incluyen las ocho patas de la araña, más los pedipalpos y los quelíceros . Las patas de la tarántula tienen garras retráctiles que ayudan a la tarántula a trepar y adherirse a las superficies. Los pedipalpos son sensores que ayudan a moverse y comer. Parecen un par adicional de patas (más cortas), lo que a veces hace que parezca que una tarántula tiene diez patas. Entre los pedipalpos están los quelíceros que tienen colmillos al final. Las quelíceras se utilizan principalmente para manipular alimentos, pero también se utilizan en rituales de apareamiento y para cuidar el saco de huevos después del apareamiento. Los únicos apéndices adheridos al opistosoma son las hileras, que las tarántulas usan para hilar seda.
Cerdas
Cada tarántula tiene varios tipos diferentes de cerdas . Las cerdas son las que le dan a las tarántulas una apariencia ‘peluda’, pero no están hechas del mismo material que el cabello.
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Cerdas comunes a todas las tarántulas
Un tipo de cerdas son las setas , que tienen una apariencia similar a un cabello o una columna. Estas cerdas son órganos sensoriales que les permiten sentir vibraciones, detectar sustancias químicas en el aire y detectar la dirección del viento. El segundo tipo de cerdas son las escopulas , que son una densa red de cerdas al final de las patas de la tarántula que le permiten adherirse a las superficies. ¡La fuerza de estas cerdas teóricamente podría permitir que una tarántula soporte un objeto que pesara más de 150 veces más que la tarántula misma!
Cerdas que pertenecen solo a algunas especies
Un tipo interesante de cerdas que pertenece solo a algunas especies se conoce como las cerdas plumosas o estridulantes , que la tarántula puede frotar para producir un silbido cuando se siente amenazada.
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Algunas tarántulas tienen cerdas urticantes que pueden desprender a voluntad. ‘Urticador’ significa ‘picazón’ y las tarántulas usan sus patas para mover las cerdas urticantes en la dirección de un enemigo como una forma de autodefensa. Curiosamente, las cerdas urticantes de tarántula se usaron una vez en el polvo picador que se usaba para gastar bromas a las personas.
Habitat
Hay más de 900 especies de tarántulas y se encuentran en climas más cálidos. Las tarántulas se pueden encontrar en América del Norte y del Sur, Asia, África, Australia e incluso en el sur de Europa, por lo que pueden vivir en varios entornos diferentes.
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La mayoría de las tarántulas en los EE. UU. Viven en desiertos y son de colores neutros (como marrón, negro o gris), pero las que viven en áreas más exóticas, como selvas tropicales, praderas y montañas, pueden tener diferentes colores para ayudarlas a mezclarse con su entorno. . Aunque las tarántulas pueden tejer seda, generalmente no viven en telarañas como muchas otras arañas. La mayoría de las tarántulas viven en madrigueras en el suelo (algunas especies hacen una madriguera en un árbol), que pueden revestir con seda.
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¡Eso muerde!
Aunque todas las tarántulas son venenosas, las mordeduras de tarántulas normalmente no se consideran peligrosas en los seres humanos. Aunque la tarántula a menudo inyecta veneno cuando muerde, generalmente solo causa síntomas leves en el sitio de la picadura, como dolor similar al de una picadura de abeja, enrojecimiento e hinchazón. Por supuesto, hay un par de excepciones muy raras. En primer lugar, es posible que una persona tenga una reacción alérgica grave a un componente proteico del veneno de una tarántula. En segundo lugar, también es posible desarrollar una infección grave a partir del sitio de la picadura de una araña que puede provocar sepsis y provocar una enfermedad grave que requiera hospitalización.
Resumen de la lección
Los cuerpos de la tarántula se componen de dos partes principales: el soma (al que se adhieren las patas, los pedipalpos y los quelíceros) y el opistosoma (que tiene las hileras, que producen la seda adherida). Aparecen peludos debido a la presencia de varios tipos de cerdas. Algunos ejemplos de cerdas son: urticantes (picazón), estridulantes (por hacer un silbido), setas (que les ayudan a sentir lo que sucede a su alrededor) y escopulas (que les permiten adherirse a superficies y trepar). Las tarántulas se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Pueden vivir en una amplia gama de entornos que incluyen montañas, pastizales, selvas tropicales y desiertos. Por lo general, viven en madrigueras en el suelo o en árboles. Todas las tarántulas son venenosas, pero no es el veneno en sí el que puede hacer más daño a los humanos.
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