Teoría de la tragedia de los comunes: definición y ejemplos

Tragedia de los comunes

Quiero contarte una historia. Tiene lugar en un pequeño potrero del país inglés, donde todo el mundo puede llevar su ganado para pastar. La tierra no pertenece a nadie en particular, por lo que se considera tierra «común» y puedes traer la cantidad de ganado que quieras. Con el tiempo, cada vez más agricultores traen más y más ganado aquí para pastar, ya que pueden hacerlo sin tener que cuidar la tierra ellos mismos. Sin embargo, a medida que más y más ganado pasta en este pequeño pastizal, la tierra se vuelve cada vez menos capaz de soportar el pasto. Y, dado que el ganado pasta allí todo el tiempo, la hierba que se come no tiene la oportunidad de volver a crecer y, eventualmente, el pasto se vuelve desnudo e inutilizable. Ahora, este recurso que alguna vez fue abundante y que estaba disponible para todos se ha agotado y nadie lo puede utilizar.

Este escenario describe la tragedia de los comunes . Publicada en 1968 por Garret Hardin, esta teoría establece que los individuos que actúan racional e independientemente de acuerdo con sus propios intereses agotarán un recurso compartido, incluso si es contrario al mejor interés del grupo. Los agricultores individuales de nuestra historia actuaban de forma racional e independiente por sí mismos, porque para ellos era beneficioso traer la mayor cantidad de ganado posible al área de pastoreo libre. Pero debido a que cada individuo actuó de esta manera, el grupo sufrió como un todo porque el pasto se volvió inutilizable a medida que se agotaba el recurso compartido.

El ensayo de Hardin se basó en realidad en esta misma historia, que fue publicada por un economista llamado William Forster Lloyd en 1833. Hardin tomó esta idea y la siguió. Sintió que este era un problema que se enfrentaba en muchos aspectos sociales porque cada individuo obtiene un beneficio directo de la explotación de un recurso común mientras experimenta un costo mínimo.

Ejemplos

La tragedia de los bienes comunes a menudo surge cuando la gente habla de cuestiones medioambientales. Por ejemplo, en la pesca, si la pesca proporciona un ingreso, entonces cada pescador debería tener en cuenta sus propios intereses y tratar de capturar tantos peces como sea posible, incluso si todos los demás pescadores están haciendo lo mismo. A medida que este comportamiento continúa, el recurso compartido (los peces) eventualmente se agota y el grupo en su conjunto (la población global) sufre.

Otro ejemplo que se cita a menudo es la deforestación de las selvas tropicales. Si bien la tala de árboles para pastoreo o desarrollo puede beneficiar directamente a quienes poseen y usan la tierra, el costo de perder esa tierra de bosque lluvioso se distribuye más ampliamente. La contaminación es similar. Como individuo, puede ser beneficioso conducir todos los días al trabajo en un automóvil que produce emisiones de gases de efecto invernadero, pero debido a que el aire es «común» y compartido por todos, el público en general tiene que lidiar con la contaminación que cada persona aporta.

También podemos aplicar esta teoría a problemas no ambientales, como el vandalismo. El vandalismo sirve para beneficiar a un pequeño número de personas que actúan en su propio interés. Pero debido a que tiende a ocurrir en lugares públicos, el público en general tiene que asumir el costo de ver el vandalismo, así como limpiarlo.

Crítica de la obra de Hardin

El ensayo de Hardin es realmente bastante famoso. Pero lo que desde entonces se ha tomado y citado de manera bastante literal, fue en realidad más una metáfora de la sobreexplotación de recursos. Hardin sostiene que a pesar del trágico daño a los recursos comunes, los individuos continuarán actuando de manera egoísta y no cambiarán su comportamiento para conservar los recursos. Sin embargo, aunque Hardin no proporciona un respaldo probatorio para esta afirmación, no es raro que las tribus, las comunidades y los círculos sociales trabajen juntos para apoyar al grupo en su conjunto.

El trabajo de Hardin también ha sido criticado como propaganda de la propiedad privada. Hardin sostiene que la privatización de los recursos comunes creará un sentido de propiedad y responsabilidad por los recursos, lo que ayudará a protegerlos. Sin embargo, debido a que los propietarios privados obtienen beneficios directos de sus acciones, la privatización de la tierra conduce con mayor frecuencia al desarrollo, la deforestación y la destrucción del hábitat que la preservación y conservación de los recursos.

Curiosamente, algunos economistas y científicos sociales argumentan que la tragedia de los bienes comunes no es causada por individuos, sino más bien por cambios sociales generalizados que conducen al agotamiento a gran escala de los recursos comunes. Las innovaciones tecnológicas, industriales, agrícolas y automotrices pueden haber contribuido a un aumento de la contaminación, el uso de la tierra y una disminución general de la disponibilidad de recursos en todo el mundo.

Ya sea que esté de acuerdo con la teoría de Hardin o no, plantea algunos problemas importantes que enfrentamos actualmente a medida que la población humana continúa aumentando y extendiéndose por todo el mundo. ¿Cómo compartimos recursos comunes sin agotarlos? ¿Quién decide qué recursos se compartirán y cómo se distribuirán? ¿Cómo nos aseguramos de que los recursos estén protegidos, pero no a expensas de los empleos y los medios de vida? Desafortunadamente, las respuestas a estas preguntas no son simples, ni todos estarán de acuerdo en cuál es la mejor solución.

Resumen de la lección

A nivel local, nacional y mundial, las personas deben encontrar una manera de compartir recursos comunes sin agotarlos. Pero esto puede no ser siempre fácil porque es posible que las personas que actúan de manera racional e independiente de acuerdo con su propio interés agoten un recurso compartido, incluso si es contrario al mejor interés del grupo. Esta teoría se conoce como la tragedia de los comunes.y fue publicado en 1968 por Garret Hardin. Si bien muchos han tomado la teoría de Hardin de manera bastante literal, sería mejor verla como una metáfora. La sobreexplotación de los recursos es un problema muy real, especialmente a medida que la población humana continúa creciendo, pero el ensayo de Hardin no toma en cuenta los cambios sociales generalizados, las comunidades históricas que han trabajado juntas con éxito y las desventajas de la privatización de los recursos.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería poder:

• Explicar la teoría de Garret Hardin sobre la tragedia de los comunes e identificar su base histórica
• Enumere ejemplos de tragedias de los bienes comunes que se pueden ver en cuestiones ambientales.
• Describe las críticas a la teoría de Hardin.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador