¿Qué son los tiburones?
La idea de los tiburones provoca miedo en muchas personas. Se los representa como asesinos sedientos de sangre, destrozando a víctimas humanas desprevenidas en la playa. Sin embargo, este estereotipo está lejos de ser cierto. ¡Es mucho más probable que muera de una enfermedad como la gripe o incluso en un accidente automovilístico! Los tiburones son peces cartilaginosos, lo que significa que su esqueleto está hecho de cartílago, como nuestra nariz y orejas. Este esqueleto flexible les permite hacer giros rápidos y nadar distancias más largas. Todos los tiburones están muy adaptados a su entorno, con branquias que les ayudan a respirar bajo el agua, un fuerte sentido del olfato e incluso órganos sensoriales que les permiten detectar el campo eléctrico de sus presas en el agua. Sin embargo, aunque todos los tiburones comparten estas características, están lejos del estereotipo del gran tiburón blanco. Los tiburones varían en tamaño desde el tiburón ballena de 12 metros de largo hasta el tiburón linterna enano que mide menos de 20 cm de largo. Aunque podríamos pensar que todos los tiburones tienen dientes afilados como navajas, sus dientes en realidad están adaptados a sus presas, y algunos tiburones tienen filas de dientes planos para romper las conchas. Hay nueve órdenes diferentes de tiburones, cada uno con características diferentes. Hoy veremos tres órdenes que incluyen algunos de los tiburones más conocidos.
Tiburones
Los Carcharhiniformes son la categoría más grande de tiburones con más de 270 especies. Todos los tiburones Carcharhiniformes tienen un hocico alargado y una cubierta especial sobre los ojos llamada membrana nictitante. Algunos miembros famosos de este orden son los tiburones martillo, los tiburones de arrecife, los tiburones toro y los tiburones tigre.
Tiburones martillo
Los tiburones martillo pueden crecer hasta 6 metros de largo y pesar 453 kilos. Estos depredadores supremos reciben su nombre por su cabeza de forma extraña, que les otorga un mayor campo de visión que el que tienen otros tiburones para detectar presas. Al igual que otros tiburones de tierra, estos tiburones son generalistas y pueden vivir en una amplia variedad de hábitats. Los tiburones martillo existen en un cinturón a lo largo del ecuador en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
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Tiburones toro
Aunque son más pequeños que el tiburón martillo con solo 3.50 metros de largo, no hay quien pueda meterse con los tiburones toro. Estos tiburones agresivos viven a lo largo de las costas tropicales y pueden nadar río arriba hacia agua dulce y salobre, una característica única de esta especie. Se los ha encontrado nadando miles de millas río arriba en el Amazonas tierra adentro, saltando a través del agua para encontrar presas.
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Tiburones caballa
Los tiburones caballa viven en todo el mundo, desde mares cálidos y poco profundos hasta las profundidades del océano. Tienen cuerpos redondeados con mandíbulas debajo que se extienden más allá de los ojos. La vida es dura para los tiburones caballa desde el principio. En el útero se alimentan de óvulos no fertilizados, e incluso de sus hermanos antes de que nazcan. Claramente, solo los tiburones más fuertes sobreviven en este orden. Hay 15 especies de tiburones caballa, incluido el famoso gran tiburón blanco, el tiburón duende, el tiburón cuitlacoche y el tiburón peregrino.
El papel de los Tiburones en el Ecosistema
Gran tiburón blanco
Los tiburones blancos son los más famosos de todos los tiburones, generalmente en el contexto de los ataques de tiburones. Sin embargo, los ataques de grandes tiburones blancos son raros y los tiburones suelen liberar a sus víctimas después de darse cuenta de que en realidad no es su presa nativa. Estos grandes tiburones pueden pesar más de 2.267 kilos y crecer más de 6 metros de largo en las frías aguas costeras de todo el mundo.
Tiburón peregrino
Los tiburones peregrinos son enormes, crecen hasta 12 metros y pesan más de cinco toneladas. Pero no te preocupes, estos animales se alimentan por filtración apacibles. Abren sus grandes bocas y succionan 2000 toneladas de agua de mar por hora, atrapando plancton en sus branquias como alimento.
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Tiburones de alfombra
Los tiburones alfombra están diseñados para camuflarse con una piel de colores estampada que se mezcla perfectamente con la arena. Reciben su nombre de esta piel, que puede parecerse a una alfombra estampada. Ejemplos de tiburones alfombra incluyen tiburones ballena, tiburones nodriza y tiburones bambú.
Tiburones ballena
Como el tiburón más grande del mundo, estos animales pueden pesar hasta 11 toneladas y estirarse más de 12 metros de largo. Deambulan por los océanos en busca de plancton microscópico, su alimento favorito. Al abrir sus bocas gigantes, que se extienden hasta un metro y medio de ancho, absorben agua de mar y filtran el plancton. Estos animales suelen ser solitarios, pero se pueden encontrar en grandes cantidades durante los auges del plancton.
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Tiburones nodriza
Los tiburones nodriza son generalmente gentiles como su nombre lo indica, pero aún son bastante grandes, a veces alcanzan hasta 4.26 metros de largo. Tienen filas de dientes aserrados para ayudar a triturar mariscos, corales y peces. Estos tiburones son habitantes del fondo y por lo general se pueden encontrar descansando, a veces uno encima del otro, durante el día en el fondo del océano. Por la noche, salen a cazar.
¿Dónde Encajan los Tiburones en la Cadena Alimentaria?
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Resumen de la lección
Los tiburones son peces cartilaginosos y tienen una gran variedad de tamaños y formas. Hay nueve órdenes de tiburón. Los tiburones de tierra son la categoría más grande de tiburones con hocicos alargados y membranas nictitantes, como los tiburones toro y los tiburones martillo. Los tiburones caballa viven en todo el mundo, con cuerpos redondeados y mandíbulas grandes, como el gran tiburón blanco y el tiburón peregrino. Todos los tiburones alfombra tienen cuerpos estampados que les permiten camuflarse, como el tiburón ballena y el tiburón nodriza.
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