Teoría de la elección racional: historia y teóricos

Publicado el 8 junio, 2023

Teoría de la elección racional

¿Cómo aborda la toma de una decisión? ¿Siempre haces la elección más racional? ¿Siempre toma la decisión que es más eficiente o que le ahorra más tiempo o dinero, por ejemplo? Si es así, probablemente sea lo que los economistas llamarían un actor racional. En esta lección, hablaremos sobre la teoría de la elección racional, que es un principio de la economía que teoriza que las personas siempre intentarán tomar la decisión más económica y eficiente cuando se les presente una opción entre una o más cosas. Hablemos un poco sobre lo que queremos decir con esto.

Teorías clásicas

En economía, la racionalidad significa tomar la decisión más eficiente que resultará en el mayor beneficio para un individuo. Entonces, cuando piense en dos opciones diferentes que tiene, ¿cuál le proporcionará el mayor beneficio? ¿Qué opción te dará la mayor recompensa? Uno de los principales supuestos de la teoría de la elección racional es que las personas toman la decisión que maximiza la recompensa y minimiza los costos. Al tomar una decisión, también tenemos en cuenta una idea en economía conocida como utilidad. Básicamente, la utilidad es la satisfacción que obtenemos de algo. Entonces, esto podría significar cuánto uso obtenemos de algo que compramos o cuánto placer nos brinda algo, o cuánto más fácil algo nos hace la vida. Por ejemplo, si está decidiendo por un bien de consumo, parte de lo que probablemente considerará es cuánto lo usará. Esta es la utilidad de ese artículo.

Pongamos un ejemplo. Digamos que está planeando una lista de compras para la semana. Tendrá en cuenta la cantidad de dinero que tendrá que gastar para satisfacer su necesidad de comer. Maximizará la recompensa para usted (tener comida para comer) al descubrir la forma más eficiente de obtener comida para la semana.

La teoría de la elección racional trata sobre cómo las personas deciden hacer algo. Entonces, comenzamos mirando todas las opciones disponibles para nosotros. Luego, tomaremos la decisión que más prefiramos, basándonos en diferentes factores. Por ejemplo, algunos factores que influyen en sus compras de comestibles pueden ser la distancia entre una tienda y otra, qué tienda vende sus alimentos favoritos o qué tienda tiene mejores ventas esa semana.

Entonces, ¿de dónde proviene la teoría de la elección racional? Muchas de las ideas se remontan al economista Adam Smith. Smith, que escribió en la década de 1700, trató de entender cómo la gente toma decisiones, especialmente las económicas. Básicamente, Smith quería saber cómo puede funcionar una economía cuando todo el mundo está básicamente interesado en sí mismo y toma decisiones basadas en ese interés personal. Smith argumentó en su famoso tratado La riqueza de las naciones que las personas actúen en última instancia en su propio interés, pero que también tomen en consideración a la sociedad en general o al bien mayor. Entonces, no es simplemente que todos seamos egoístas, incluso si tomamos decisiones basadas en nuestro propio interés. Estamos calculando nuestra mejor opción, pero también estamos pensando en el contexto social más amplio, lo que nos lleva a una diferencia entre la sociología y la economía.

Interacción social y elección racional

Tanto economistas como sociólogos han escrito sobre lo que podría motivarnos a tomar las decisiones que hacemos. La economía clásica enfatiza el dinero como un factor que nos anima a tomar decisiones diferentes. Pero los sociólogos han ampliado esto para señalar que podríamos considerar una multitud de otros factores fuera del dinero cuando tomamos decisiones.

La clave aquí es que la interacción social también da forma a nuestras decisiones. Los sociólogos postulan que cosas como nuestro tiempo, lo que otros piensan de nosotros y nuestra búsqueda de estatus también nos motivan. Podríamos considerar cómo nuestra decisión será recompensada por nuestro grupo social. Por ejemplo, podríamos tomar una decisión basada en obtener la aprobación de otros. Esto puede hacernos sentir bien y funcionar como motivadores de la misma manera que lo haría el dinero.

Resumen de la lección

¿Cómo elige la gente? ¿Siempre hacen uno racional? En las ciencias sociales, la idea de la teoría de la elección racional busca explicar la toma de decisiones de las personas. La teoría de la elección racional sugiere que las personas siempre tomarán la decisión más económica y que les brinde la mayor recompensa al menor costo. Asume que las personas son actores racionales y siempre buscarán la opción más eficiente.

Los primeros economistas como Adam Smith querían comprender cómo las personas toman decisiones racionales que tienen interés propio pero que aún consideran el bien común. Tendemos a pensar en la utilidad de una decisión, lo que significa la recompensa o el uso que obtendremos de algo. Muchas cosas pueden motivarnos a tomar una decisión. Mientras que los economistas han enfatizado el dinero como un motivador principal, los sociólogos han señalado que la interacción social también puede influir en nuestra decisión. Cosas como la aprobación de los demás pueden ser tan poderosas para motivarnos como el dinero.

Entonces, la próxima vez que tome una decisión, deténgase a pensar en lo que lo motiva.

Teoría de la elección racional: historia y teóricos