Una teoría de la justicia de John Rawls: Resumen, análisis y citas

Una teoría de la justicia

La Teoría de la justicia de John Rawls es una obra de gran perdurabilidad publicada en 1971 que busca explicar los principios de distribución que fundamentan una sociedad bien estructurada. En otras palabras, la obra plantea la pregunta: «¿Cómo se distribuyen bienes como los derechos, la riqueza, los ingresos y las bases del respeto propio en una sociedad justa y estable?». Rawls llama a su respuesta a esta pregunta justicia como equidad, que insiste en una noción sólida de igualdad.

Juan Rawls

John Rawls nació en 1921 en Estados Unidos y murió en 2002. Es uno de los filósofos morales y políticos estadounidenses más famosos y actualmente es una figura importante de la tradición liberal. Además de Teoría de la justicia, Rawls fue autor de Liberalismo político (1993) y Derecho de gentes (1999). Estas últimas obras buscan defender y ampliar la visión presentada en Teoría de la justicia, al tiempo que responden a las críticas al libro.

La obra de Rawls intenta defender una noción de democracia liberal frente a los críticos marxistas, por un lado, y a los críticos conservadores, por el otro. Frente a los marxistas, Rawls afirma que el liberalismo no es simplemente una defensa de la libertad que conduce a una gran desigualdad. Frente a las críticas conservadoras, Rawls sostiene que lograr la igualdad política en el liberalismo no disminuye la libertad.

Análisis de una teoría de la justicia

Si bien Una teoría de la justicia es una obra compleja, el análisis de algunas características clave ayuda a aclarar el argumento de Rawls. En particular, se prestará mayor atención a la justicia como imparcialidad, porque esa es la posición que defiende y la posición original, porque es su método para derivar la justicia como imparcialidad.

La justicia como equidad, de John Rawls

Rawls rechaza la defensa utilitarista de la democracia liberal. No cree que una sociedad sea justa únicamente porque genere la mayor felicidad o en el caso de que sea altamente eficiente. En cambio, recurre a una tradición de contrato social, es decir, cree que una sociedad justa es aquella en la que las personas elegirían vivir si se las pusiera en circunstancias idealizadas. Cabe señalar que, si bien los teóricos del contrato anteriores utilizan un estado de naturaleza para establecer sus condiciones idealizadas y los teóricos del contrato social no están de acuerdo sobre cómo sería un estado de naturaleza, Rawls utiliza una noción de la posición original.

Desde la posición original, Rawls piensa que la gente apoyaría dos principios que luego utilizaría para estructurar aún más la sociedad. Rawls llama al conjunto de estos dos principios «justicia como equidad», y se expresan de la siguiente manera:

1. Cada persona debe tener los mismos derechos y libertades que cualquier otra persona en la mayor medida posible.
2. Cualquier desigualdad socioeconómica debe diseñarse de manera que ofrezca el mayor beneficio a los menos favorecidos y esté asociada a cargos que estén bastante abiertos a todos.

El primer principio se denomina principio de la máxima libertad igualitaria y abarcaría aspectos como la libertad de expresión, la libertad de conciencia y cualquier otro derecho o libertad que no implique menoscabar las libertades de los demás. El segundo principio se denomina principio de la diferencia y establece una dimensión de la sociedad en la que las personas pueden tener la capacidad de actuar de una manera que sea mayor que la de los demás, siempre que ello beneficie a los más desfavorecidos. Por lo tanto, permite las desigualdades solo en la medida en que creen una mayor igualdad.

La posición original en la teoría de Rawls

Al principio de Una teoría de la justicia, Rawls enfatiza que una noción intuitiva de justicia implicará que las personas que actúen con justicia no serán parciales. Rawls piensa que el sesgo siempre será un riesgo en nuestra vida social activa, y que tenderemos a favorecer nuestros propios intereses, características, situaciones sociales, etc., por sobre cualquier alternativa. El primer paso para detallar una noción sofisticada de justicia, entonces, implica describir un procedimiento que supere el sesgo.

Para Rawls, este procedimiento implica imaginarse a uno mismo detrás de un velo de ignorancia, en el que no se conocen características particulares sobre uno mismo. Así, al establecer los principios de elección que ayudarán a fundamentar una sociedad justa, las personas deberían imaginarse a sí mismas en la posición original, es decir, pensar en sí mismas como si no estuvieran ya situadas en una sociedad de acuerdo con ningún tipo de característica o categoría contingente. Esto significa que cuando una persona piensa en los principios de justicia que deberían dar forma a la sociedad, debería pensar en qué principios elegiría si no supiera su edad, género, raza, clase social, ingresos, religión o incluso su teoría de lo que es bueno en la vida. Si las personas no conocen estas características sobre sí mismas, no establecerán principios que en última instancia le darían a cualquiera de esas características una ventaja sesgada.

Citas de John Rawls

Respecto del principio de máxima igualdad de libertades: «Cada persona tendrá igual derecho al sistema total más amplio de libertades básicas iguales compatible con un sistema similar de libertad para todos».

Respecto del principio de diferencia: «Si bien la distribución de la riqueza y del ingreso no necesita ser igualitaria, debe ser en beneficio de todos y, al mismo tiempo, los puestos de autoridad y los cargos de mando deben ser accesibles a todos».

En cuanto al velo de la ignorancia: “Nadie conoce su lugar en la sociedad, su posición de clase o estatus social, como tampoco nadie conoce su suerte en la distribución de los bienes y capacidades naturales, su inteligencia, fuerza y ​​demás. Incluso supondré que las partes no conocen sus concepciones del bien o sus propensiones psicológicas especiales. Los principios de justicia se eligen detrás de un velo de ignorancia”.

En cuanto a la prioridad de la justicia: “La justicia es la primera virtud de las instituciones sociales, como la verdad lo es de los sistemas de pensamiento. Una teoría, por elegante y económica que sea, debe ser rechazada o revisada si es falsa; de la misma manera, las leyes e instituciones, por eficientes y bien organizadas que sean, deben ser reformadas o abolidas si son injustas”.

Resumen de la lección

John Rawls introdujo su noción de justicia, justicia como imparcialidad, en la obra Una teoría de la justicia. La justicia como imparcialidad se ofrece como una guía para el ámbito político en la sociedad. En resumen, la justicia como imparcialidad implica la igualdad de derechos básicos y oportunidades para todos. Más específicamente, implica dos principios. El primer principio es el principio de máxima libertad igualitaria, que sostiene que todos deben tener los mismos derechos en la mayor medida posible. El segundo principio es el principio de la diferencia, que sostiene que las desigualdades sociales se justifican solo si están asociadas a cargos que están abiertos a todos y si proporcionan el mayor beneficio a los más desfavorecidos.

Rawls deriva estos principios de justicia imaginando que las personas en la posición original, el estado idealizado de elegir los principios básicos para dar forma a la sociedad, están detrás del velo de la ignorancia. Es decir, ponen entre paréntesis su conocimiento sobre sí mismas y su lugar en la sociedad, como la edad, el género, la raza, los ingresos, la religión, el estatus económico y la estructura política de la sociedad en la que viven. Si estuvieran en tal estado, elegirían vivir en una sociedad estructurada por los principios de justicia como equidad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador