Teoría de la selección natural de Darwin: descripción general

Seleccion natural

La teoría de la selección natural se puede resumir de esta manera: las condiciones de un hábitat seleccionarán naturalmente a los individuos que se adapten mejor a ese entorno específico. Esos individuos tienen más probabilidades de crecer hasta la edad adulta y reproducirse. En resumen, la selección sexual variará según las condiciones ambientales. A Charles Darwin se le atribuye esta teoría, aunque puede que te sorprenda la cantidad de trabajo que precedió a sus ideas revolucionarias sobre el origen de las especies. Darwin eligió el término selección natural para diferenciarlo de la selección artificial, o la cría intencional de animales para favorecer rasgos fenotípicos particulares.

Supuestos de Darwin

Una especie es una población reproductora de cualquier planta o animal que comparte rasgos físicos comunes. En particular, dos miembros de la misma especie pueden aparearse y producir descendencia fértil, mientras que los miembros de diferentes especies no pueden. Por ejemplo, los arrendajos azules y los cardenales son pájaros porque tienen una anatomía similar. Sin embargo, sus marcas, hábitos de anidación y vocalizaciones (canciones) son únicos. Además, un cardenal hembra y un arrendajo azul macho pueden admirarse, pero no podrían aparearse para producir descendencia. Y así decimos, los arrendajos azules y los cardenales representan dos especies diferentes de aves.

Todas las especies evolucionan a partir de ancestros comunes durante períodos de tiempo muy largos. Por ejemplo, la ciencia moderna ha revelado que los humanos y los chimpancés tienen un ancestro común que se separó en dos poblaciones o especies reproductoras distintas hace unos 8 millones de años. Aún más sorprendente de considerar, los humanos, los chimpancés y las ballenas tienen un ancestro común que vivió hace 60 millones de años.

Darwin no tuvo acceso a los descubrimientos de la ciencia moderna. Ni él ni sus colegas entendieron que la Tierra tiene unos 4.500 millones de años. Tampoco eran conscientes de la ciencia genética que subyace a nuestra comprensión actual de la evolución. Sin embargo, Darwin y otros eran cada vez más conscientes de que el registro fósil revelaba una progresión de criaturas simples y primitivas a plantas y animales cada vez más complejos y diversos. Entonces, la idea general de que las especies han evolucionado a partir de ancestros primitivos ya estaba circulando entre los curiosos científicamente, incluido Charles Darwin.

Un paso básico en la ciencia es recopilar datos de manera cuidadosa y meticulosa. La teoría de la selección natural de Darwin definitivamente pasa la prueba de datos. Durante un período de cinco años, en parte en tierra y en parte a bordo del velero HMS Beagle , especialmente equipado , Darwin recopiló información sobre plantas y animales que se encuentran en todo el mundo. La hipótesis que se le ocurrió mientras estaba allí sacudió al mundo.

Los elementos de la teoría de Darwin

Notamos que los arrendajos azules y los cardenales son especies de aves. Sin embargo, dado que la mayoría de nosotros no somos ornitólogos, no es probable que notemos que siempre hay variación dentro de una especie. Por ejemplo, considere las marcas del pelaje de una camada de gatos siameses de pura raza. Notarás que si bien las marcas de los gatitos son similares, no son idénticas. Ese es un ejemplo de la idea de Darwin de variación natural dentro de una especie. Para otro ejemplo, considere el caso de gemelos idénticos. Los gemelos idénticos se desarrollan a partir de un solo cigoto (óvulo fertilizado). Y aunque los gemelos pueden ser muy difíciles de diferenciar, habrá ligeras variaciones entre los dos.

Otro elemento de la teoría de Darwin es la heredabilidad . La mayoría de los rasgos de las especies se transmiten a su descendencia. Pero, debido a la variación, algunas crías se adaptarán mejor al hábitat de una especie.

La dinámica de la población significa que nacerán más descendientes de una especie de los que probablemente sobrevivirán el tiempo suficiente para reproducirse. En general, el crecimiento de la población excede los recursos de cualquier hábitat, o lo que ahora llamaríamos un nicho ecológico.

Los recursos de un hábitat (hojas de plantas comestibles, larvas de escarabajos o bellotas) son finitos. Al mismo tiempo, debido al exceso de descendencia y la variación natural, Darwin propuso el concepto de competencia , o la idea de que algunas crías tienen más probabilidades de sobrevivir que otras. Y entonces podemos decir, como lo hizo Darwin, que la naturaleza presenta una lucha por la supervivencia.

Selección natural actualizada

En términos de la ciencia moderna de la genética, una especie exhibe un genotipo único . Un genotipo es el mapa genético de un organismo, que es su genoma . Los rasgos exteriores observables de un organismo se denominan fenotipo . En términos de genética, cada especie comparte un genotipo común que produce un fenotipo común. Entonces, de hecho, ahora sabemos que los genotipos de chimpancés y humanos son idénticos en un 99 por ciento. En resumen, la teoría genética moderna se puede utilizar para apoyar, modificar y ampliar la teoría de la selección natural de Darwin. Por ejemplo, los psicólogos pueden aplicar los principios de la selección natural a la evolución del cerebro y el sistema nervioso.

La selección natural también puede ayudarnos a comprender cómo la variación natural en las poblaciones humanas puede conducir a diferencias en el color de la piel, la textura del cabello y otros rasgos fenotípicos que podemos observar en todo el mundo. En resumen, podemos comprender mejor cómo la variación natural más los factores ambientales pueden favorecer algunos rasgos sobre otros.

Cómo Darwin cambió el mundo

En 1859, El origen de las especies de Charles Darwin llegó a las librerías. Fue un éxito de la noche a la mañana para el editor, literalmente. La primera edición del tomo de 550 páginas se agotó el primer día. La gente estaba fascinada con las controvertidas ideas de Darwin. De hecho, los argumentos filosóficos y teológicos sobre las nociones de Darwin sobre la evolución todavía alimentan debates acalorados.

Los hallazgos de Darwin se convertirían en la base para una comprensión científica ampliada de la evolución. Pero, al mismo tiempo, Herbert Spencer , un sociólogo británico, convirtió el concepto de aptitud de las especies de Darwin en un concepto ideológico llamado darwinismo social .

Spencer postuló que las sociedades humanas evolucionan de la misma manera que los organismos. Alteró el concepto de selección natural de Darwin en una famosa frase: supervivencia del más apto. Hay al menos dos problemas con el darwinismo social. Primero, un sistema económico no es un sistema natural, es una invención cultural. En segundo lugar, la noción de Darwin de aptitud de especies describe la selección sexual basada en la variación de especies. Por el contrario, el darwinismo social equipara la aptitud de las especies con la aptitud financiera. Y como tal, se ha convertido en una racionalización de las desigualdades de poder y riqueza del sistema capitalista.

Resumen de la lección

Charles Darwin propuso la teoría de la selección natural , que establece que las condiciones de un hábitat seleccionarán naturalmente a los individuos que se adapten mejor a ese entorno específico. De acuerdo con esta teoría está su definición de una especie , o una población reproductora de cualquier planta o animal que comparte rasgos físicos comunes, particularmente dos miembros de la misma especie pueden aparearse y producir descendencia, mientras que los miembros de diferentes especies no pueden. Todas las especies evolucionan a partir de ancestros comunes durante períodos de tiempo muy largos.

Mientras estaba a bordo del HMS Beagle , a Darwin se le ocurrió una hipótesis que sacudió al mundo. En él, incluyó el concepto de variación natural en las especies, o la idea de que habrá ligeras variaciones entre los rasgos físicos dentro de una especie. La heredabilidad es otro de los conceptos de Darwin. Afirma que algunas crías se adaptarán mejor al hábitat de una especie. La dinámica de la población establece que nacerán más descendientes de una especie de los que probablemente sobrevivirán el tiempo suficiente para reproducirse. Debido a la variación natural y al exceso de descendencia, Darwin definió la lucha natural en el mundo como competencia . Esto establece que algunas crías tienen más probabilidades de sobrevivir que otras.

El libro de Darwin, Sobre el origen de las especies , fue un éxito inmediato y todavía vemos su influencia hasta el día de hoy. La teoría genética moderna utiliza su concepto de selección natural hasta el día de hoy para definir el genotipo , o el mapa genético de un organismo. Herbert Spencer , un sociólogo británico, propuso el concepto de darwinismo social , o la idea de que las sociedades humanas evolucionan de la misma manera que los organismos. Aunque problemática, la teoría de Spencer produjo la famosa frase «supervivencia del más apto».

Rodrigo Ricardo Editor y fundador