Teoría del Pico del Petróleo: Definición e Implicaciones

¿Qué es la teoría del pico del petróleo?

La teoría del Pico del Petróleo se presentó al mundo en 1956. La teoría establece que el petróleo y los combustibles fósiles son finitos y eventualmente se agotarán. Hay un punto en el tiempo en el que se alcanzará la producción máxima de petróleo y luego disminuirá. Otra premisa de la teoría establece que la producción de petróleo de cualquier campo petrolero se asemeja a una curva de campana. El primer 20% de la curva conocida como pre-pico que se ve afectado por las tasas de descubrimiento, las tasas de producción y la producción misma. A medida que aumenta el descubrimiento y la comprensión del campo y se desarrolla la infraestructura, la producción comienza a alcanzar su punto máximo. Una vez que se alcanza el pico, la producción eventualmente cae debido al agotamiento de la fuente. Existen varias escuelas de pensamiento sobre esta teoría. Algunos tienen una visión optimista de extender la fecha pico más hacia el futuro alrededor de 2020. (¡Demasiado cerca para estar cómodos!) Otros creen que el pico ya ocurrió en 2007 (nuestro ganso ya está cocinado) y estamos en la caída del pico. De cualquier manera, el futuro no parece prometedor si nos mantenemos en la trayectoria actual de consumo masivo de combustibles fósiles.

El padre del pico del petróleo

La teoría del Pico del Petróleo fue presentada por primera vez al mundo por M. King Hubbert , quien trabajó en la industria del petróleo y el gas desde 1942 hasta 1964. Más tarde trabajó para el Servicio Geológico de los Estados Unidos como Geofísico de Investigación Sénior hasta 1976. Hubert tenía una excelente educación, obteniendo un doctorado y títulos en geología, matemáticas y física. «King» Hubbert se hizo mundialmente famoso en 1970 cuando su predicción de una pendiente descendente en la producción de petróleo comenzó a hacerse realidad en ese momento. Su teoría se debatió y cuestionó más tarde cuando la nueva tecnología extendió la fecha pico original proyectada.

Implicaciones Económicas

Es difícil imaginar cómo será el panorama económico mundial en un entorno posterior al petróleo. El complicado sistema económico del mundo depende de los combustibles fósiles, especialmente del petróleo. Al igual que los agricultores de principios del siglo XIX no podían imaginar cómo se ve nuestra sociedad dependiente de la deuda hoy, tenemos problemas para imaginar nuestro propio futuro económico una vez que la producción mundial de petróleo comience a disminuir. Los siguientes son algunos posibles resultados económicos.

• Los países más pobres y menos desarrollados tendrán dificultades para participar en el mercado mundial del petróleo. A medida que el petróleo alcanza su punto máximo y la producción disminuye, los precios aumentarán en función de la oferta y la demanda.
• Los países que dependen de la exportación de petróleo podrían experimentar disturbios sociales a medida que la producción de petróleo comience a caer. El producto interno bruto se contraerá y conducirá a una reducción en los servicios y gastos gubernamentales.
• Los países dependientes de la importación de petróleo experimentarían un aumento de la deuda que abrumaría su sistema monetario. Tanto la hiperinflación como la deflación rápida son posibles al final de la curva de campana dependiendo de cómo su gobierno anticipe la caída. La hiperinflación ocurriría cuando la oferta monetaria aumenta rápidamente para el pago de la deuda. La deflación rápida ocurre cuando se controla la oferta monetaria y se produce menos dinero para la circulación.
• La demanda de artículos que no son vitales para la supervivencia (deseos en lugar de necesidades) disminuiría debido a la menor renta disponible. A medida que la producción máxima de petróleo disminuya y el precio del petróleo aumente, la demanda de otros bienes y servicios disminuirá.
• Un colapso del sistema monetario podría ser posible ya que los bonos ya no tienen demanda debido a una deuda demasiado extendida.
• Los grandes negocios en los Estados Unidos cambiarían drásticamente. Cualquier función que dependa del petróleo se ralentizaría o se detendría por completo, como el envío de productos terminados desde operaciones en el extranjero. Los procesos de producción que dependen de enormes cantidades de combustibles fósiles tendrán que ser rediseñados o eliminados.

¿Sigue siendo relevante la teoría del pico del petróleo?

Los científicos dicen «Sí», la teoría del Pico del Petróleo sigue siendo relevante. El plazo para el agotamiento de los recursos se ha ampliado, no eliminado. A pesar del reciente aumento en la producción de combustibles fósiles, el suministro aún es finito y eventualmente se agotará. Cuando la teoría se concibió originalmente, no tuvo en cuenta futuros descubrimientos de petróleo, como las reservas de petróleo recientemente identificadas en Dakota del Norte. Las expectativas predicen que estos campos petroleros producirán hasta 31.000 barriles por día. El fracking en la parte noreste de los Estados Unidos es una nueva tecnología que extrae petróleo y líquidos del esquisto. Las arenas bituminosas canadienses tienen el potencial de producir un aumento de producción anual del 19 % hasta 2020 para un productor importante.

Resumen de la lección

M. King Hubbert presentó la teoría del Pico del Petróleo al mundo en 1956. La teoría establece que hay un punto en el tiempo en el que se alcanzará la producción máxima de petróleo y luego disminuirá de forma similar a una curva de campana. Muchos creen que el inminente declive tendrá graves consecuencias económicas. Las nuevas tecnologías y los descubrimientos recientes de reservas de combustibles no convencionales han retrasado décadas la fecha del pico del petróleo, evitando la ruina financiera de los mercados mundiales.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador