¿Qué es la teoría de la élite?
La teoría de la élite es una teoría dentro de la sociología, las ciencias políticas y la filosofía que plantea la idea de que el poder en la sociedad lo ostenta un pequeño número de individuos. Se cree que estas élites provienen de las clases altas y a menudo tienen acceso a más recursos que otros. Los teóricos de la élite sostienen que estos pocos individuos tienen control sobre áreas clave para la toma de decisiones, como la política, la economía, la educación y los medios de comunicación.
Aunque esta teoría de las élites puede aplicarse a diversas estructuras sociales y de gobierno, a menudo se utiliza para explicar la relación entre las élites y las sociedades democráticas modernas. Sugiere que los individuos en la cima de sus respectivos dominios en diversos campos (por ejemplo, finanzas, política, defensa, ciencia, negocios) se entrelazan para formar un tapiz de poder e influencia. En otras palabras, estas élites forman un grupo de directorios entrelazados, que son redes de individuos que controlan una amplia gama de sistemas sociales y económicos. Aunque las masas no elijan a estos individuos, aún pueden ejercer un poder e influencia considerables en la sociedad.
¿Quiénes son los elitistas?
Por lo general, se considera que los elitistas provienen de las clases altas, como familias ricas y dueños de negocios. Quienes pertenecen a estos grupos sociales de alto nivel suelen tener un buen nivel educativo, ostentar considerables formas de poder y experimentar un alto grado de interacción con otras élites. Las funciones específicas que podrían desempeñar en el gobierno y la sociedad pueden incluir:
- Políticos: quienes ocupan posiciones de poder e influencia, como presidentes, primeros ministros y otros funcionarios gubernamentales.
- Líderes empresariales: Líderes que son influyentes en el mundo empresarial, como directores ejecutivos y otros ejecutivos corporativos.
- Científicos e Intelectuales: Son personas con conocimientos especializados en diversos campos, como la medicina, la tecnología y el derecho.
- Magnates de los medios: propietarios de los principales medios de comunicación que tienen la capacidad de moldear la opinión y el discurso públicos.
- Figuras religiosas: aquellas con autoridad religiosa, como sacerdotes, obispos y otros líderes espirituales.
- Líderes militares: individuos que controlan las fuerzas armadas y que tienen una gran cantidad de poder e influencia.
No importa cómo se los categorice o agrupe, los elitistas se caracterizan por su acceso y control de los recursos, así como por su influencia sobre los procesos de toma de decisiones.
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Comprender la teoría del poder de élite
La teoría del poder de las élites es una teoría sociológica que explica cómo el poder se concentra en manos de unos pocos individuos que forman parte de una clase de élite. Esta clase de élite generalmente proviene de una determinada estratosfera social, que se caracteriza por su riqueza, conexiones sociales, acceso al poder, educación y vínculos con instituciones influyentes. A través de todos estos atributos, las redes de individuos poderosos pueden dictar las políticas que gobiernan la sociedad y dan forma a los resultados sociales, políticos y económicos. Además, a menudo se considera que las principales narrativas e ideologías que delinean el discurso público general están determinadas por estas élites.
Una de las características más básicas y definitorias de la teoría del gobierno de las élites es que hay una clase de élite que detenta el poder en la sociedad. Todos los demás pertenecen a un grupo diverso que no pertenece a la élite y que está sujeto a las decisiones de quienes están en el poder. Dicho esto, todavía hay mucho debate entre los teóricos elitistas sobre cómo se determina y permite entrar a las élites, cuánta preocupación existe realmente por el bienestar de la población que no pertenece a las élites y cuánto acuerdo o desacuerdo hay entre los miembros de la élite. la elité. Sin embargo, siguen estando de acuerdo en la idea de que la clase élite posee la mayoría del poder en la sociedad.
Historia de la teoría elitista
Los principios de la teoría elitista se remontan a Platón, quien teorizó que el mejor gobierno era aquel compuesto por reyes filósofos y una clase guardiana: personas con el más alto nivel de sabiduría y carácter moral. La idea simple era que una minoría de individuos exhibe cualidades morales e intelectuales superiores, lo que los hace más aptos para liderar la sociedad. Varios teóricos famosos se hicieron eco de la idea de un liderazgo elitista superior a lo largo de los siglos, incluido el teólogo del siglo XIII Tomás de Aquino y el autor del siglo XVII John Milton. Con el tiempo, la idea incluso llegó a las mentes de algunos de los Padres Fundadores (por ejemplo, James Madison y Alexander Hamilton), quienes argumentaron que la Corte Suprema y el Congreso de los Estados Unidos eran organizaciones de élite virtuosas que podían servir mejor al interés público. de lo que el público podría hacer por sí mismo (es decir, de manera puramente democrática).
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En el siglo XIX, el trabajo de los teóricos económicos y sociales italianos Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca y Robert Michels proporcionó una base más concreta para la teoría elitista. El trabajo de estos tres hombres a menudo se conoce como la Escuela Italiana del Elitismo. Esta escuela de pensamiento supone que las estructuras de poder de las élites son inevitables, al tiempo que intenta explicar cómo y por qué se forman y funcionan estas estructuras. Pareto puso un fuerte énfasis en las cualidades intelectuales y psicológicas superiores de las élites y proporcionó un análisis en profundidad de cómo los individuos pueden entrar y salir del estatus de élite. Mosca se centró en los atributos personales y los factores sociológicos que llevan a los individuos a convertirse y mantener su estatus como élites.
Michels es famoso por la «Ley de Hierro de la Oligarquía», que sugiere que las organizaciones sociales y políticas, independientemente de su base ideológica o democrática, eventualmente caen bajo el control de una oligarquía o una élite reducida. Una parte clave de esta teoría se relaciona con la división del trabajo y la burocracia en las organizaciones. Según Michels, una combinación de factores relacionados con la necesidad de una autoridad centralizada, una división de funciones laborales especializadas y la necesidad de un liderazgo competente conduce inevitablemente al ascenso de una minoría selecta a la cima de cualquier organización. En otras palabras, Michels cree que la estructura inherente de las organizaciones y los sistemas sociales exige naturalmente que se levante una casta específica de líderes conocedores y ejerza control sobre el resto de los miembros.
Varios teóricos estadounidenses del siglo XX, incluidos Joseph Schumpeter y James Burnham, exploraron las implicaciones de la teoría elitista en el contexto de la democracia estadounidense. Por ejemplo, Schumpeter caracterizó la democracia estadounidense moderna como poco más que varias élites que compiten por el control sancionadas por un público mayoritariamente apático. Burnham argumentó que las ideas expuestas por la Escuela Italiana de Elitismo proporcionan un marco más útil y realista para comprender la verdadera naturaleza de las estructuras de poder democráticas modernas en comparación con modelos igualitarios de democracia más idealistas.
En las décadas de 1950 y 1960, C. Wright Mills devolvió elementos de la teoría elitista al discurso público cuando publicó The Power Elite. Este libro sostenía que Estados Unidos estaba dominado por una pequeña élite de individuos que gobernaban los principales grupos de poder económicos, políticos y militares. Además, sugirió que esta estructura de poder moderna representaba un declive general en la toma de decisiones democrática a favor de que la verdadera autoridad cayera en manos de unas pocas élites no electas. Las ideas de la teoría elitista han seguido adaptándose y utilizándose en varios conceptos modernos, como la teoría de la elección racional, la teoría crítica neomarxista y la teoría de redes.
Teóricos de la élite
Puede resultar útil revisar algunos de los teóricos más influyentes de la teoría elitista para lograr una mejor comprensión de sus elementos y desarrollos generales.
- Platón: Platón y otros pensadores griegos tempranos estuvieron entre los primeros en desarrollar ideas relacionadas con la teoría elitista. Platón argumentó que la sociedad debería estar gobernada por un grupo pequeño y selecto de élites que posean el mayor conocimiento y sabiduría.
- Tomás de Aquino: Tomás de Aquino, filósofo y teólogo del siglo XIII, estuvo fuertemente influenciado por Aristóteles y Platón. Sostuvo que el gobierno debería estar en manos de un pequeño grupo de élites que posean el mayor conocimiento, sabiduría y virtud.
- Robert Michels: el sociólogo italiano Robert Michels es considerado uno de los fundadores de la teoría de las élites y argumentó que todas las organizaciones, incluso aquellas con ideales democráticos, acaban siendo dominadas por una pequeña minoría de élites.
- Joseph Schumpeter: En su obra de 1942, «Capitalismo, socialismo y democracia», el economista austríaco-estadounidense Joseph Schumpeter argumentó que la democracia es simplemente un método para que las elites compitan por tener el poder de tomar decisiones. En este sentido, sugirió que la democracia es simplemente la forma más moderna y de moda de gobierno de élite. Además, sostiene que las cualidades idealistas de libertad e igualdad que tan a menudo se atribuyen a la democracia no son, de hecho, inherente y necesariamente parte del sistema democrático moderno.
- C. Wright Mills: En 1956, el sociólogo estadounidense C. Wright Mills publicó The Power Elite, que sostenía que el gobierno de Estados Unidos y otros países estaba controlado por una red entrelazada de élites que habían alcanzado el poder a través de su estatus en el ámbito político, esferas económica y militar.
Elitismo Democracia
Elitismo La democracia, o democracia de élite, es un tipo de democracia en la que el poder reside en un pequeño grupo de élite de individuos en lugar de ser compartido entre un gran número de personas. Este grupo de élite tiene el poder final para tomar decisiones en nombre de la población, y los ciudadanos tienen comparativamente poco que decir sobre cómo se dirige su gobierno. Sin embargo, al menos algunos de estos miembros de élite son elegidos por el pueblo. En este sentido, una democracia elitista todavía mantiene algunos principios de gobierno representativo.
La idea del elitismo democrático surgió en el siglo XX cuando teóricos sociológicos, económicos y filosóficos (como el antes mencionado James Burnham) comenzaron a reconciliar la teoría elitista clásica con la realidad de la democracia moderna. Estos teóricos argumentaron de manera novedosa que la teoría elitista clásica (por ejemplo, Pareto, Mosca y Michels) no era incompatible con la democracia, sino que ayudaba a proporcionar un enfoque realista y fundamentado para comprender cómo funciona realmente. En este contexto, las élites gobiernan pase lo que pase y simplemente utilizan la democracia como una función legitimadora que les permite mantener su poder.
Por ejemplo, un país puede celebrar elecciones periódicas en las que los ciudadanos eligen representantes de diferentes partidos e ideologías. Sin embargo, los miembros de estos partidos que se presentan a las elecciones ya son ellos mismos miembros de la élite o al menos están autorizados a postularse por la élite del poder existente. Esto significa que el verdadero poder sobre la sociedad sigue recayendo en los mismos individuos o grupos que lo detentaban antes. Si bien muchos de estos teóricos del siglo XX sugieren que la democracia moderna es simplemente la nueva forma de gobierno sancionado por las élites, también suelen argumentar que la democracia moderna ofrece jerarquías y mecanismos sociales diferentes para las no élites que los sistemas oligárquicos y autocráticos del pasado.
Ejemplos de democracia de élite
Puede resultar útil explorar algunos ejemplos de democracia de élite del mundo real para comprender mejor el concepto, así como las diversas instituciones y estructuras que permiten tal acuerdo.
- El Colegio Electoral: El Colegio Electoral de Estados Unidos es un gran ejemplo de democracia de élite. Si bien los ciudadanos tienen la oportunidad de votar por su candidato presidencial preferido, estos votos finalmente se cuentan y se asignan a los representantes en el colegio electoral. Luego, estos representantes tienen el poder de decidir qué candidato se convertirá en presidente basándose en sus opiniones personales y no en las de la población en general (aunque generalmente se adhieren al voto popular).
- La Corte Suprema: La Corte Suprema de los Estados Unidos es otro ejemplo de democracia de élite. En este caso, los jueces son nombrados por el presidente y pueden ejercer su cargo de por vida. Como tales, tienen un gran poder sobre el sistema legal estadounidense y en gran medida no rinden cuentas ante el pueblo una vez nombrados.
- Super PAC: en Estados Unidos, los super PAC son comités de acción política que pueden operar independientemente de los candidatos y pueden recaudar fondos ilimitados de individuos, corporaciones, sindicatos y otros comités. El poder de estos súper PAC reside en su capacidad de influir en el resultado de las elecciones a través de su apoyo financiero.
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Resumen de la lección
La teoría de la élite es un concepto de filosofía, sociología, ciencias políticas y economía que afirma que unos pocos individuos selectos tienen la mayoría del poder y control sobre la sociedad. Este grupo de élite suele estar formado por formuladores de políticas y líderes que controlan los aspectos políticos, económicos, sociales y culturales de la sociedad. Por ejemplo, puede incluir líderes empresariales, funcionarios gubernamentales, miembros del ejército, personalidades influyentes de los medios o personas ricas. Aunque los elementos fundamentales de la teoría se remontan a la antigüedad griega (por ejemplo, Platón), fue durante el siglo XIX cuando el concepto adquirió su forma moderna. El trabajo de Gaetano Mosca, Vilfredo Pareto y Robert Michels ayudaron a formar lo que se ha denominado la Escuela Italiana del Elitismo, en la que se presentó una versión formalizada de la teoría de la élite.
En el siglo XX, estas ideas se modernizaron aún más mediante el concepto de democracia de élite o elitismo democrático. La democracia de élite es la idea de que una minoría de élite todavía ostenta la mayoría del poder en la sociedad, pero lo hace a través de un sistema democrático moderno en lugar de procesos autocráticos y oligárquicos más tradicionales. Esto se puede ver en el Colegio Electoral y la Corte Suprema de Estados Unidos. La teoría de la élite sigue siendo un tema de debate entre científicos sociales y filósofos políticos en cuanto a su relevancia y precisión en la sociedad actual.
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