¿Que es un mineral?
Los minerales están en todas partes y los usamos todos los días. Se encuentran en las rocas que saltamos a través de un lago, los clavos y ladrillos que usamos para construir nuestras casas, las latas en las que entran nuestros alimentos y bebidas, y el hierro y acero que usamos para hacer nuestros autos. Estos son solo algunos ejemplos de cómo usamos los minerales todos los días en nuestras vidas.
Un mineral es una pieza sólida de materia que se puede encontrar en la naturaleza y tiene propiedades físicas específicas que pueden usarse para identificarlo. Al igual que en los ejemplos anteriores, hay miles de minerales diferentes en el mundo que se utilizan para fabricar miles de productos diferentes que forman parte de nuestras vidas.
Propiedades de un mineral
Hay muchas características físicas que los científicos utilizan para identificar o nombrar los diferentes minerales. Estas son algunas de las propiedades físicas más comunes:
- Color: los científicos pueden usar el color del mineral para ayudar a determinar de qué tipo es.
- Lustre – Lustre es una palabra elegante que usan los científicos para describir cómo el mineral refleja la luz. Observan el mineral para ver si es opaco o brillante cuando la luz se refleja en él.
- Racha: la racha es el color que adquiere el mineral cuando se frota sobre otra cosa. Sorprendentemente, a veces la veta es diferente del color del mineral.
- Dureza: cuando los científicos observan la dureza de un mineral, buscan elementos que puedan rayar el mineral, como un centavo o una uña. Los científicos utilizan una prueba especial llamada Escala de dureza de Mohs para identificar la dureza del mineral.
- Gravedad específica: los científicos también usan la densidad para ayudarlos a identificar el mineral. La gravedad específica es una relación entre la densidad del mineral y la densidad de un material diferente, generalmente agua. En otras palabras, es una medida de cómo se agrupan los átomos que componen el mineral.
- Fractura / Escisión: estas palabras describen cómo el mineral se rompe en pedazos. Los científicos hacen la pregunta: ‘¿Se rompe en una superficie lisa o en una superficie rugosa?’
Diferentes tipos de minerales
Los científicos generalmente comienzan separando los minerales en dos grupos: metálicos y no metálicos. Los minerales metálicos tienen metal en ellos. Esto les da un brillo brillante. Los minerales no metálicos no contienen metal. Esto les da un brillo opaco.
Los minerales metálicos se dividen en dos grupos más: ferrosos y no ferrosos. Los minerales ferrosos contienen hierro. Algunos ejemplos son el mineral de hierro, el manganeso y la cromita. Usaríamos este tipo de minerales para cosas como el acero para hacer edificios o herramientas. También se pueden utilizar como hierro fundido para hacer una sartén con la que cocinen tus padres.
Los minerales no ferrosos no contienen hierro. Ejemplos de minerales no ferrosos son oro, plata, cobre y níquel. ¿Tienes un collar que te encanta? Probablemente esté hecho de un mineral no ferroso como el oro o la plata. Además, los cables eléctricos de su casa probablemente estén hechos de cobre.
¿Ver? ¡Estos minerales de la naturaleza se utilizan todos los días en nuestras vidas!
Resumen de la lección
Los minerales son materiales sólidos naturales que se identifican por sus propiedades físicas. Los científicos utilizan las propiedades físicas del color, la dureza, el brillo, la fractura / hendidura, las rayas y la gravedad específica (se trata de la densidad o de cómo se agrupan los átomos que componen el mineral) para identificar y nombrar los minerales.
Los científicos también clasifican los minerales en categorías según de qué están hechos. Los minerales metálicos contienen metal, mientras que los minerales no metálicos no. Los minerales metálicos ferrosos contienen hierro, mientras que los minerales no ferrosos no.
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