Tipos y ejemplos de contagio emocional

¿Qué es el contagio emocional?

¿Es cierto que las emociones son contagiosas? Todos hemos oído que la risa es contagiosa. Y la miseria ama la compañía. Estas y otras anécdotas similares describen un contagio emocional. El contagio emocional ocurre cuando las personas responden y finalmente comienzan a adoptar el estado emocional que ven en otras personas. A esto también se le llama contagio del estado de ánimo. Todos hemos sido partícipes de un contagio emocional. Ver una película divertida nos hace reír y nos pone de buen humor. Escuchar una canción triste puede ponernos de humor melancólico y hacernos sentir tristes.

¿Por qué las emociones son contagiosas?

¿Estás sonriendo porque estás feliz o estás feliz porque estás sonriendo? Ésa es la base de la hipótesis de la retroalimentación facial. Esta hipótesis afirma que no sólo sonreímos porque somos felices, sino que podemos ser felices porque sonreímos. Tener una sonrisa en el rostro puede aumentar tu felicidad incluso cuando empiezas a sentirte triste. Pensar en un ser querido o en un recuerdo feliz te pone instantáneamente de buen humor. Y cuando compartes tu sonrisa, irradias una felicidad que hace que los demás también se sientan bien. Pero como nuestras emociones están ligadas a nuestras expresiones faciales, también ocurre lo contrario. Fruncir el ceño o fruncir el ceño puede provocar sentimientos de tristeza o irritabilidad.

inteligencia emocional

Ambos fenómenos son importantes conductas sociales y tipos de contagio emocional. El sistema de neuronas espejo permite el aprendizaje observacional y nos permite ver el resultado de un comportamiento antes de que tengamos que intentarlo nosotros mismos, lo que puede mantenernos seguros. La hipótesis de la retroalimentación facial puede ayudar a controlar nuestro estado de ánimo y nos permite identificar cómo se siente otra persona al leer sus expresiones faciales.

Tres etapas del contagio emocional

Los expertos han identificado las 3 etapas de cómo se produce el contagio emocional:

Mimetismo: Durante una conversación, inconscientemente imitamos gestos, poses o expresiones faciales del otro hablante.

Comentarios: Los expertos creen que una vez que comienzas a imitar una emoción, comienzas a sentirla y a expresarla a través de tu propio lenguaje corporal o expresiones faciales.

Contagio: cuando empiezas a sentir la nueva emoción basada en las señales emocionales de otra persona, el ciclo de contagio emocional se completa.

Ejemplo de contagio emocional: Sam le cuenta una historia a su amigo Ray, pero se ríe tanto que no puede pronunciar las palabras. Ray está viendo reír a Sam y ahora Ray comienza a imitar esos gestos sonriendo y riendo también. Sam no ha terminado su historia, ¡así que Ray ni siquiera sabe si es una historia divertida o no! Todo lo que Ray sabe es que Sam está sonriendo y riendo y eso hace feliz a Ray, así que ahora ambos se ríen. Las alegres emociones de Sam han influido en Ray de manera positiva.

Los efectos de las emociones contagiosas

Reconocer las emociones en otras personas es un componente clave para las interacciones sociales exitosas. Cuando un padre y un bebé se sonríen, se liberan sustancias químicas en el cuerpo que hacen que ambos se sientan felices y seguros. Los bebés de tan solo 2 meses aprenden a sonreír para interactuar con sus cuidadores. Los cuidadores responden a un bebé sonriente con amor y calidez, lo que estimula aún más el vínculo y el apego seguro, que son fundamentales para el desarrollo cerebral de la primera infancia.

Se está enseñando a los directivos de empresas cómo identificar cómo el contagio emocional puede afectar a un centro de trabajo. Un ambiente de trabajo positivo cultiva un mejor desempeño y una dinámica de equipo positiva. Los empleados se alimentan de las emociones y estados de ánimo de los líderes, por lo que los líderes deben ser conscientes de los comportamientos intencionales y no intencionales que puedan estar expresando. Si un gerente quiere fomentar la positividad y la confianza, debe mostrar esas emociones él mismo para que esos comportamientos se conviertan en una cultura dentro del equipo. Si es apropiado un estado de ánimo más sombrío, digamos después de perder un cliente importante a manos de un competidor, un gerente podría utilizar un contagio de estado de ánimo negativo para compartir la frustración y volver a motivar a los empleados.

Lo mismo ocurre dentro de un salón de clases. Las investigaciones han demostrado que cuanto más expresivo, motivado y atractivo sea un profesor, más entusiasmados estarán los estudiantes por aprender. Los estudiantes imitarán el entusiasmo de un maestro que muestra disfrute del aprendizaje. Esas emociones se transferirán a los estudiantes, lo que a su vez mejora toda la experiencia educativa.

Sea consciente del contagio emocional

¿Alguna vez has estado de mal humor y no has entendido realmente por qué? Podría deberse a que estás adoptando inconscientemente las emociones negativas de las personas que te rodean. Conectar su mal humor con la presencia de alguien o algo es el primer paso para reconocer que sus emociones están siendo influenciadas negativamente. Intenta alejar las malas vibraciones haciendo cosas que te hagan reír, como mirar un vídeo divertido, contar un chiste gracioso o contar una historia divertida. Recuerde, usted sólo puede controlar sus propias reacciones y es posible que no pueda cambiar el mal humor de otra persona. Las actitudes negativas se encuentran en todas partes, por lo que, si bien no puedes evitarlas por completo, puedes encontrar formas de mantener una actitud positiva. Para empezar, rodéate de elementos que te hagan sentir feliz. Las fotografías de familiares, amigos o mascotas pueden servir como recordatorio de recuerdos felices. Si puede, limite su interacción o contacto visual con personas negativas para reducir las posibilidades de que, sin saberlo, imite su postura, expresiones faciales o actitud. Cuando converses con una persona negativa, intenta mantener una sonrisa en tu rostro y ofrecer ideas positivas para que la conversación sea más optimista. ¡Quizás tus emociones positivas se contagien a ellos!

Resumen de la lección

La teoría del contagio emocional, o contagio del estado de ánimo, describe cómo los sentimientos de una persona se transfieren a otra. El contagio emocional puede ser intencional o no. El contagio emocional explícito es el intento intencional de influir en los sentimientos de los demás, mientras que el contagio emocional implícito es la transferencia de emociones menos deliberada e involuntaria. Las tres etapas del contagio emocional son el mimetismo, la retroalimentación y el contagio. A veces es común que las personas adopten inconscientemente las emociones negativas de quienes les rodean sin darse cuenta.

Aprender a reconocer las emociones en nosotros mismos y en los demás es una herramienta muy importante en la inteligencia emocional. La hipótesis de la retroalimentación facial y el sistema de neuronas espejo de nuestro cerebro son componentes del contagio emocional. El sistema de neuronas espejo nos permite aprender comportamientos de los demás, tanto físicos como emocionales, que nos ayudan a navegar situaciones sociales. La hipótesis de la retroalimentación facial explica que nuestras expresiones faciales tienen un impacto directo en nuestros sentimientos. A veces, todo lo que se necesita es cambiar el ceño fruncido por una sonrisa para sentirse mejor.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador