Teoría graduada por edades de Sampson & Laub

La curva edad-crimen

Imagine a un chico de dieciséis años al que pillan robando en una tienda. Pronto se empieza a correr la voz por el pequeño pueblo en el que vive el niño. A algunos de sus maestros de escuela primaria no les sorprende la noticia. Con frecuencia se había metido en problemas en su juventud. Muchos otros que están familiarizados con los problemas de comportamiento del niño comienzan a especular que seguirá infringiendo la ley a lo largo de toda su vida.

Eventos como el que acabamos de imaginar han hecho que muchos crean que el comportamiento desviado es el resultado de características personales. La teoría clasificada por edades desarrollada por Sampson y Laub refuta esta idea.

A finales de la década de 1980, Robert Sampson y John Laub tropezaron con los archivos de un proyecto de investigación de décadas de antigüedad realizado por Sheldon y Eleanor Glueck de la Facultad de Derecho de Harvard. Este estudio siguió a los niños desde la infancia hasta la edad adulta temprana y los llevó a cuestionar la práctica previa de la investigación criminológica y desarrollar su teoría clasificada por edades , que afirmaba, en resumen, que el comportamiento delictivo puede estar determinado en gran medida por transiciones inestables en la vida de los individuos.

Se ha dicho que el mejor predictor del comportamiento futuro es el comportamiento pasado. Por lo tanto, no sorprende que cuando los criminólogos estudian a los delincuentes adultos descubran que casi todos cometieron delitos en la adolescencia. Sin embargo, no es lógico suponer que todos los que cometen delitos en la adolescencia cometerán delitos en la adultez. Además, si se continúa con esta línea de razonamiento errónea en un estudio sobre delincuentes adultos, se podría llegar a creer que todos los delincuentes adultos deben haber comenzado sus carreras delictivas antes de la adolescencia. La realidad es que, de todos los delincuentes adolescentes, solo un pequeño número de ellos ha cometido delitos antes de la adolescencia y seguirá cometiendo delitos en la edad adulta.

Los criminólogos han creado gráficos que muestran a qué edad los delincuentes cometen delitos durante el curso de la vida. Estos gráficos, que adoptan la misma forma general y se denominan curva edad-crimen, revelan que un alto porcentaje de delincuentes comienzan y terminan su carrera delictiva durante la adolescencia. Por el contrario, muy pocos delincuentes comienzan a cometer delitos a una edad temprana y muy pocos delincuentes continúan infringiendo la ley hasta la edad adulta.

Por lo tanto, es imperativo que los criminólogos, al estudiar la delincuencia, examinen la delincuencia a lo largo de toda la vida de los delincuentes. Ésta es la razón por la que la teoría de la clasificación por edades de Sampson y Laub es tan significativa. Fue pionero en el estudio del crimen a lo largo de la vida.

Sampson y Laub cambiaron el guión sobre los métodos tradicionales de examinar las carreras criminales. En lugar de mirar hacia atrás en la vida de un criminal, comenzaron con la infancia de un individuo y siguieron su vida hasta la edad adulta para ver cómo comenzó a cometer delitos y desistir de los delitos. Mirar la vida completa de un delincuente da una comprensión completa de la vida del crimen.

La teoría de la edad

Después de revisar la investigación de los Gluecks, Sampson y Laub concluyeron que un delincuente persiste en el crimen debido a la falta de controles sociales, una falta de rutina y estructura y una elección intencional. También concluyeron que las causas exactamente opuestas son las responsables del cese de la delincuencia: un aumento de los controles sociales, el logro de una rutina y estructura en la vida y la elección intencional.

Sampson y Laub encontraron que los efectos más consistentes y fuertes sobre el crimen adolescente estaban relacionados con la familia, la escuela y los compañeros. Las características dentro de la familia que aumentaron la probabilidad de cometer delitos fueron la falta de supervisión de los padres, la disciplina extrema e inconsistente, y los bajos niveles de apego de los padres. También encontraron que cuanto más apegado estaba un niño o adolescente a sus esfuerzos académicos, menos probabilidades había de cometer un delito. Además, se demostró que los compañeros delincuentes aumentan las posibilidades de que un adolescente esté involucrado en un delito. Sin embargo, ha sido difícil saber si el niño era delincuente debido a sus compañeros o si el niño tenía compañeros delincuentes porque era delincuente.

Sampson y Laub también creen que cada individuo tiene una trayectoria única , una especie de hoja de ruta hacia dónde se dirige la vida de una persona. Estas trayectorias difieren de la curva edad-crimen porque cada persona es única. Esta idea es fundamental para el rechazo de Sampson y Laub a los esfuerzos por etiquetar a los delincuentes como delincuentes «persistentes durante toda su vida». Reconocen que cada individuo es único. Incluso si uno estudiara exclusivamente a los delincuentes persistentes a lo largo de su vida, cada trayectoria encontrada sería diferente de la curva edad-crimen. Sin embargo, cuando se toman en conjunto, todas las trayectorias crearán la curva edad-crimen.

Sampson y Laub teorizan que las transiciones o puntos de inflexión son clave para comprender por qué los delincuentes dejan de cometer delitos cuando son adultos o, en casos raros, comienzan a cometer delitos cuando son adultos. Cuando una persona se casa, encuentra un trabajo estable o tiene otras formas de control informal sobre su vida, aumentan los costos asociados con la comisión de delitos. Estas transiciones tienen cuatro efectos que aumentan la probabilidad de desistimiento del delito:

1. Nuevas situaciones «separan» a los delincuentes de escenarios que conducen a la delincuencia. Aquí Sampson y Laub toman prestados de la criminóloga Terrie Moffitt.
2. Se introducen nuevas fuentes de apoyo y supervisión.
3. La estructura y la rutina se cambian o se introducen.
4. La oportunidad de redefinirse a sí mismo está disponible.

Sin embargo, las nuevas situaciones de la vida son solo una parte del desistimiento del crimen. Sampson y Laub enfatizan que la agencia , o la elección personal, también juega un papel. En su teoría, los delincuentes no pueden detener una vida delictiva sin tomar continuamente la decisión personal de dejar de participar en una vida delictiva.

Resumen de la lección

La teoría clasificada por edades de Sampson y Laub , que afirmaba, en resumen, que el comportamiento delictivo puede estar determinado en gran medida por transiciones inestables en la vida de los individuos, cambió la forma en que los criminólogos pensaban sobre el estudio del comportamiento criminológico. Anteriormente, se suponía que las trayectorias de vida , o mapas de ruta hacia dónde se dirigían las vidas de las personas, eran estables para los delincuentes, pero después de que Sampson y Laub desarrollaron su teoría que construyeron a partir del estudio de la ley de Glueck y Glueck, los criminólogos comenzaron a ver que las transiciones , o cambios puntos en la vida de una persona, pueden alterar hacia dónde se dirige su vida. Descubrieron que estas transiciones tenían cuatro efectos:

1. Nuevas situaciones «separan» a los delincuentes de escenarios que conducen a la delincuencia.
2. Se introducen nuevas fuentes de apoyo y supervisión.
3. La estructura y la rutina se cambian o se introducen.
4. La oportunidad de redefinirse a sí mismo está disponible.

Además, Sampson y Laub han dejado en claro que una persona no puede desistir del crimen a menos que ejerza su albedrío o tome la decisión de hacerlo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador