Transmisión de Enfermedades: Métodos, rutas y ejemplos

Transmisión de enfermedades

Si bien existen muchas enfermedades y medios de transmisión, las dos vías principales de propagación de enfermedades son los métodos horizontales y verticales. Estas líneas de transmisión de enfermedades se analizan principalmente en referencia a cómo se propagan los virus de una entidad a otra, pero también incluyen otros tipos de patógenos microscópicos. Los patógenos incluyen cualquier tipo de entidad (viva o no viva) que sea capaz de causar una enfermedad en un organismo huésped. Es importante comprender cómo se propagan las enfermedades para garantizar que las personas trabajen de manera proactiva para prevenir la propagación de enfermedades.

Transmisión horizontal y vertical de enfermedades

Los dos métodos principales de transmisión de enfermedades son el horizontal y el vertical. La transmisión horizontal de una enfermedad implica la propagación de un patógeno, o entidad causante de una enfermedad, a través del contacto directo o indirecto entre individuos, animales u otros organismos. Cuando la enfermedad se transmite por contacto directo, esto implica que la parte infectada transmite la enfermedad a otra a través de un contacto cercano. Esto puede incluir caricias y actividades que impliquen el intercambio de fluidos corporales (como besos o actividades sexuales). El contacto indirecto, como respirar el mismo aire atmosférico que la persona infectada, también puede provocar la propagación de una enfermedad. Un ejemplo de una enfermedad que se propaga horizontalmente es el resfriado común, que normalmente es causado por el rinovirus. Las partículas virales se transmiten mediante la inhalación de partículas del virus en aerosol en el aire. Un individuo puede infectarse con este virus simplemente por estar en contacto cercano con la persona infectada y respirar el mismo aire que él. Cuando la persona enferma tose y estornuda, los virus salen con fuerza de sus pulmones, listos para transmitirse e infectar al siguiente individuo susceptible que se encuentre en las proximidades.

La transmisión vertical de una enfermedad implica que el agente infeccioso se transmitió de padres a hijos y que la infección puede haber ocurrido antes, durante o poco después del nacimiento. Un ejemplo de virus que puede transmitirse mediante transmisión vertical es el VIH (virus de inmunodeficiencia humana). Este virus es capaz de cruzar la barrera transplacentaria, lo que significa que si la madre está infectada, puede transmitir este virus al feto. También es posible que el VIH se transmita al bebé durante el proceso del parto, si el niño entra en contacto con sangre u otros fluidos corporales de la madre. El VIH también se puede transmitir a un recién nacido a través de la lactancia, ya que las madres lactantes pueden transmitir el patógeno a sus hijos a través de la leche materna que contiene partículas virales. Además de la transmisión vertical, el VIH también puede transmitirse mediante transmisión horizontal. Este virus se transmite a través de fluidos corporales, como sangre, semen y secreciones vaginales. En la década de 1980, antes de que estuvieran disponibles las pruebas, muchas personas que habían recibido transfusiones de sangre estaban infectadas con el VIH.

Vectores, vehículos y fómites

Las tres formas principales en que los agentes infecciosos pueden viajar para infectar a humanos, animales u otros organismos incluyen vectores, vehículos y fómites. La transmisión de enfermedades por vectores se produce a través de organismos vivos que transmiten y propagan enfermedades. Los fómites son entidades no vivas que contribuyen a la propagación de la enfermedad, incluidos los objetos contaminados con un patógeno. Los vehículos también son entidades no vivas que propagan enfermedades, pero incluyen recursos compartidos como el aire, el agua y los alimentos.

Vectores

La transmisión de enfermedades por vectores ocurre a través de un organismo vivo y puede manifestarse a través de una variedad de formas de vida diferentes. Los vectores pueden ser bacterianos, fúngicos e incluso humanos. Cuando un animal infecta a una persona con un determinado patógeno, se habla de zoonosis. Un ejemplo de vector es la hembra del mosquito Anopheles, que es vector de la enfermedad conocida como malaria. Si bien la hembra del mosquito Anopheles es la especie particular que transmite la malaria, todos los mosquitos pueden ser vectores de enfermedades. De hecho, muchos insectos se hacen pasar por vectores capaces de transmitir enfermedades a los seres humanos. El vector más común es la garrapata, que transmite la enfermedad más común transmitida por vectores: la enfermedad de Lyme.

Vehículos

Los vehículos son transmisores no vivos de enfermedades. Los vehículos de enfermedades incluyen fuentes de alimentos, agua y aire. Las partículas virales en aerosol que causan el resfriado común se propagaron al respirar el mismo aire que una persona infectada. Otro ejemplo de patógeno que se transmite por un vehículo (el agua) es la Giardia, un tipo de bacteria que causa una afección con el síntoma principal de diarrea aguda, conocida como giardiasis. El agua es el vehículo más común de transmisión de enfermedades. Si se descubriera que Escherichia coli (E. coli) es responsable de infectar las espinacas en bolsas que se venden en las secciones de productos agrícolas de las tiendas de comestibles, este sería un ejemplo de un vehículo de alimentos que propaga bacterias que causan enfermedades. La espinaca en sí se considera un vehículo, ya que es una fuente de alimento que alberga un patógeno que potencialmente puede infectar a varios individuos.

Fómites

Los fómites son transmisores no vivos de infección, comúnmente conocidos como objetos contaminados. Un ejemplo de fómite sería un objeto inanimado, como una toalla, que alberga el hongo responsable de la condición del pie de atleta. Este organismo infeccioso (hongo responsable del pie de atleta) se puede transmitir mediante el uso de la toalla (fómite) de la persona infectada, si la toalla no se lava después de que la persona la haya usado. Al diferenciar fómites de vectores, sepa que los fómites se definen generalmente como objetos contaminados, mientras que los vehículos son fuentes de enfermedades que pueden encontrarse en un recurso utilizado por la población común, y esto puede incluir fuentes de aire, agua y alimentos, e incluso sangre que puede ser donado a un centro de tratamiento médico que esté contaminado y contribuir a varios casos de una condición específica.

Resumen de la lección

Las enfermedades se transmiten comúnmente a través de métodos horizontales y verticales. Ambas rutas consisten en que un organismo resulte infectado por un patógeno, que es una entidad capaz de causar enfermedad. Las enfermedades que se transmiten verticalmente implican un contacto directo y una relación entre padres e hijos. La infección de transmisión horizontal no incluye la transferencia hereditaria, sino la propagación de patógenos mediante contacto directo o indirecto con otros organismos o entidades. Las enfermedades se pueden transmitir por contacto directo o indirecto. El contacto directo implica contacto físico con una entidad infectada, y los ejemplos incluyen besar a alguien en los labios o contacto sexual. El contacto indirecto es la transmisión de una infección sin tocar a la persona o entidad infectada.

Además de la transmisión horizontal y vertical, las enfermedades pueden transmitirse a través de vectores, vehículos y fómites. Los vectores son organismos vivos que transmiten enfermedades, mientras que los fómites son objetos no vivos que propagan enfermedades porque están contaminados con un determinado patógeno. Ejemplos de fómites incluyen cortaúñas en un salón, una pala que se usa para eliminar desechos animales y una tabla de cortar que se usa para preparar carne y aves crudas. Los vehículos también son entidades no vivas que propagan enfermedades, pero transmiten infecciones a múltiples individuos (como alimentos, agua o aire ). Un ejemplo de vehículo son las espinacas en bolsas que se encuentran en muchos supermercados y que están infectadas con E. coli.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador