Temperatura corporal central: definición y medición

¿Qué es la temperatura corporal central?

La temperatura es un factor importante para nuestro confort general. En su mayor parte, no nos gusta tener demasiado calor o demasiado frío. Afortunadamente, en la mayoría de las circunstancias podemos regular la temperatura de la superficie de nuestro cuerpo cambiando los factores ambientales. ¿Sientes frío? Ponte un suéter o abrígate debajo de una manta. ¿Demasiado caliente? Es hora de encender el aire acondicionado o darse un chapuzón en la piscina. Pero la importancia de mantener la temperatura corporal adecuada va más allá de simplemente estar cómodo.

Probablemente no sorprenda que nuestros cuerpos deban mantener la temperatura interna adecuada para que podamos seguir con vida. Esto se conoce como nuestra temperatura corporal central , y es exactamente lo que parece: la temperatura de las partes internas de su cuerpo. Esto incluiría órganos vitales, como el corazón, el hígado y los riñones, y la sangre.

Aunque la temperatura corporal central fluctúa un poco, siempre debe rondar los 98-100 grados. Si este número varía demasiado, los sistemas no pueden funcionar correctamente y nuestra salud está en peligro. En esta lección, analizaremos más de cerca la temperatura corporal central y las formas en que se mide.

Regulación de la temperatura central

Ya hemos establecido que podemos regular bastante bien nuestra propia temperatura. Nuestros sentidos le dicen a nuestro cerebro que tenemos demasiado calor o demasiado frío, y conscientemente hacemos ajustes. Esto funciona bastante bien en circunstancias normales. Pero mientras agregamos y eliminamos capas, nuestros cuerpos también están haciendo cambios. Tenemos un sistema incorporado que se esfuerza continuamente por mantener constantes las condiciones internas.

Una parte del cerebro conocida como hipotálamo es responsable de mantener la homeostasis, un entorno interno constante, en el cuerpo. Actúa como un termostato interno, trabajando duro para mantener la temperatura central correcta. Debido a las señales enviadas por el hipotálamo, nuestros cuerpos responden automáticamente al calor y al frío. Entonces, ¿cómo funciona este sistema?

Nuestros cuerpos están llenos de pequeños sensores de calor. Estos sensores envían señales al hipotálamo, alertándolo de cambios de temperatura. Digamos, por ejemplo, que está haciendo ejercicio en un día caluroso. Te has quitado conscientemente algunas capas pero todavía estás caliente. Ahora interviene el hipotálamo. Recibe la noticia de que el cuerpo se está calentando y envía una señal para comenzar la producción de sudor con el fin de enfriar el cuerpo. Se enrojece a medida que se dilatan los vasos sanguíneos, lo que hace que la piel libere calor.

Del mismo modo, tal vez esté caminando por la nieve en un día frío de invierno y haya dejado su abrigo en casa. Una vez más, los sensores alertan al hipotálamo sobre sus extremidades heladas. Sus manos y pies se enfrían primero, ya que el cuerpo intenta retener la mayor parte del calor en su núcleo. Se envía una indicación a los músculos, que se tensan y comienzan a temblar. Esta es la forma en que su cuerpo intenta calentarlo, todo para mantener esa temperatura corporal central constante. Ahora echemos un vistazo a cómo se mide la temperatura central.

Medición de la temperatura corporal central

Probablemente le hayan tomado la temperatura muchas veces en su vida. Tal vez tuviste un padre que podía ponerte una mano en la frente y saber en un instante si tenías fiebre o no. La temperatura de nuestra superficie puede ser evidente al tacto a medida que nuestra piel se calienta o se enfría. Pero al sentir una frente caliente, es probable que mamá saque el termómetro y se lo ponga debajo de la lengua. ¿Fue esta una medida de la temperatura corporal central? ¿Y qué tan preciso, si es así?

Tomar una medida exacta de la temperatura corporal central implica algo más que usar un termómetro debajo de la lengua. Sin embargo, para una persona relativamente sana, los métodos convencionales para medir la temperatura dan una lectura lo suficientemente precisa. Tomar la temperatura debajo de la lengua suele dar una buena lectura porque está cerca de la arteria lingual. Otros lugares que se consideran lecturas de temperatura bastante precisas son el canal auditivo y el recto.

Sin embargo, para las personas que pueden estar gravemente enfermas en la UCI, esta puede ser una historia diferente. Las temperaturas corporales centrales que son peligrosamente altas o bajas pueden poner en peligro la vida. En este caso, puede surgir la necesidad de obtener una lectura de la temperatura corporal central más precisa. Pero claramente, un médico no puede simplemente colocar una sonda en los órganos vitales de una persona para tomar la temperatura central. Entonces, ¿cómo toman esta medida?

Hay dos lugares que suelen utilizar los profesionales médicos para obtener lecturas precisas de la temperatura corporal central: la arteria pulmonar y la vejiga. Estos métodos son invasivos, lo que significa que deben penetrar en las partes del cuerpo para medir con precisión. Para hacer esto, se insertan catéteres con la capacidad de medir la temperatura en la arteria pulmonar o la vejiga. Esto mide la temperatura de la sangre y la orina en esos lugares, lo que proporciona una sensación precisa de la temperatura interna general.

Resumen de la lección

La temperatura corporal central es la temperatura del entorno interno del cuerpo. Esto es diferente a la temperatura de la superficie, que fluctúa más según el entorno externo. Las lecturas de temperatura tomadas debajo de la lengua, en el canal auditivo y en el recto se consideran suficientes para personas sanas. Los pacientes en estado crítico pueden necesitar lecturas de temperatura más precisas. En este caso, se deben utilizar métodos invasivos. Se insertan catéteres especiales con sondas de temperatura en la arteria pulmonar o la vejiga para obtener una lectura de la temperatura corporal central.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador