Tubos de Ensayo: Definición, propósito y usos

Probeta

Cuando pensamos en el laboratorio de un científico, nos vienen a la mente muchas cosas. Entre ellas, probablemente se encuentre una mesa de trabajo de algún tipo cubierta de diversos frascos, tubos y vasos de vidrio que contienen todo tipo de líquidos. Algunos pueden estar hirviendo sobre la llama de un mechero Bunsen, otros pueden estar retorcidos mostrando el proceso de destilación de una sustancia. Pero ¿qué pasa con esa fila de tubos de ensayo científicos en la parte de atrás? Parece que son la herramienta que más se usa en este laboratorio. ¿Qué es un tubo de ensayo? ¿Qué contienen los tubos de ensayo y cómo los usan los científicos? Esta lección responderá a estas preguntas y analizará la historia, el propósito y los diversos usos de los tubos de ensayo.

Un tubo de ensayo es un cilindro de vidrio delgado, cerrado en un extremo y abierto en el otro, que se utiliza para contener pequeñas cantidades de diversos materiales en pruebas y experimentos de laboratorio. Los científicos de todo tipo utilizan tubos de ensayo, pero los más utilizados son los químicos. Los tubos de ensayo suelen estar hechos de vidrio muy duradero, pero también pueden estar hechos de un tipo especial de plástico. Valorados por su transparencia, los tubos de ensayo permiten a los científicos observar sustancias experimentales más de cerca para analizar varias características importantes de la sustancia en cuestión.

Propósito del tubo de ensayo

Los tubos de ensayo tienen muchas finalidades, como lo demuestra su amplia variedad de usos en múltiples disciplinas científicas. Entre ellas, se encuentran las siguientes:

• Contiene pequeñas cantidades de líquido utilizado en diversos experimentos.
• Evitar la contaminación de otras sustancias.
• Proporcionar seguridad y protección frente a las sustancias utilizadas en los experimentos.

Usos de los tubos de ensayo

¿Para qué se utiliza un tubo de ensayo? Los tubos de ensayo se utilizan para contener sustancias en los laboratorios científicos de todo el mundo y se han utilizado desde su invención a principios del siglo XIX. Los tubos de ensayo se encuentran comúnmente en los laboratorios de biología y química, pero también se pueden encontrar en las aulas. Los tubos de ensayo son increíblemente importantes en la ciencia. Son extremadamente comunes y tienen una amplia variedad de usos. Su durabilidad y versatilidad los hacen adecuados para su uso con casi cualquier líquido y pueden contener reacciones químicas de todo tipo. Las siguientes secciones analizan varios usos de los tubos de ensayo en diferentes ramas de la ciencia.

En química, los tubos de ensayo se utilizan para contener materiales reactivos. Los tubos de ensayo suelen calentarse; primero, el científico sujeta el tubo de ensayo con unas pinzas para tubos de ensayo, que están hechas de alambre curvado para poder sujetar el tubo. Cuando se calientan líquidos, el tubo suele colocarse en un baño de agua caliente. Cuando se calientan sólidos, la parte inferior del tubo se coloca sobre la llama de un soplete o un mechero Bunsen en ángulo. Sostener el tubo en ángulo mientras se calienta proporciona un calentamiento más uniforme y permite que los gases que puedan escapar lo hagan sin causar daños. Inclinar el tubo también hace que el extremo abierto quede alejado de la cara, lo que reduce el riesgo de lesiones.

En biología, los tubos de ensayo se utilizan para contener líquidos medidos y para hacer crecer cultivos de muchos organismos diferentes, como plantas, bacterias, levaduras, mohos y hongos. El primer clon animal del mundo comenzó su vida en un tubo de ensayo. Una oveja llamada Dolly fue clonada con éxito en Irlanda en 1996. Debido a que algunos cultivos pueden contaminar otras sustancias después del experimento, los biólogos a veces utilizan tubos de ensayo de plástico para poder desecharlos una vez finalizado. Los biólogos incluso utilizan tubos de ensayo para propagar plantas y germinar semillas.

En el campo de la medicina, se suele utilizar un tubo de ensayo especial llamado vacutainer para recoger muestras de sangre. La abertura se cierra con un tapón de goma, codificado por colores para diferentes usos. El color del tapón indica el tipo de aditivos que puede estar presente en el tubo, específicamente con el fin de conservar las muestras muestreadas. El tubo está sellado al vacío, de ahí el nombre, lo que facilita la extracción de sangre al crear una diferencia de presión.

Resumen de la lección

Los tubos de ensayo son tubos cilíndricos con un fondo cerrado redondeado y una parte superior abierta. Los tubos de ensayo están hechos de vidrio y algunos están hechos de plástico. Los tubos de ensayo se utilizan para una variedad de tareas en muchas ramas de la ciencia, y su característica común los convierte en un equipo estándar en cualquier laboratorio. En química, los tubos de ensayo se utilizan para mezclar, calentar y contener sustancias químicas en experimentos. En biología, los tubos de ensayo se utilizan para cultivar o hacer crecer muestras de diversos materiales orgánicos, como bacterias, moho y levadura. En medicina, se utiliza un tubo de ensayo especializado llamado vacutainer que tiene un sello de vacío estéril y ayuda en la recolección de sangre.