Teorías del envejecimiento: interacción estructural-funcional, simbólica y conflicto social

Envejecimiento

El envejecimiento , el proceso de envejecimiento de las personas, se puede entender mejor a través de tres perspectivas que examinan el proceso desde un punto de vista social.

Los sociólogos identificaron tres perspectivas: estructural-funcional, simbólica-interacción y social-conflicto. Esta lección explorará y diferenciará entre los tres tipos de perspectivas y las teorías del envejecimiento asociadas con cada perspectiva.

Estructural-Funcional

La perspectiva estructural-funcional ve a la sociedad como un sistema complejo que tiene partes singulares dentro de ese sistema que trabajan juntas para satisfacer las necesidades de los individuos. Según esta perspectiva, las estructuras sociales satisfacen las necesidades sociales. Estas estructuras promueven la estabilidad y la cohesión necesarias para que la sociedad exista en el tiempo.

Dentro de la perspectiva estructural-funcional, hay tres teorías diferentes sobre el envejecimiento:

1. La teoría de la desconexión
2. La teoría de la actividad
3. La teoría de la continuidad

La teoría del envejecimiento de la desvinculación , desarrollada por Cummings y Henry a finales de la década de 1950, propone que a medida que las personas envejecen y se dan cuenta de que la muerte está cerca, comienzan a desvincularse de sus roles sociales anteriores en la sociedad. A cambio, la sociedad reconoce lo inevitable y se prepara para funcionar en ausencia de ese individuo.

La teoría propone:

• Que es racional que las poblaciones que envejecen se desconecten porque han presenciado la muerte de amigos de su edad y comienzan a anticipar su propia muerte.
• Que hombres y mujeres se desvinculan de la sociedad de diferentes formas. Tradicionalmente, los hombres tienen un mayor impacto a lo largo de sus carreras y las mujeres tienen un mayor impacto en las sociedades que son de naturaleza socioemocional. A medida que las personas envejecen y se jubilan, pierden las habilidades y los conocimientos que adquirieron al ser parte de la fuerza laboral y pierden credibilidad y / o respeto a nivel personal en las relaciones familiares y de amigos.

En respuesta a la teoría de la desconexión, Robert J. Havighurst desarrolló otra teoría del envejecimiento, la teoría de la actividad. La teoría de la actividad afirma que mantenerse activo mental y físicamente aumentará la felicidad entre los adultos mayores. Argumentó que en lugar de que una persona mayor se desconecte de su comunidad, debería permanecer activa y social. Estos estilos de vida activos permiten que las poblaciones que envejecen socialicen con otros, lo que aumenta los sentimientos de autoestima y placer que son importantes para la longevidad de la vida.

La teoría de la continuidad establece que los adultos mayores generalmente mantendrán las mismas actividades, comportamientos, rasgos de personalidad y relaciones que tenían en los primeros años de vida. Mantienen ambos:

• Estructuras internas , como rasgos de personalidad, ideas y creencias.
• Estructuras externas , como relaciones y roles sociales.

La teoría es criticada por no considerar la influencia que las enfermedades crónicas, como el Alzheimer o el cáncer, pueden tener sobre la persona que envejece y que no puede mantener sus roles o relaciones sociales.

Interacción simbólica

La perspectiva de la interacción simbólica propone que la edad está socialmente construida y determinada por símbolos que se asemejan a las interacciones sociales. Esta perspectiva no tiene teorías asociadas, pero sí propone:

• Si bien el envejecimiento en sí mismo es un proceso biológico, ser considerado viejo o joven es una construcción social.
• La cultura atribuye significados y determinados comportamientos a los grupos de edad. Por ejemplo, una persona mayor que participa en una actividad peligrosa, como escalar rocas, puede considerarse inapropiada, pero la misma actividad sería apropiada para alguien más joven.
• El envejecimiento se ve de manera diferente en diferentes culturas. Por ejemplo, en la mayoría de las culturas orientales, la edad se asocia con la sabiduría, pero en las culturas occidentales, el envejecimiento se ve desde una perspectiva más negativa. Muchas personas en las culturas occidentales intentan ocultar su edad física con cirugía plástica o maquillaje.

Conflicto social

La perspectiva del conflicto social enfatiza la competencia entre diferentes grupos de edad. La competencia, en esta perspectiva, significa competencia por trabajos, dinero y poder.

La teoría del conflicto tiene tres argumentos principales:

1. La sociedad está compuesta por diferentes grupos que compiten por los recursos (adultos jóvenes, adultos de mediana edad y adultos mayores). La perspectiva del conflicto propone que los adultos de mediana edad son los más poderosos, dejando a los adultos jóvenes y adultos mayores compitiendo por recursos escasos.
2. Existe una lucha de poder continua entre los grupos sociales que persiguen sus propios intereses divergentes y en competencia.
3. Los grupos sociales utilizarán los recursos para su propio beneficio en la búsqueda de sus propios objetivos, incluso si eso significa aprovecharse de otro grupo. En este caso, los miembros de mediana edad actúan como guardianes de los puestos de trabajo, los recursos y el poder y actúan primero en sus propios intereses.

Resumen de la lección

El envejecimiento , que es el proceso de envejecimiento, puede entenderse a través de la lente de tres perspectivas diferentes.

La perspectiva estructural-funcional propone que las estructuras sociales satisfacen las necesidades sociales y estas estructuras promueven la estabilidad y cohesión necesarias para que la sociedad exista en el tiempo. Dentro de esta perspectiva, surgieron tres teorías.

La teoría de la desconexión propone que a medida que las personas envejecen y se dan cuenta de que la muerte está cerca, comienzan a desconectarse de sus roles sociales anteriores en la sociedad.

La teoría de la actividad afirma que mantenerse activo mental y físicamente aumentará la felicidad entre los adultos mayores.

La teoría de la continuidad establece que los adultos mayores generalmente mantendrán las mismas actividades, comportamientos, rasgos de personalidad y relaciones.

Tomando un enfoque diferente, la perspectiva de la interacción simbólica propone que la edad está socialmente construida y determinada por símbolos que se asemejan a las interacciones sociales; específicamente, la sociedad considera lo que significa ser viejo o joven.

Finalmente, la perspectiva del conflicto social sostiene que diferentes grupos de la sociedad compiten por recursos escasos. Los guardianes, por lo general los miembros de mediana edad de la sociedad, utilizan los recursos para su propio beneficio, y hay una lucha de poder continua a medida que los grupos persiguen diferentes intereses.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, podrá:

• Definir envejecimiento
• Describir las perspectivas estructural-funcional, de interacción simbólica y de conflicto social sobre el envejecimiento.
• Identificar las tres teorías de la perspectiva estructural-funcional
• Explicar los argumentos de las perspectivas de interacción simbólica y sociocultural.