Términos de farmacología: afinidad, eficacia y potencia

Términos confusos

¿Alguna vez ha tenido afinidad por alguien solo para descubrir que sus esfuerzos no fueron efectivos para lograr que se convirtiera en su amigo? La afinidad y la eficacia no son lo mismo. La afinidad es un proceso relativamente pasivo. Puede que te guste alguien, pero ¿y qué? ¿Qué tan efectivo es simplemente agradar a alguien para que sea tu amigo? No muy. Y si logró hacerse amigo porque fue efectivo, entonces su relación puede haber sido o no potente o poderosa. Afinidad, eficacia y potencia son términos que también son aplicables, lo crea o no, a las drogas. Veamos cómo.

Afinidad

Los fármacos actúan uniéndose a receptores específicos y activándolos, provocando un efecto posterior. La afinidad es la avidez con la que un fármaco se une a su receptor o cómo las fuerzas químicas que hacen que una sustancia se una a su receptor. La afinidad es como el deseo de una droga de conectarse a un receptor abierto. Se refiere a cuánta atracción hay entre un fármaco y un receptor, como un imán sobre un metal. Algunos fármacos tienen mayor afinidad y otros tienen menor afinidad por los mismos sitios de unión. Digamos que un fármaco con baja afinidad por un receptor se ha unido a dicho receptor. Entonces, de repente, aparece otro fármaco con una afinidad mucho mayor por el receptor. ¡El segundo fármaco desplazará al fármaco de menor afinidad y se unirá al receptor mismo porque lo quiere mucho más! Esto puede recordarle esas escenas de compras navideñas en las que los padres con la mayor afinidad por el juguete más nuevo para niños empujan a otros para que agarren el último juguete de la tienda.

Eficacia

Ahora bien, la afinidad no es lo mismo que la eficacia. La eficacia (actividad intrínseca) en este caso se refiere a la capacidad del fármaco para activar el receptor una vez que se ha unido a él. Cuando un fármaco se une a un receptor, suponiendo que lo haga de forma eficaz, «encenderá» el receptor o lo activará. La activación del receptor iniciará un efecto dominó de reacciones que eventualmente causará el resultado deseado del fármaco, como la desaceleración de la frecuencia cardíaca. Algunos fármacos tienen alta afinidad y alta eficacia. Esto significa que unen al receptor con un gran deseo y lo activan para que haga su trabajo realmente bien. Eso es como decir que un carpintero se aferra a un taladro o tiene una gran afinidad por él y que es eficaz en su uso para construir una casa. ¡Pero hay otros medicamentos que tienen una alta afinidad y una baja eficacia! ¡Es como nuestro carpintero sosteniendo el mismo taladro con la misma afinidad que antes pero sin saber qué diablos hacer con él!

Potencia

La afinidad del fármaco por los receptores a los que se une determina principalmente otra propiedad especial de los compuestos farmacológicos conocida como potencia. La potencia es la cantidad de fármaco necesaria para producir el efecto deseado. La potencia es lo poderosa o fuerte que es una droga. Digamos que toma un supresor de la tos cuando está enfermo. Si necesita tomar 100 mg de supresor de la tos A para detener la tos tan bien como 200 mg de supresor de la tos B, entonces el supresor de la tos A es dos veces más potente que el B, ya que necesita la mitad para obtener el efecto deseado equivalente. ¡Pero ten cuidado! Si dos fármacos ejercen efectos similares, el más potente no siempre es el fármaco que le gustaría tomar. Eso es porque tendría que tener en cuenta otras cosas, como los efectos secundarios, el costo e incluso la duración de la acción de un medicamento. Digamos que si el fármaco A, el fármaco más potente, tiene que tomarse cada hora para suprimir la tos con la misma eficacia que el fármaco B menos potente (pero el fármaco B sólo tiene que tomarse cada 12 horas), entonces ¿querría molestarse con el fármaco ¿A en primer lugar? Todo lo demás igual, probablemente no.

Resumen de la lección

La afinidad de una droga se refiere a las fuerzas químicas que hacen que una sustancia se una a su receptor. Nos dice cuán atraída se siente una droga por sus receptores. La eficacia se refiere a la capacidad de un fármaco para activar eficazmente el receptor una vez que se ha unido a él. La eficacia nos dice qué tan bueno es un fármaco para producir el efecto deseado. Por último, la potencia es la cantidad de fármaco necesaria para producir el efecto deseado. La potencia indica qué tan «fuerte» es una droga.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador