Teoría de Ampliación y Construcción: Definición, ejemplos y críticas

Publicado el 15 julio, 2024 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es la teoría de ampliar y construir?

La teoría de ampliar y construir es una entrada bastante nueva e influyente en la psicología positiva. La psicología positiva se ocupa del significado y la utilidad de las emociones positivas y el florecimiento humano. En la teoría de ampliar y construir, se cree que las emociones positivas amplían las posibilidades de las personas al abrirlas a la creatividad y la experimentación. Esto puede tener importantes consecuencias prácticas.

Por ejemplo, imaginemos que dos personas se encuentran en una emergencia. ¿Responderán con calma y racionalidad, o entrarán en modo de “lucha o huida”? La teoría de ampliar y construir sugiere que la persona que cultiva emociones positivas tendrá más probabilidades de mantener la calma y desarrollar una solución creativa al desafío que la persona que cultiva emociones negativas.

Descripción general de la teoría de ampliar y construir

La teoría de ampliar y construir fue propuesta por Barbara Fredrickson en 1998 en una exploración de los cambios causados ​​por las emociones positivas. Según Fredrickson, las emociones positivas animan a las personas a adoptar un comportamiento social y desarrollar habilidades. Por ejemplo, los niños que disfrutan jugando adquieren una amplia gama de competencias sociales y cognitivas. De manera similar, los adultos que trabajan en equipo tienen más probabilidades de resolver problemas si mantienen una actitud positiva. El aumento de habilidades que las personas desarrollan cuando amplían sus horizontes aumenta su base de emociones positivas, lo que genera un ciclo de retroalimentación positiva. El modelo de ampliación y construcción intenta explicar todos estos fenómenos de forma unificada.

Fredrickson sugiere que lo ideal es una proporción de 3:1 entre positividad y negatividad. De esa manera, las personas mantienen la esperanza y son proactivas, pero aún enfrentan el desafío de la negatividad.

Si bien los psicólogos tienden a centrarse en las emociones negativas, prestan mucha menos atención a las emociones positivas. Quizás esto se deba a que las personas que experimentan emociones negativas tienen más probabilidades de buscar ayuda que las personas que experimentan emociones positivas. Cualquiera sea el caso, los psicólogos deberían poder proporcionar un relato informativo de las emociones tanto positivas como negativas.

La teoría de ampliar y construir pretende explicar la importancia de las emociones positivas. Sin embargo, es diferente de muchas contribuciones anteriores a la psicología positiva. Quizás el primer psicólogo positivo fue Aristóteles, profundamente preocupado por el florecimiento humano. Aristóteles pensaba que el florecimiento era el resultado de una vida vivida de acuerdo con la virtud. Por tanto, no era una causa de la buena vida, sino el resultado de la buena vida. Para Frederickson, las emociones positivas son a la vez causa y efecto del florecimiento.

Cómo funciona el proceso de ampliación y construcción

El proceso de ampliación y construcción es un circuito de retroalimentación. En primer lugar, las emociones positivas inspiran al individuo a ampliar sus horizontes y explorar pensamientos, actividades y relaciones novedosos, ampliando su creatividad y mejorando su comportamiento y sus habilidades de afrontamiento. Estas nuevas experiencias sociales, cognitivas y emocionales ayudan a desarrollar nuevas habilidades. También pueden generar recursos valiosos, como nuevos amigos y sistemas de apoyo social. Como resultado, el individuo experimenta una mejor salud y satisfacción, lo que conduce a emociones más positivas.

A medida que el ciclo se repite, las personas se vuelven cada vez más capaces de afrontar los desafíos de sus vidas. Por eso tiene sentido pensar en las emociones positivas como causa y efecto del florecimiento humano. Al final, ni siquiera una situación de emergencia provocará pánico o una “respuesta de lucha o huida”, porque el individuo habrá obtenido tantos recursos sociales e intelectuales que podrá resolver problemas de manera efectiva.

Críticas a la teoría de ampliar y construir

Si bien la teoría de ampliar y construir es plausible, los críticos argumentan que presenta una explicación poco sofisticada de las emociones humanas. Según Sirgy y Wu en un artículo de 2009 para el Journal of Happiness Studies, las emociones negativas son esenciales para el bienestar y no tiene mucho sentido hablar de una “proporción” entre emociones positivas y negativas. Las emociones son profundamente cualitativas y cuantificarlas parece extraño. Además, la mayoría consideraría que una persona que no experimentó emociones negativas tras la muerte de un ser querido no es saludable. Las declaraciones generales sobre la deseabilidad de las emociones positivas o negativas oscurecen su naturaleza contextual.

Además, muchas personas experimentan emociones profundamente negativas que las impulsan a aprender nuevas habilidades. Alguien podría estar motivado a aprender más porque quiere evitar ser humillado frente a sus compañeros. Esto significaría que las emociones negativas los llevan a ampliar y desarrollar sus recursos. Además, el proceso de aprendizaje suele acompañarse de emociones negativas como la frustración o incluso la angustia.

Resumen de la lección

La teoría de ampliar y construir es una contribución interesante a la psicología positiva, el estudio del florecimiento humano. Propuesta por primera vez por Barbara Frederickson en 1998 en una exploración de los cambios causados ​​por las emociones positivas, la teoría sostiene que las emociones positivas inspiran la creatividad y amplían los recursos sociales e intelectuales de un individuo. El modelo de ampliar y construir es un circuito de retroalimentación en el que las emociones positivas sirven como causa y efecto del florecimiento humano.

Algunos estudios que involucran películas positivas y negativas parecen respaldar la teoría de ampliar y construir. También parece una explicación totalmente plausible. Sin embargo, los críticos argumentan que la teoría no explica adecuadamente el propósito y la importancia de las emociones negativas. Las emociones negativas son apropiadas en muchas situaciones de la vida y pueden motivar por sí solas un cambio significativo en la vida.

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