Toxoplasmosis: definición, causas y síntomas

Gatos y embarazo

Una de las precauciones que se les da a las mujeres embarazadas es que no pueden limpiar una caja de arena para gatos. Cuando era más joven, solía pensar que estar embarazada era un beneficio adicional, una excusa para que mamá se lo tomara con calma y no tuviera que trabajar tanto. En realidad, esa caja de arena podría albergar una enfermedad potencialmente devastadora a la que las mujeres embarazadas son especialmente susceptibles.

Toxoplasma gondii

El organismo causante de enfermedades que los pequeños y dulces Bigotes llevaron a la casa y depositaron en la caja de arena es Toxoplasma gondii . T. gondii es un parásito coccidiano unicelular que causa toxoplasmosis en humanos. Se estima que entre el 30% y el 60% de las personas darán positivo en la prueba de T. gondii a pesar de que la mayoría nunca mostró ningún signo clínico de la infección o incluso sabe que ha estado expuesta. Los únicos síntomas suelen ser fiebre leve e inflamación de los ganglios linfáticos . Probablemente adivinará que tiene una gripe leve y se olvidará de ella en un par de días.

Lo crea o no, los expertos en parasitología consideran que T. gondii es el parásito más común que infecta a los humanos y otros vertebrados de sangre caliente, pero uno de los más raros cuando se trata de causar una enfermedad real.

T. gondii es un parásito intracelular. Cuando entra en contacto con una célula huésped, se adhiere a la membrana celular, forma una pequeña estructura en forma de anillo y tira de la membrana sobre sí misma. Imagínese poniéndose un calcetín sobre su pie. Las células musculares y nerviosas son tejidos comunes infectados, pero cualquier célula es un juego limpio (con la extraña excepción de los eritrocitos).

Ciclo vital

Profundicemos un poco más en el ciclo de vida de T. gondii . Comenzaremos nuestra discusión con un gato, el anfitrión definitivo de T. gondii . El huésped definitivo es simplemente el organismo que alberga la forma adulta y sexualmente madura del parásito. Digamos que nuestro gato ha ingerido un quiste de T. gondii o una forma resistente. El quiste pasa al intestino delgado y se rompe. Los taquizoítos larvarios , o la etapa de división rápida, emergen e invaden los tejidos del gato a través del torrente sanguíneo, pareciendo preferir los pulmones y los ojos. Maduran rápidamente, luego se reproducen sexualmente, lo que resulta en oocistos.producción. Los ooquistes albergan al parásito inmaduro en desarrollo, un poco como un huevo. El gato arrojará los ooquistes en sus heces durante solo una o dos semanas durante la vida del gato y solo después de la primera infección con T. gondii .

Los ooquistes desprendidos no pueden producir enfermedad durante al menos 24 horas y, a veces, hasta cinco días. Si un gato no expuesto ingiere un ooquiste activo, el parásito puede madurar y reproducirse. Si el ooquiste es devorado por otro animal, como un ratón o un humano, comienza otro ciclo. El ratón, por ejemplo, es un huésped intermedio , que alberga la etapa asexual inmadura del parásito. En este caso, los bradizoítos , o la etapa de división lenta, se liberarán en el intestino y se extenderán a los tejidos corporales mientras permanecen inmaduros. Una célula que aterriza en el tejido muscular de un ratón, por ejemplo, formará un quiste. En este quiste, el único parásito se dividirá asexualmente, llenando el espacio con clones de sí mismo. Esta estructura puede permanecer inactiva durante la vida del huésped intermedio.

Es posible que el ratón huésped intermedio nunca sepa que se ha infectado y tiene quistes en el tejido muscular. Si un gato no infectado se come el tejido muscular del ratón que contiene el quiste, T. gondii inmaduro brotará e infectará al gato como un nuevo huésped definitivo.

Exposición humana a T. Gondii

Entonces, ¿cómo se infecta una persona con T. gondii y cómo se puede prevenir?

La fuente más sensacionalista, pero probablemente la menos común, es directamente de su gato mascota. Los ooquistes que se eliminan en las heces del gato son potencialmente infecciosos. Además, los ooquistes que se adhieren a las patas del gato después de usar la caja de arena pueden depositarse en las superficies de la casa. La ingestión accidental puede provocar una infección. Hay un par de puntos clave que destacar aquí. Los ooquistes no son infecciosos durante al menos 24 horas, por lo que los cambios diarios de arena suelen ser suficientes para eliminar esta fuente. Además, el gato solo arrojará ooquistes durante una o dos semanas en toda su vida. Tendría que tener mucha mala suerte para coordinar su ingestión fecal accidental con ese período de tiempo.

La siguiente fuente de exposición es la ingestión de suelo contaminado. Los gatos que viven al aire libre entierran sus desechos y prefieren el suelo suave y alterado de los jardines y areneros. Un gato infectado puede depositar ooquistes infecciosos en estas áreas, lo que lleva a la exposición humana. Esta amenaza puede eliminarse usando guantes mientras trabaja en el jardín, lavándose bien las manos después y cubriendo las cajas de arena cuando no estén en uso.

La fuente más común de infección es comer carne poco cocida. Recuerde, T. gondii puede enquistarse en el músculo. Esto también podría incluir ganado, como ganado vacuno o porcino. Si le gustan los bistecs poco comunes, tenga en cuenta que podrían contener quistes viables. Sin embargo, no es necesario volverse vegetariano todavía. Simplemente cocinarlo a 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius) matará todos los quistes. Dado que no hay una vacuna disponible, estas medidas preventivas son el mejor curso de acción.

Infección y enfermedad humana

Mencioné que del 30% al 60% de las personas han estado expuestas a T. gondii y nunca lo saben. En estas personas, los parásitos forman quistes en varios tejidos, como el cerebro o el músculo. Pero hay dos grupos de personas que necesitan estar más atentos.

La primera son las mujeres embarazadas. Las células de T. gondii pueden infectar a los bebés en el útero por vía transplacentaria oa través de la placenta. Si una mujer ingiere quistes u ooquistes activos durante el primer trimestre, los taquizoítos pueden migrar a través de la placenta y el feto puede desarrollar lesiones en los órganos inmaduros, lo que puede provocar defectos de nacimiento graves o abortos espontáneos. Si la infección ocurre durante el tercer trimestre, el bebé puede nacer con defectos mentales o físicos, como ceguera, capacidad mental reducida, convulsiones o órganos muy inflamados. Ambas condiciones son devastadoras para la salud del niño.

El segundo grupo susceptible son las personas con enfermedades de inmunodeficiencia, como el SIDA. Las infecciones iniciales pueden ser graves, invadir los tejidos del cerebro y los órganos y causar hinchazón e inflamación. Además, los quistes presentes en una infección previa pueden reactivarse y causar síntomas similares.

Tratos

El tratamiento para infecciones activas generalmente solo es necesario en pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos. Una combinación de un antibiótico de sulfonamida y pirimetamina antiprotozoario es el tratamiento más eficaz, pero puede llevar hasta un año eliminar por completo la infección.

Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves en los fetos y solo se usan en infecciones muy graves de mujeres embarazadas. El antibiótico espiramicina ha demostrado ser eficaz para prevenir la transmisión al feto.

Resumen de la lección

Revisemos. La toxoplasmosis es una enfermedad protozoaria causada por Toxoplasma gondii . El parásito solo puede reproducirse en el gato, su huésped definitivo . T. gondii puede enquistarse en otros animales de sangre caliente, conocidos como huéspedes intermediarios , pero no puede reproducirse sexualmente.

La mayoría de las personas que contraen toxoplasmosis nunca muestran síntomas, pero las mujeres embarazadas y los pacientes con SIDA están en riesgo. Pueden ocurrir problemas cerebrales y de órganos graves si el sistema inmunológico no puede combatir el parásito o si el feto en desarrollo está expuesto.

Las personas comúnmente contraen T. gondii al comer quistes en carne poco cocida. La ingestión accidental de quistes en el suelo o la exposición de gatos domésticos también son fuentes de infección, aunque menos que la carne. La infección transplacentaria ocurre cuando una madre ingiere quistes que pasan al feto a través de la placenta. Hay medicamentos que pueden matar al parásito, pero el tratamiento puede durar hasta un año.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya completado esta lección, debe:

• Definir toxoplasmosis
• Rastrear el ciclo de vida de Toxoplasma gondii
• Identificar las causas de la infección.
• Resumir los factores de riesgo y los tratamientos