Tierra y Arizona
Es difícil pensar en Arizona sin pensar en su tierra. El estado contiene vastas extensiones de espacios abiertos, dramáticos escenarios naturales y paisajes pintorescos. No solo los cañones son grandiosos. Pero, ¿qué ha significado todo este espacio para Arizona?
Arizona es un estado que ha sido fuertemente definido por su uso de la tierra, tanto históricamente como hoy. De hecho, estudiar la economía, la cultura o la política de Arizona sin hablar sobre el uso y el desarrollo de la tierra sería un descuido importante. Entonces, echemos un vistazo al uso de la tierra de Arizona y veamos cómo esto ha ayudado a definir uno de los estados más grandes de los EE. UU.
Historia del uso y desarrollo de la tierra
Para comprender qué significa la tierra en Arizona hoy, tenemos que comenzar por explorar las formas en que se usaba la tierra en el pasado, comenzando con los habitantes humanos originales. Arizona siempre ha sido una tierra de terrenos extremos y temperaturas extremas y, como resultado, esta región árida tuvo una población históricamente escasa. Aun así, había gente aquí. La mayoría de las culturas amerindias que prosperaron en lo que ahora es Arizona eran cazadores y recolectores nómadas que viajaban para acceder a los recursos donde estaban disponibles. Sin embargo, algunas de estas sociedades también desarrollaron la agricultura en los exuberantes valles.
Después del siglo XVI, los españoles comenzaron a ingresar al territorio y comenzaron a introducir prácticas agrícolas europeas. Teniendo en cuenta la naturaleza árida de la región, muchos encontraron que la ganadería era más lucrativa que tratar de cultivar. La ganadería continuaría siendo una gran parte del uso de la tierra de Arizona después de que la mayor parte de la región fuera transferida a los EE. UU. Después de la Guerra México-Estadounidense en 1848 (y la parte sur lo siguió en 1853).
Arizona se organizó formalmente como territorio estadounidense en 1863, pero todavía estaba muy escasamente poblada. El gobierno comenzó a pensar más en cómo se podría usar la tierra y las nuevas tecnologías de riego ayudaron a llevar agua a muchas partes de la región. Los estadounidenses comenzaron a ingresar gradualmente para participar en la ganadería y la agricultura, así como para minar los ricos depósitos de cobre, plata y oro.
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Al principio, el gobierno territorial (y luego estatal) decidió que sería prudente apartar tierras que podrían ser depositadas en fideicomiso público y utilizadas para beneficiar la educación de los ciudadanos de Arizona. Esta tierra podría usarse para construir escuelas, o simplemente podría usarse para pastar el ganado que se vendió para ayudar a financiar la educación en Arizona.
Para la Segunda Guerra Mundial, Arizona todavía era un estado escasamente poblado y predominantemente rural. Sin embargo, la guerra cambió mucho en Estados Unidos e incentivó la producción industrial. Algunas de las pequeñas comunidades de Arizona comenzaron a convertirse en grandes ciudades y centros industriales. Esto creó muchos puestos de trabajo y, después del final de la guerra, la población del estado comenzó a aumentar drásticamente. La mayoría de los nuevos residentes se estaban mudando a las ciudades o suburbios cercanos, todo lo cual creció rápidamente e introdujo un cambio importante en la forma en que se usaba la tierra en las partes pobladas del estado.
Un factor único en la urbanización de Arizona fue el hecho de que, en la década de 1970, muchas de las personas responsables del enorme crecimiento residencial del estado no llegaban a trabajar. Llegaban para retirarse. Las comunidades de jubilados eran relativamente nuevas; la gente antes de la Segunda Guerra Mundial no tenía el dinero para jubilarse y no tenía el transporte para mudarse a algún lugar solo por el clima. En la década de 1970, estos hechos habían cambiado y Arizona se convirtió en un refugio para los jubilados que buscaban el sol y que no necesitaban la tierra para la industria o la agricultura, sino para relajarse.
Arizona hoy
La historia de Arizona todavía se refleja claramente en su uso de la tierra hoy. La gran mayoría de los ciudadanos de Arizona vive en centros urbanos concentrados, con comunidades escasamente pobladas intercaladas en el medio. De hecho, se estima que más del 80% de la población total de Arizona vive en o alrededor de la ciudad capital de Phoenix . La mayor parte de la población restante vive en la otra ciudad importante del estado, Tucson .
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La urbanización de Arizona se ha mantenido constante desde mediados del siglo XX, independientemente de qué tan rápido crezca el estado (actualmente tiene poco más de 7 millones de residentes). No solo ha aumentado la población, sino que también ha cambiado demográficamente. Gracias a la proximidad del estado a México, la inmigración latina ha sido un factor importante en la definición de la demografía actual de Arizona. De hecho, los estudios estiman que entre los niños de hoy, los jóvenes blancos no hispanos de Arizona ya no son la mayoría étnica.
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A pesar de todos estos cambios, el uso de la tierra de Arizona ha seguido tendencias bastante consistentes durante las últimas décadas. De hecho, la población de Arizona todavía está tan concentrada en un puñado de centros urbanos que solo alrededor del 15% de toda la tierra es de propiedad privada. En comparación, alrededor del 13% de la tierra del estado todavía se encuentra en fideicomiso público para beneficiar la educación. Millones de acres de la tierra restante se mantienen para fines de conservación y recreación, incluidos parques nacionales, monumentos nacionales, parques estatales y bosques nacionales y áreas de refugio de vida silvestre. La Oficina de Administración de Tierras todavía opera más de 12 millones de acres de tierra. También hay alrededor de 20 reservaciones de nativos americanos en Arizona, la más grande de las cuales (perteneciente a la nación navajo) ocupa más de 18 millones de millas cuadradas.
Entonces, los patrones de uso de la tierra de Arizona pueden entenderse como un equilibrio de grandes centros urbanos, con grandes huecos de espacio abierto entre ellos, atravesando el estado. ¿Qué tal eso para un gran cañón?
Resumen de la lección
Arizona se ha definido durante mucho tiempo por su uso y desarrollo de la tierra. Debido a su clima, fue ocupada en gran parte por sociedades nómadas amerindias durante generaciones, e incluso después de la llegada de los españoles, la región se utilizó principalmente para la ganadería. La agricultura se hizo más prominente con la llegada de nuevas tecnologías de riego en el siglo XIX y la minería también ayudó a aumentar la población de la región. Después de la Segunda Guerra Mundial, Arizona comenzó a urbanizarse como ciudades como Phoenix y Tucson.creció, sosteniendo a la gran mayoría de la población mientras que el resto del estado permaneció relativamente escasamente poblado. Esta tendencia continúa hoy, con la mayor parte de la tierra de Arizona fuera de manos privadas y utilizada para recreación y conservación, o en manos de fideicomisos públicos o gobiernos de nativos americanos. El estado tiene una relación única con su tierra y la gran tierra que es.
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