Tributario: definición, sistemas y ejemplos

Antecedentes de los tributarios

Imagina que eres el poderoso gobernante de un antiguo imperio. Pasas la mayor parte de cada día dando la bienvenida a los líderes de todas las naciones y tribus más pequeñas dentro de tu reino. Mientras observa a los visitantes, verá interminables filas de ellos que vienen a verlo con ricos obsequios para poner a sus pies. Todas estas personas te están trayendo una parte de los recursos, productos y tesoros de sus tierras. Tus visitantes están aquí para rendirte homenaje, y este tributo que fluye hacia tu palacio todos los días te convierte en un gobernante fuerte, capaz de hacer cosas asombrosas. Como este gobernante, un río o lago recibe agua y otros recursos de ríos y arroyos más pequeños en todo su ‘imperio’ o cuenca . Estos cursos de agua más pequeños que conducen al cuerpo de agua más grande se conocen como afluentes. Puede pensar en ellos como un «tributo» al río o lago más grande, llevándole la precipitación, los sedimentos y los nutrientes que se originaron río arriba. Estos ‘regalos’ hacen que los grandes ríos sean aún más poderosos y ayudan a que los grandes lagos mantengan ecosistemas aún más grandes.

Definición de tributarios

Un afluente es un río o arroyo que desemboca en un río o lago más grande. Cuando lo piensas, casi todos los ríos desembocan en otro río o lago, ¡y la mayoría del resto desemboca en un océano! Dado que toda esta agua es parte del ciclo del agua de la tierra, la mayoría de los cuerpos de agua son receptores y donantes de agua a algún otro cuerpo. La evaporación de los océanos del mundo (y de cuencas aisladas, como el Gran Lago Salado, el Mar Caspio y el Mar Muerto) se convierte en precipitación que mantiene todo el ciclo en movimiento.

Eche un vistazo a la imagen de arriba. Este es el sistema tributario del río Vermilion-Wabash en Indiana. Este sistema es un afluente del río Ohio, que a su vez es un afluente del Mississippi.

Sistemas tributarios

Un sistema tributario incluye todos los arroyos que recolectan agua en un área y la vierten en un río o lago en particular. Cada afluente recoge la precipitación que cae dentro de su propia cuenca. Sin embargo, no tiene que ir a ninguna parte para recolectar el agua: la gravedad hace todo el trabajo porque los límites de una cuenca están determinados por la elevación. Por ejemplo, el agua que desemboca en el río Missouri termina allí porque es el río más fácil de acceder. Todo lo que tiene que hacer el agua es fluir cuesta abajo. El río Missouri tiene muchos afluentes y, a su vez, es un afluente del río Mississippi. Con solo ‘seguir la corriente’ en este sistema tributario, una gota de lluvia puede llegar desde el este de Montana (en la cuenca alta de Missouri) hasta el Golfo de México y luego el Océano Atlántico. Pero, ¿y si la gota de lluvia cae en el oeste de Montana? Si cae al oeste de la División Continental, ingresará a un sistema tributario que lo llevará al Océano Pacífico.

Algunos ejemplos más de tributarios

¿Cuáles son algunos ejemplos más de afluentes y sistemas tributarios? Probablemente hayas escuchado que el río Amazonas es el segundo río más largo del mundo (después del Nilo), pero en términos de sistemas tributarios, el Amazonas es el ganador. En total, el Amazonas y sus afluentes recolectan agua de un área de más de 2.67 millones de millas cuadradas, ¡eso es aproximadamente diez veces el tamaño de Texas! Más de 55 millones de galones de agua fluyen del Amazonas al Océano Atlántico cada segundo. El Amazonas es tan ancho en algunos lugares que no se puede ver a través de él, y algunos de sus afluentes son enormes ríos por derecho propio. Pero un sistema tributario no tiene que ser el más grande del mundo para ser interesante e importante para muchas personas y animales. La cuenca de drenaje del río Sacramento en el norte de California, por ejemplo, incluye ciudades como Redding, Chico, Davis y Sacramento. Es importante para las tierras de cultivo y los bosques altamente productivos, los hermosos parques nacionales y estatales y las áreas de recreación, y los afluentes que albergan el salmón Chinook. A lo largo de los años, industrias competidoras, como la pesca, la minería, la agricultura y la generación de electricidad, han discutido sobre las aguas de este sistema, y ​​se puede esperar que el futuro traiga aún más competencia. Para comprender y resolver este tipo de conflictos, será cada vez más importante ver los ríos y sus vecinos humanos como partes de sistemas tributarios más grandes que se impactan entre sí.

Resumen de la lección

De la misma manera que los ciudadanos de los imperios antiguos pagaban tributo a sus gobernantes, los ríos y arroyos actúan como afluentes , o un río o arroyo que desemboca en un río o lago más grande, de ríos y lagos más grandes. Todos los afluentes forman un sistema tributario , y el área en la que fluye toda el agua se llama cuenca . A través de la fuerza de la gravedad, recolectan precipitaciones en amplias áreas y las vierten en los canales de los ríos, la mayoría de los cuales finalmente llegan al océano. A partir de ahí, la evaporación y la condensación completan el ciclo del agua y los sistemas tributarios se reabastecen con lluvia y nieve. El sistema tributario más grande del mundo no es en realidad el río Nilo, que es el río más largo, sino el río Amazonas en América del Sur. Ya sean grandes o pequeños, los sistemas tributarios de los ríos son ecosistemas vitales en los que los seres humanos y otros organismos deben compartir el agua y otros recursos disponibles.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador