Tendencias en ciencia cognitiva

¿Qué es la ciencia cognitiva?

Seis mil años de historia registrada y todavía estamos tratando de descubrir qué somos. ¿Somos simplemente animales, respondiendo a estímulos, o hay algo mucho más profundo? ¿Es tu mente solo una máquina bioeléctrica o hay una inteligencia invisible detrás de esa máquina? Para resolver esto, hemos creado la ciencia cognitiva. La ciencia cognitiva es un estudio de:

• La mente (la combinación invisible de pensamientos y conciencia que son únicamente ‘usted’)
• El cerebro (el órgano graso en su cabeza que apoya los pensamientos y mantiene su cuerpo funcionando)
• El sistema nervioso (el conducto de comunicación que une su cuerpo a su cerebro)

Los científicos cognitivos investigan los procesos que permiten a las personas pensar, sentir, comunicarse, imaginar, etc. La ciencia cognitiva incluye esfuerzos en los campos de:

• Educación (cómo aprenden las personas)
• Filosofía (conocimiento, realidad y naturaleza de la existencia)
• Inteligencia artificial (inteligencia artificial)
• Psicología (comportamiento y mente)
• Neurociencia (mecanismos del cerebro y sistema nervioso)
• Lingüística (idioma)
• Antropología (la criatura humana)

Tendencias en ciencia cognitiva

Desde el comienzo de la historia registrada, se han ofrecido muchas ideas sobre cómo funciona la mente humana. En esta lección, veremos algunas de las teorías y tendencias más comunes en la ciencia cognitiva.

Espíritu, alma y mente

Los antiguos hebreos (junto con los miembros de muchas religiones de hoy) creían que Dios hizo lo que muchos artistas anhelaban hacer. Diseñando cuidadosamente una hermosa criatura de arcilla, luego la hizo cobrar vida, usando su propio aliento. Según los textos antiguos, la criatura resultante tenía un cuerpo (miembros físicos, órganos, etc.), un alma (conciencia individual, única y separada de cualquier otra persona) y un espíritu (conexión mística con poderes invisibles). Este fue uno de los primeros intentos de explicar las interacciones entre su mente, su cerebro y su cuerpo. Estas personas creían que eres una combinación viviente compleja de fuerzas espirituales y biológicas.

Marionetas con cuerdas

Los científicos de la década de 1800 estudiaron el comportamiento, observando la forma en que las personas y otras criaturas respondían a varios estímulos (cosas que les sucedían). Concluyeron que la mente humana era simplemente una máquina biológica. Estos científicos (y muchas personas hoy en día) creían que no eres más que un conjunto de respuestas, una especie de marioneta en un complejo conjunto de cuerdas. Tus características heredadas y tus experiencias son completamente responsables de quién eres; realmente no tenías otra opción.

Una pregunta más profunda

Sin embargo, a principios de la década de 1900, los científicos comenzaron a darse cuenta de que podría haber mucho más. Comenzaron a darse cuenta de que eres más que la mera suma de herencia y experiencia. De hecho, casi han completado el círculo. Los descubrimientos que implican neuroplasticidad (la capacidad de tu mente para remodelar tu cerebro) ahora proponen que puedes rediseñarte a ti mismo. Tus elecciones, lo que eliges pensar, decir y hacer, te convierten en lo que eres. Es más fuerte cuando eres un bebé y permanece contigo toda tu vida, mientras creas recuerdos, fortaleces caminos y rediseñas tu vida mental para que se adapte a ti. El problema es que va en contra de la ciencia empírica (el estudio y la devoción a lo que se puede observar directamente). Parece haber una esencia invisible en tu conciencia que no es simplemente biología. Quizás tengas espíritu y alma, después de todo. Esta pregunta es la base de la ciencia cognitiva. Los antiguos hebreos podrían haber tenido razón.

Inteligencia artificial

La ciencia ficción ha proporcionado imágenes de máquinas pensantes durante mucho tiempo, pero solo en los siglos XX y XXI muchas de esas ideas se han convertido en realidad. Los científicos de la computación están creando computadoras que modelan muchas partes del pensamiento humano. La memoria, el procesamiento (pensar), la comunicación (hablar) y las posibilidades de proyección (especular y tener ideas) hacen que las máquinas de hoy parezcan casi humanas. Sin embargo, los descubrimientos avanzados en la inteligencia de las máquinas ponen de relieve el problema del científico cognitivo. Programar una computadora para que proporcione una emoción, como la ira o el disgusto, es una cosa, pero siempre hay una inteligencia superior detrás de las máquinas que escribe los programas. ¿Qué inteligencia superior escribe el software para el cerebro humano? ¿Dónde está ubicada esa inteligencia?

Neurociencia

Los neurocientíficos pueden visualizar mucho de lo que sucede dentro del cerebro humano. Se pueden usar electromagnetismo, firmas infrarrojas, rayos X, impulsos eléctricos y otras técnicas para monitorear las regiones del cerebro que están activas cuando la persona está experimentando o haciendo ciertas cosas. Se están elaborando mapas y gráficos cada vez más precisos, que rastrean las funciones místicas dentro del cerebro humano. Sin embargo, el cerebro sigue sorprendiendo a los científicos. Se adapta de formas inesperadas. Cambia su propia estructura en respuesta a estímulos o incluso pensamientos. Parece haber un baile entre la materia cerebral y los pensamientos, las emociones y las decisiones.

Psicología

Los psiquiatras famosos Freud, Adler, Jung (entre otros) han proyectado la idea de que nuestro procesamiento cognitivo (el pensamiento del que somos conscientes) es solo una pequeña parte de lo que sucede en nuestra mente. Jung propuso que nuestro subconsciente (la parte que sucede detrás de escena) constituye una gran parte de quiénes somos. A medida que los psicólogos luchan por darse cuenta de que hay mucho más en nuestras personalidades de lo que parece a primera vista, comienzan a ver un problema mayor. Nuestros 23 pares de cromosomas (estructuras de proteínas que controlan todos los aspectos de su diseño) no pueden explicar las intrincadas funciones de la personalidad humana. Muchas de las teorías de Jung parecen verdaderas, pero biológicamente imposibles, según nuestra comprensión de la estructura cromosómica del cerebro humano. En otras palabras, la realidad que eres tú está conectada a poderes invisibles que aún no sabemos cuantificar. Los avances en la física cuántica están comenzando a describir las formas en que estos poderes podrían funcionar y de dónde provienen los poderes, pero estos son conceptos que no pueden ser medidos por ninguna máquina que poseamos. Son invisibles e intocables.

Resumen de la lección

La ciencia cognitiva es el estudio de la mente humana, incluido el sistema nervioso (especialmente el cerebro) y los procesos que permiten a las personas pensar, sentir, preguntarse, comunicarse e imaginar. Las tendencias están produciendo nueva evidencia todos los días sobre la notable criatura que eres.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador