Teoría de la sociedad de masas: definición y ejemplos

Definición de sociedad de masas

Como alguien que ha pasado una cantidad considerable de tiempo estudiando la historia y la evolución cultural de América, estoy constantemente asombrado por la velocidad con la que la tecnología digital ha cambiado la vida de América. Internet, por ejemplo, ha abierto nuevos canales de expresión y comunicación que, hace poco tiempo, habrían sido considerados ciencia ficción por la mayoría de la gente. Hay quienes, sin embargo, sienten que tales avances tecnológicos y culturales han llevado a las sociedades occidentales hacia una mayor desconexión y disfunción. Independientemente de cómo se sienta acerca de la tecnología, el temor de que un cambio social tan rápido pueda debilitar a la sociedad se debe, al menos en parte, al hecho de que ha sucedido antes. En un contexto cultural o social, una sociedad que consiste en gran parte de grupos desconectados y está controlada por grandes instituciones impersonales se conoce como sociedad de masas. Aunque el término es amplio y sin una definición clara y comprensiva, las sociedades de masas tienden a caracterizarse por una falta de diversidad cultural, un fuerte compromiso con el capitalismo o la industria, y lazos sociales frágiles o inexistentes entre grupos. El concepto de sociedad de masas surgió de la considerable agitación social y cultural provocada por la Revolución Industrial, que fue un cambio radical de los estilos de vida agrarios a los urbanos que se produjo a lo largo del siglo XIX en los Estados Unidos y Europa. Desde la perspectiva de los críticos culturales, la Revolución Industrial alentó un énfasis malsano en el capitalismo y la riqueza, que tendía a resultar en la explotación de los trabajadores.

Laboral e Industria

Si bien la Revolución Industrial produjo una riqueza considerable para un pequeño número de personas, los críticos no se equivocaron del todo en sus afirmaciones de explotación. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la mecanización del trabajo a lo largo del siglo XIX significó que en las dos industrias más grandes del país, la manufactura y la agricultura, los trabajos ya no requerían las habilidades técnicas y la fuerza física que tenían en el pasado. Esto abrió oportunidades laborales para muchos estadounidenses, pero también creó una competencia considerable por el empleo, en la que los empleadores a menudo explotaban a las mujeres, las minorías e incluso a los niños que trabajaban por salarios más bajos. Estas circunstancias pusieron a los estadounidenses en competencia directa entre sí, lo que debilitó el vínculo entre vecinos y compañeros de trabajo, que vivían bajo la constante amenaza del desempleo. Debido a estos avances tecnológicos y la creciente demanda de bienes, el sistema económico estadounidense se convirtió en un capitalismo de laissez-faire, que es un modelo de negocios que tiene pocas restricciones y se le permite desarrollarse sin interferencia del gobierno. En este sistema, los trabajadores tendían a trabajar muchas horas en entornos peligrosos, a menudo por salarios bajos. La era industrial estadounidense es un buen ejemplo de cómo se desarrolla una sociedad de masas porque, antes de que se tambaleara por las regulaciones gubernamentales, otorgó una cantidad considerable de poder a un pequeño número de propietarios de negocios, que a menudo oprimían y explotaban a los trabajadores. Estas circunstancias llevaron a que la población creciera cada vez más y más, ya que hicieron casi todo lo posible para tener una ventaja en la competencia por el empleo.

Teorías de la sociedad de masas

Desde la perspectiva de las ciencias sociales, las sociedades y culturas de masas han tenido una influencia bastante negativa en los sistemas sociales. Varios análisis de estas sociedades han producido lo que se conoce como teoría de la sociedad de masas. Si bien la teoría es algo complicada, la premisa básica es que cuando las personas pierden sus derechos o se aíslan de esta manera, se vuelven más susceptibles a los movimientos sociales conservadores o la retórica extremista. Por ejemplo, en el caso de Estados Unidos durante el siglo XIX, la competencia económica considerable de las mujeres y las minorías llevó a un aumento significativo del racismo, la xenofobia y los roles de género cada vez más rígidos para marginar a los inmigrantes u otras minorías. Esta es una era de la historia increíblemente compleja, pero probablemente puedas imaginar que emociones y divisiones tan fuertes no tuvieron exactamente un efecto positivo en la estructura social estadounidense. En un contexto más moderno, la teoría de la sociedad de masas se ha preocupado por las formas en que estándares culturales tan ampliamente distribuidos han comenzado a oscurecer la diversidad y erosionar la autonomía de una población. Por ejemplo, luego de los ataques terroristas en Nueva York y Washington, DC el 11 de septiembre de 2001, el gobierno ejerció una cantidad considerable de control social y los medios de comunicación transmitieron mensajes muy fuertes sobre la identidad estadounidense. Esta situación creó una mentalidad interna / externa que retrató la identidad estadounidense como universal o singular, en lugar de la diversa colección de personas que en realidad es. En este caso, muchos musulmanes y personas de origen del Medio Oriente se sintieron privados de sus derechos por una cultura cada vez más nacional, que debilitó sus lazos con sus comunidades y su país.

Resumen de la lección

En un contexto social o cultural, una sociedad de masas es una sociedad desconectada en la que las instituciones políticas o culturales, como el capitalismo, se sobrevaloran a expensas del público. El concepto de sociedades de masas surgió de la agitación social provocada por la Revolución Industrial, que fue un cambio radical de los estilos de vida agrarios a los urbanos que se produjo a lo largo del siglo XIX en los Estados Unidos y Europa. Desde la perspectiva de las ciencias sociales, los investigadores han desarrollado lo que se conoce como teoría de la sociedad de masas. Si bien la teoría de la sociedad de masas es algo complicada, se basa en la premisa de que las sociedades de masas tienden a aislar y privar de sus derechos a las personas, dejándolas susceptibles al extremismo y debilitando los lazos sociales.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador