El uso de un testigo de carácter
Es el primer juicio de Tanya y tiene algo de suciedad que quiere usar con el acusado. Fue acusado de robar un camión lleno de cubos rojos llenos de donaciones navideñas. Ella llama a su ex empleador, quien testificará que el acusado fue despedido por robar un frasco de donaciones caritativas para una campaña de hambre navideña. El otro abogado objeta, y Tanya espeta: «¿Nunca has oído hablar de un testigo de carácter?» El juez dice, «¡Buen intento!», Y acepta la objeción. ¿Quién tiene razón? Si las reglas permiten testigos de personajes, ¿por qué Tanya no puede llamar a este?
Un testigo de carácter es cualquier persona llamada a testificar sobre el carácter de un acusado u otro testigo. Las reglas que rigen el uso de testigos de carácter se establecen en las reglas de prueba. En esta lección, discutiremos las Reglas Federales de Evidencia, ya que cada estado tiene las suyas propias que difieren, aunque levemente, de las reglas federales.
Solo evidencia relevante, reglas 401, 403
La regla 401 requiere que todas las pruebas sean relevantes en el sentido de que cualquier hecho en el juicio se vuelve más probable mediante el uso de esas pruebas. La regla 403 , llamada prueba de prejuicio injusto , dice que cualquier evidencia relevante puede ser excluida si su valor probatorio se ve compensado por un prejuicio injusto. Esto es para evitar pruebas como imágenes de partes del cuerpo ensangrentadas que podrían ser relevantes, pero que perjudicarán injustamente al jurado hacia el acusado.
Regla 404
Entonces, ¿por qué Tanya no podía llamar al exjefe? La Regla 404 prohíbe directamente a Tanya ingresar evidencia de carácter del acusado para demostrar que tuvo el mal carácter para cometer este acto. Sin embargo, la regla tiene una excepción de modus operandi , lo que significa que si la evidencia muestra la identidad del acusado según la forma del delito, es admisible. Entonces, Tanya puede llamar al exjefe para testificar sobre el modus operandi del incidente del robo de donaciones y cómo es similar al robo de donaciones por el que está siendo juzgado.
Una vez que el exjefe testifica, entonces Todd, el abogado defensor, puede llamar a testigos para atacar la credibilidad del exjefe. Entonces, ¿cómo funciona eso?
Carácter en desarrollo: definición y rasgos
Reglas 607, 608, 609
La regla 607 dice que cualquier parte puede acusar o atacar la credibilidad de un testigo. La regla 608 permite que las pruebas de carácter impugnen a cualquier testigo o rehabiliten a un testigo acusado. Dado que el exjefe va a testificar, Todd puede usar la Regla 608 para llamar a un testigo de refutación (un testigo llamado para refutar el testimonio de otro testigo) para acusar el carácter del exjefe. Luego, para refutar el testigo de refutación de Todd, Tanya también podría llamar a un testigo de acusación, y esto podría seguir y seguir.
Entonces, ¿qué pasaría si Tanya quisiera hacer un ataque preventivo y antes de que el exjefe sea acusado, traer a una monja que testificara que el exjefe era la persona más honesta que había conocido? No, ella no puede. Esto se llama la regla de refuerzo que se encuentra en la Regla 608 , que permite la evidencia de la veracidad de un testigo SÓLO si la credibilidad del testigo ha sido atacada. Pero una vez que un testigo ataca la credibilidad de otro testigo, eso abre la puerta para proporcionar el carácter de la honestidad del testigo.
¿Qué pasa si el exjefe tiene una condena previa por agresión? ¿Podría entrar esto? La regla 609 permite la evidencia de condenas pasadas en los últimos 10 años si se relacionan con la credibilidad de un testigo. Un asalto no demuestra que el exjefe fue deshonesto y no se le permitiría.
¿Qué tipo de pruebas de carácter se permiten?
Aunque el alcance de la evidencia del personaje es limitado, no es raro. Casi todos los juicios tienen algún testigo al que se le pide que hable sobre la veracidad o falsedad de una persona. La regla 405 limita la evidencia a la opinión solamente y no a incidentes específicos de honestidad o deshonestidad. De modo que tanto Tanya como Todd pueden llamar a testigos que puedan hablar sobre la credibilidad de cualquiera de los testigos, pero esos testigos solo pueden dar su opinión sobre la reputación o credibilidad deshonesta del testigo y no presentar incidencias específicas de conducta que impliquen deshonestidad.
Digamos que Tanya tiene al exjefe en el estrado para discutir la credibilidad del acusado. Las reglas 405 y 608 permiten esto, pero ambas limitan su testimonio a una opinión y no permiten que el testimonio de actos previos específicos muestre deshonestidad. Sin embargo, en el contrainterrogatorio, el examinador puede hacer preguntas sobre casos específicos de honestidad o deshonestidad si se hacen de buena fe . ¿Por qué esta excepción? Dos razones: primero, para darle al interrogador el derecho de sondear la opinión del carácter de alguien, y segundo, limitar el alcance de ese contrainterrogatorio para que no se prolongue eternamente mediante la introducción de pruebas colaterales interminables que luego deben ser refutadas por más testigos.
¿Qué es un carácter estático?
Para que Tanya pudiera preguntarle al exjefe qué pensaba sobre la honestidad del acusado, ya que lo conocía desde hacía años. El exjefe puede dar una opinión, pero no puede mencionar ninguna incidencia específica que apoye esa opinión. Luego, enfadado, Todd puede probar esa opinión preguntándole al exjefe si había mentido en su solicitud para conseguir su trabajo actual. Luego, el juez decide si la información es relevante, no injustamente perjudicial y si se solicita de buena fe. Si es así a todos, entonces el testigo puede responder.
¿Por qué todas las restricciones? En pocas palabras, para limitar el alcance de los testimonios permitidos y evitar que el jurado se desvíe por una serie de cuestiones colaterales.
Resumen de la lección
Bajo las Reglas de Prueba, un testigo de carácter no está permitido excepto para testificar sobre la credibilidad de un testigo, y solo mientras ese testimonio sea relevante y no produzca un perjuicio injusto para el acusado. Una vez que un testigo testifica sobre algo, la otra parte puede acusar a ese testigo demostrando que es deshonesto, y luego se puede llamar a un testigo para rehabilitar el carácter del testigo acusado. Todos los testimonios de testigos de carácter, cuando se permitan, deben ser por opinión o reputación del testigo. Los actos específicos de la conducta pasada del testigo en lo que se refiere a la deshonestidad o la honestidad no están permitidos excepto en el contrainterrogatorio, y luego deben realizarse de buena fe.
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