Tipos y ejemplos de artrópodos

¿Qué es un artrópodo?

Los artrópodos son invertebrados con cuerpos segmentados; su nombre significa pie articulado . El término artrópodos deriva de las palabras griegas: artros- , que significa segmentado , y -poda , que significa pie. Son invertebrados, lo que significa que no tienen columna vertebral y son algunos de los animales más exitosos en la historia de la Tierra: alrededor de las tres cuartas partes de las especies de animales vivos pertenecen a este grupo.

Los artrópodos aparecieron por primera vez hace unos 500 millones de años; a lo largo de su evolución, muchas familias han ido y venido, como los trilobites. Hoy, hay cinco familias conocidas:

1. Chelicerata (arácnidos)
2. Onychophora (gusanos de terciopelo)
3. Myriapoda (ciempiés, milpiés)
4. Crustáceos (cangrejos, langostas)
5. Hexapoda (insectos)

Estos invertebrados juegan muchos roles diferentes en los ecosistemas en los que se encuentran; muchos son carroñeros, lo que significa que comen plantas y animales muertos y sus desechos, como los escarabajos peloteros. A menudo son la base de las cadenas alimenticias, alimentando a varias plantas como herbívoros o siendo la principal fuente de alimento para otras criaturas (por ejemplo, plantas carnívoras, insectívoros).

Algunos artrópodos también son depredadores y sus opciones de alimentación dependen de su tamaño. Por el contrario, una amplia gama de artrópodos son polinizadores, que distribuyen el polen de una planta a otra, lo que ayuda a la reproducción.

Características de los artrópodos

¿Qué tienen en común todos los artrópodos? Son invertebrados, lo que explica su falta de columna vertebral; también tienen un exoesqueleto, lo que significa que su sistema esquelético está fuera del cuerpo. Si bien esto hace que su rango de movimiento sea limitado, les ofrece protección contra entornos hostiles y atacantes.

Para crecer, deben mudar regularmente su exoesqueleto. El exoesqueleto está recubierto de un compuesto de carbohidrato llamado quitina, lo que le da su resistencia. La quitina a menudo se superpone como placas para asegurarse de que el animal permanezca flexible, dando a los artrópodos sus cuerpos segmentados; los artrópodos tienen simetría bilateral, lo que significa que el cuerpo está dividido en dos partes iguales. Sin embargo, el cuerpo de un artrópodo estándar tiene tres partes: cabeza, tórax y abdomen.

Cabeza

También llamado cefalón, la cabeza es donde se encuentran los órganos sensoriales, además de la boca. Los artrópodos tienen antenas que son estructuras largas que se utilizan para una amplia variedad de funciones sensoriales. Además, sus cuerpos están cubiertos por poros para la respiración, lo que limita su capacidad de crecimiento según la cantidad de oxígeno que haya en el medio ambiente. Sus ojos pueden ser simples o compuestos: los ojos simples solo tienen una lente para enfocar la luz, mientras que los ojos compuestos tienen múltiples para detectar movimiento.

Tórax

El tórax es la sección media del artrópodo y es donde generalmente se unen las patas del artrópodo. El tórax o la cabeza también pueden contener el caparazón, una placa reforzada de quitina que se encuentra en la parte superior del animal.

Abdomen

El abdomen se encuentra hacia la parte posterior del artrópodo, donde se alojan muchos de los órganos. Esta sección incluye órganos digestivos como el estómago y los órganos reproductores. Algunos artrópodos, como los crustáceos, tienen un telson o una cola en forma de abanico al final del abdomen.

Clasificación cientifica

Los artrópodos pertenecen al filo Arthropoda, dentro del reino Animalia, que incluye a todos los animales. También pertenecen al clado Protostomata, lo que significa que son protostomas. Durante el desarrollo embrionario, primero se desarrolla la boca, luego el ano; esto se opone a los deuterostomas, donde la boca se desarrolla después del ano.

Considerando lo diversos y exitosos que son, encontrar las relaciones exactas entre los grupos es complicado. Esto es lo que parece ser el árbol taxonómico de artrópodos a partir de 2021:

Tipos de artrópodos

Ha habido muchos tipos de artrópodos a lo largo de la historia de la Tierra. A continuación, se incluyen algunos ejemplos de diferentes tipos:

Chelicerata

El segundo artrópodo más numeroso, este grupo está unido por tres partes de su anatomía. Tienen dos pares de apéndices modificados: los quelíceros , que se encuentran cerca de la boca y se usan para alimentarse, y los pedipalpos , justo al lado de los quelíceros, que pueden usarse para una multitud de propósitos, dependiendo de la especie.

Los Chelicerata fusionaron su cefalón y tórax, formando el cefalotórax ; también carecen de antenas. Hay dos clases de queliceratos:

• Arácnida
• Merostomata

Arácnida

Los arácnidos están unidos por tener cuatro pares de apéndices u ocho patas; los arácnidos más diversos son las arañas. Las arañas tienen órganos llamados hileras en su abdomen, que secretan seda que usan para tejer sus famosas telarañas. Todas las arañas son depredadoras y venenosas; tienen dos colmillos para morder a sus presas, lo que las convierte en una sopa que pueden beber. Los escorpiones, otra forma de arácnidos, también son venenosos, excepto que tienen un aguijón al final de sus largas colas para liberar veneno. También modificaron sus pedipalpos en garras que pueden usar para defenderse o sujetar a sus presas.

Los arácnidos como las garrapatas, los piojos y las niguas son todos parásitos , lo que significa que causan daño a un organismo huésped para su supervivencia. Las niguas y los piojos suelen perseguir las células muertas de la piel, lo que puede provocar una picazón irritante. Las garrapatas, sin embargo, son más serias: se adhieren al huésped y chupan su sangre. Algunas especies de garrapatas también son portadoras de microbios que transmiten enfermedades, que son la principal causa de propagación de la enfermedad de Lyme.

Merostomata

La gente podría conocerlos por sus parientes vivos: cangrejos herradura . De hecho, aunque parezcan cangrejos, son primos cercanos de los arácnidos. El parecido familiar se puede ver debajo: los cangrejos herradura tienen al menos diez apéndices, los dos primeros son sus quelíceros. A diferencia de casi todos los arácnidos, los cangrejos herradura son acuáticos y pasan la mayor parte del tiempo en el fondo marino. Allí, recogen los restos en la arena con las piernas en la boca.

Este grupo incluye los euriptéridos o los escorpiones marinos . Aparecieron hace aproximadamente 430 millones de años en el Ordovícico y se extinguieron al final del Pérmico 250 MYA. La mayoría se parecía a los escorpiones superficialmente, de ahí su nombre, y vivían predominantemente en ambientes marinos. Se convirtieron en algunos de los artrópodos más grandes que jamás hayan existido; un género llamado Pterygotus creció al menos 2 metros de largo, ¡el tamaño del cocodrilo de agua salada de hoy en día!

Trilobites

Los trilobites se denominan así porque sus cuerpos se dividen de tres maneras verticalmente (dos lados con un eje central). Sus cuerpos están formados por el cefalón, el tórax y el pigidio (región de la cola); también tenían varios pares de patas debajo y antenas articuladas debajo del cefalón. Los trilobites variaron enormemente para adaptarse a su función en el ecosistema (por ejemplo, la presencia de espinas y el tamaño de sus ojos compuestos). Aparecieron por primera vez durante el período Cámbrico hace más de 500 millones de años y fueron un componente importante de los océanos durante la Era Paleozoica.

Los trilobites variaban en tamaño, desde 3 cm de largo hasta 60 cm. Se encontraron en varios hábitats, desde los mares costeros iluminados por el sol hasta el fondo del océano profundo; eran un cimiento en muchos ecosistemas, desde presas hasta depredadores y carroñeros. Algunos se quedaron en el lecho marino, mientras que otros nadaban libremente. Al igual que con los euriptéridos, los trilobites se extinguieron al final del Pérmico.

Onychophora

La onychophora es un grupo de artrópodos único. Su nombre científico significa portadores de garras debido a las pequeñas garras que se encuentran en sus apéndices. Superficialmente se parecen a los gusanos con una cubierta exterior de textura aterciopelada, de ahí el nombre de gusanos de terciopelo; tienen al menos nueve pares de patas (varía entre especies), y el primer par tiene glándulas que secretan un limo.

Los onicóforos son todos carnívoros y usan limo para capturar a sus presas. Los gusanos de terciopelo también tienen varios rasgos que no se encuentran en otros artrópodos, como extremidades desarticuladas y sin exoesqueleto.

Myriapoda

Los miriápodos , también conocidos como los de muchas patas , incluyen ciempiés y milpiés. Son conocidos por sus cuerpos largos que contienen múltiples piernas ; ¡el número de patas que pueden tener varía de <10 a> 200 pares!

Los miriápodos son terrestres y se encuentran en la maleza de muchos de los bosques del mundo. Los ciempiés son depredadores, y algunas especies usan colmillos venenosos para capturar a sus presas; tienen un par de piernas por segmento corporal. Los milpiés son herbívoros o carroñeros, que se alimentan de madera o fruta podrida; tienen dos pares por segmento y segregan un olor fétido para defenderse de los depredadores.

Crustáceos

Ejemplos de crustáceos son cangrejos, langostas, cangrejos de río, krill e incluso percebes. Los rasgos de los crustáceos incluyen tener un caparazón, ojos compuestos en los tallos, al menos cuatro pares de patas y dos pares de antenas. Los cangrejos, langostas y cangrejos de río tienen garras que pueden dar un pellizco y ayudar a agarrar objetos.

Casi todos los crustáceos son marinos o se encuentran en hábitats de agua salada. Hay dos excepciones: algunas especies de cangrejos de río habitan en hábitats de agua dulce, mientras que un pariente, el pillbug , solo vive en tierra. Debido a que viven bajo el agua, muchos crustáceos tienen cuerpos adaptados para nadar, y muchos cangrejos tienen patas modificadas en remos, mientras que las langostas tienen telsons.

Los crustáceos pueden ser herbívoros, carnívoros o carroñeros. Algunos, como los percebes, se adhieren a animales más grandes, por lo que tienen un lugar donde residir, a pesar de la incomodidad del animal. Otros crustáceos, como el krill , son partes fundamentales de la dieta de muchas criaturas, como las ballenas barbadas. Muchas culturas consideran a los crustáceos como un manjar, convirtiéndose en un factor importante en la economía humana. Además, los crustáceos también son los artrópodos más grandes que se encuentran en la actualidad; uno de esos gigantes es el cangrejo araña japonés , con una pierna de 13 pies de largo.

Insectos (Hexapoda)

Los insectos , también conocidos como Hexapoda , son el grupo de artrópodos más grande con más de 750.000 especies conocidas actualmente por la ciencia. Parte del éxito de este grupo podría tener que ver con el entorno que ocupan: el cielo. Si bien muchos insectos carecen de ellos, este grupo tiene alas para volar con motor. Además, solo tienen tres pares de patas (de ahí el nombre Hexapod de seis pies ), un par de antenas y grandes ojos compuestos.

Los insectos se pueden encontrar en casi todos los hábitats de todos los continentes; muchos son herbívoros, como los saltamontes, carnívoros como las mantis, mientras que otros son carroñeros, como las termitas. Los insectos también desempeñan un papel fundamental como polinizadores de muchas plantas; Muchos cultivos y frutas que disfrutan los humanos se deben a los esfuerzos de polinización de las abejas y las mariposas.

Todo tipo de organismos dependen de los insectos para alimentarse. Algunas criaturas viven únicamente de insectos; estas plantas y animales se conocen como insectívoros . Los insectos también se encuentran entre los pocos grupos de artrópodos que exhiben un comportamiento social complejo, como se observa en las abejas y las hormigas.

Evolución de los artrópodos

La evolución de los artrópodos se remonta a casi los inicios de la vida compleja en la Tierra. Arthropoda aparece por primera vez en el registro fósil hace unos 540 millones de años, durante el período Cámbrico; esta época se conoció como la Explosión Cámbrica ya que la mayoría de los phyla modernos aparecieron durante esta época.

Gracias a sus ojos compuestos que permiten la detección de movimiento, algunos se convirtieron en depredadores ápice, como Anomalocaris . Los artrópodos se convirtieron en algunos de los primeros animales en pisar tierra en el Silúrico 410 MYA; su grueso exoesqueleto de quitina les permitía protegerse de la deshidratación y el calor del sol. La secreción de ácido úrico como desecho también significó que muy poca agua escapara de sus cuerpos, mejorando la retención de agua.

Durante el período Carbonífero, de 359 a 299 millones de años, los artrópodos alcanzaron tamaños corporales gigantescos en tierra. Había más oxígeno en la atmósfera que hoy, lo que significa que las criaturas con caparazón tenían espacio para crecer gracias a sus órganos respiratorios. Uno de los Arthropleura más grandes llegó a medir 9 pies de largo; en perspectiva, los humanos modernos crecen hasta dos metros y medio de altura.

Cuando comenzó el período Pérmico en 298 MYA, los niveles de oxígeno se agotaron, lo que significa que los artrópodos tuvieron que encogerse para respirar de manera eficiente. El siguiente avance significativo en la evolución de los artrópodos se produjo en el período Cretácico 148-66 MYA, cuando las angiospermas evolucionaron, creando una relación simbiótica que ha perdurado en la actualidad.

Relación entre artrópodos y Annelida

Annelida es un filo que incluye gusanos segmentados, como sanguijuelas y lombrices de tierra. Se cree que son los parientes vivos más cercanos a los artrópodos, ya que ambos tienen cuerpos segmentados y un sistema nervioso similar. Sin embargo, existen algunas diferencias notables:

• Los artrópodos tienen un exoesqueleto; Los anélidos no
• Los artrópodos están segmentados por quitina; Anélidos de segmento de anillos transversales
• Los artrópodos tienen un sistema circulatorio abierto; Los anélidos están cerrados

Los gusanos de terciopelo podrían considerarse un vínculo de conexión entre los dos grupos. Después de todo, carecen de exoesqueleto, así como apéndices no articulados. Con más investigación, esto puede dar una idea de los orígenes de los artrópodos.

Resumen de la lección

Los artrópodos son un grupo de invertebrados que tienen cuerpos segmentados; el nombre artrópodo significa pie segmentado . Su exoesqueleto está compuesto de quitina , un polisacárido que le da flexibilidad y robustez a su esqueleto. Su cuerpo se divide en tres partes: cabeza (cefalón), tórax y abdomen.

Aparecieron por primera vez durante el período Cámbrico y se convirtieron en algunos de los primeros animales en caminar sobre la tierra; en el Carbonífero, crecieron a tamaños masivos y se encogieron al final. Posiblemente comparten un ancestro común con los anélidos , también conocidos como gusanos segmentados, debido a las similitudes en su sistema nervioso y segmentación. Hay muchos grupos conocidos de artrópodos, incluidos los extintos Trilobites y cinco de los principales que aún existen en la actualidad: Chelicerates (arácnidos y cangrejos de herradura), Onychophora (gusanos de terciopelo), Miriápodos (ciempiés y milpiés), Crustáceos (cangrejos, langostas, etc.) y Hexapoda (insectos).

Rodrigo Ricardo Editor y fundador