¿Tienen las células procariotas un núcleo?

¿Tienen las células procariotas un núcleo?

Hay dos categorías de células: procariotas y eucariotas. Las células procariotas , como las de las bacterias y las arqueas, son estructuralmente simples. Si los observa con un microscopio óptico, pueden parecer bastante aburridos a menos que estén manchados o en movimiento. Mientras que las células eucariotas (como las de plantas, animales, protozoos y hongos) compartimentan las funciones celulares en regiones especializadas, las células procariotas típicamente no lo hacen.

Eso significa que las células procariotas generalmente no tienen orgánulos , que son los compartimentos especializados unidos a la membrana que se encuentran en las células eucariotas. El núcleo es un orgánulo en el núcleo de la célula que contiene los cromosomas, que son estructuras de ADN o material genético en forma de hilos. Y así, como habrás deducido, las células procariotas generalmente no tienen núcleo.

Mayor comprensión

Además de no tener núcleo, las células procariotas no tienen membranas nucleares ni orgánulos unidos a membranas, incluyendo mitocondrias, retículas endoplásmicas o aparatos de Golgi, entre otros. Esta falta o presencia de núcleo, membrana nuclear y orgánulos unidos a la membrana ayuda a definir estos dos tipos de células: las células eucariotas las tienen y las procariotas no.

Alguien con un gran conocimiento del idioma griego podría haber sabido ya que las células procariotas no tienen núcleos solo por el nombre. En griego, pro significa antes y karyon significa kernel (que representa el núcleo), lo que indica que estas células están en un estado antes de que los núcleos se hayan desarrollado. Por el contrario, la palabra eucariota proviene de eu (verdadero) y karyon (núcleo), lo que indica que estas células tienen núcleos verdaderos.

Cómo funcionan sin un núcleo

Esta lección sería bastante aburrida si la respuesta a ‘¿las células procariotas tienen núcleo?’ fue simplemente no. ¡Pero la forma en que las células procariotas continúan funcionando como unidades de vida sin núcleos es muy interesante! De hecho, a pesar de su relativa simplicidad, las células procariotas pueden realizar muchos de los mismos procesos que las células eucariotas, aunque a menudo de diferentes formas.

Incluso sin un núcleo u orgánulos, las células procariotas tienen muchas de las mismas capacidades de adaptación que las células eucariotas, como responder al medio ambiente, la motilidad y tomar nutrientes para producir alimentos. Ahora discutiremos algunas de las características de las células procariotas que le permiten realizar funciones de ADN sin un núcleo verdadero.

Región nucleoide

Aunque no tienen núcleo, las células procariotas aún almacenan sus genes en los cromosomas y aún regulan su ADN. Estas células llevan a cabo muchas de estas funciones del ADN en un lugar especial llamado región nucleoide. La región nucleoide contiene proteínas y, por lo general, solo un cromosoma circular. A diferencia del núcleo de las células eucariotas, no existe un límite definido (llamado envoltura nuclear) alrededor de la región nucleoide de una célula procariota.

Ribosomas construidos en citoplasma

Los ribosomas , donde se construyen las proteínas de la célula, se encuentran tanto en las células procariotas como en las eucariotas, aunque pueden ser diferentes en tamaño y otras características. El núcleo de una célula eucariota contiene una región especializada llamada nucleolo , y ahí es donde se ensamblan los ribosomas y luego se envían al citoplasma. En los procariotas, el ensamblaje ribosómico ocurre directamente en el citoplasma. Una vez ensamblados, los ribosomas de las células procariotas se moverán a la región nucleoide.

Superenrollamiento cromosómico

El ADN de las células eucariotas y procariotas está asociado con proteínas que lo enrollan para convertirlo en estructuras más compactas, parecidas a hilos, que llamamos cromosomas. La razón por la que el ADN debe compactarse es para que encaje en la célula. Cada célula humana tiene alrededor de 6.5 pies de ADN metido en ella. Si no estuviera enrollado, este material genético no encajaría en nuestras células. Las células procariotas enfrentan un problema muy similar: tienen mucho ADN para caber en un espacio pequeño.

El proceso de fabricación de ADN compacto se llama superenrollamiento . En las células eucariotas, el superenrollamiento tiene lugar cuando el ADN lineal se envuelve o gira en estructuras proteicas llamadas histonas . En las células procariotas, el proceso de superenrollamiento es muy similar, excepto que el ADN es circular en lugar de lineal, por lo que está “retorcido” alrededor de lo que se denominan proteínas similares a las histonas. Es como sostener una banda de goma a cada lado y luego girarla con los dedos para crear un paquete compacto de goma.

Excepciones

Al comienzo de la lección, aprendimos que las células procariotas normalmente no tienen membranas internas. Si miráramos una imagen de bacterias ampliada con un microscopio electrónico, vería que hay estructuras en el citoplasma, pero ninguna de ellas está rodeada por una membrana.

Pero siempre ha habido personajes en la historia que rompen moldes. Cuando se trata de células procariotas, definidas en gran parte por su falta de membrana nuclear y orgánulos unidos a la membrana, un filo de bacterias llamado Planctomycetes rompe el molde. Lo que hace especial al planctomiceto es que tiene una membrana interna distinta que rodea la región nucleoide. La región nucleoide está separada del resto de la célula por una fina membrana. Desde el descubrimiento de que los planctomicetos tienen una membrana alrededor de la región nucleoide, los científicos han comenzado a discutir si esta estructura, que es análoga a un núcleo, debería llamarse núcleo.

Muchos científicos creen que este filo de bacterias proporciona evidencia de la idea de que los procariotas y los eucariotas comparten un ancestro común. A medida que se realizan descubrimientos científicos y se encuentran nuevos organismos, es posible que se sigan haciendo excepciones a las reglas de clasificación celular. Quizás algún día las células se clasificarán sobre la base de sus similitudes genéticas entre sí en lugar de sus diferencias físicas.

Resumen de la lección

Las células procariotas son células simples sin núcleo, membrana nucleica u otros orgánulos unidos a la membrana. Por el contrario, muchas de las funciones del ADN necesarias para estas unidades de vida se llevan a cabo en la región nucleoide. Además, los ribosomas se construyen directamente en el citoplasma y el superenrollamiento del ADN en cromosomas se realiza de manera ligeramente diferente para satisfacer las necesidades del cromosoma circular.