Valor marginal en economía: definición y teorema

¿Qué es el valor marginal?

¿Se ha preguntado alguna vez cuánto valor agrega a su empleador? Esta es una pregunta común que muchos hacen cuando solicitan un aumento o un ascenso. El valor de cada empleado se puede calcular determinando lo que se conoce como valor marginal . ‘Marginal’ es una palabra elegante que se usa a menudo en economía para significar adicional. Notará que la palabra ‘marginal’ a menudo se adjunta a otra palabra, como costo marginal, valor marginal o utilidad marginal. En esta lección, solo consideraremos el valor marginal.

El valor marginal considera la mayor cantidad de valor que se puede lograr al proporcionar una fuente adicional de producción. La salida adicional podría ser una pieza de equipo que se agrega o el valor agregado de contratar a otro trabajador.

El parche de frijoles

Examinemos un poco más el valor marginal haciendo un viaje a Bean Patch, que es una granja ficticia en Kansas. Esta finca cultiva judías verdes cada año y contrata trabajadores para que las recojan a mano. La parcela de frijoles comienza la temporada contratando a un trabajador para plantar, regar y quitar las malas hierbas del suelo. A medida que se acerca el momento de la cosecha, Bean Patch contrata a cinco trabajadores más para recoger los frijoles. Esta es una forma popular de contratar empleados para trabajos de temporada. La siguiente tabla muestra la función de producción de Bean Patch para recolectar bolsas de frijoles.

El trabajo y la producción de la parcela de frijoles

Ahora, pasemos a los valores de los propios trabajadores a nivel individual. Si pensamos en el término ‘valor marginal’, lo que realmente estamos buscando es el valor adicional de un trabajador para Bean Patch. Después de todo, si somos los dueños de Bean Patch, queremos que los trabajadores se ganen su paga.

Examinemos este cuadro para ayudarnos a comprender esto mejor:

El valor marginal de la parcela de frijoles

Mirando más de cerca este gráfico, podemos ver que nos muestra el número de trabajadores y la producción total, que son las bolsas de frijoles recolectadas. La última columna muestra el valor marginal. Para calcular este valor marginal, tome la producción de un empleado y reste la producción de cero empleados. En este caso, sería 20 – 0 = 20. Continúe haciéndolo para completar el valor marginal de todo el gráfico.

Este gráfico muestra que el valor marginal, o valor adicional, aumenta cuando Bean Patch contrata a un segundo trabajador. Cada trabajador adicional contratado por Bean Patch después del segundo trabajador hace que la producción aumente en una cantidad menor que la contratación del trabajador anterior. Si continuamos agregando más trabajadores, eventualmente notaremos que el valor marginal se vuelve negativo.

Ley de rendimientos marginales decrecientes

¿Por qué bajaría el valor marginal? Bueno, esto se debe al término económico «ley de rendimientos marginales decrecientes». La ley de los rendimientos marginales decrecientes establece que a medida que agregamos más insumos (en este caso, empleados), eventualmente haremos que el valor marginal disminuya. Con el tiempo, cada empleado tiene menos trabajo que hacer. The Bean Patch notaría que algunos empleados tienen problemas para encontrar frijoles maduros. Además, el Bean Patch podría estar demasiado abarrotado si contratan a demasiados empleados y los empleados podrían tener dificultades para encontrar un lugar para trabajar.

Un error que se comete comúnmente al pensar en la ley de los rendimientos marginales decrecientes es que una empresa debe dejar de producir cuando el valor marginal comienza a disminuir. Sin embargo, este no es el caso en la mayoría de situaciones. Hay muchas ocasiones en las que el valor marginal desciende, pero el valor sigue siendo bastante grande. En nuestro gráfico, esto sería cuando agregamos un tercer trabajador. El tercer trabajador todavía puede recoger diez bolsas de frijoles y eso es una gran ayuda para las ganancias. Cada empresa debe decidir cuándo dejar de contratar mano de obra adicional. Esto suele ocurrir antes de que el valor marginal se vuelva negativo.

Valor marginal negativo

Un empleado que está creando un valor marginal negativo para un empleador debe ser despedido, ya que es entonces cuando el valor ya no es adicional y, como sugiere el término, es negativo. En otras palabras, es una pérdida. Consideremos un ejemplo de Bean Patch contratando a un séptimo trabajador. En este caso, solo se recolectarían 62 bolsas de frijoles por hora. Esto es una bolsa menos que si se contrataran seis empleados. En este caso, tiene más sentido contratar a un trabajador menos.

Es importante señalar que el monto contratado dependería de la operación en cuestión. Si bien sería apropiado que una empresa más grande contratara muchos empleados, una empresa más pequeña no necesitaría tantos trabajadores. Debido a esto, con frecuencia verá que las empresas más grandes tienen más probabilidades de tener un trabajador con valor marginal negativo.

Resumen de la lección

Dediquemos unos minutos a recapitular toda la información importante que hemos aprendido sobre el valor marginal. El valor marginal considera la mayor cantidad de valor que se puede lograr al proporcionar una fuente adicional de producción. El valor marginal se encontraría en un nuevo trabajador o una nueva pieza de equipo. También aprendimos sobre lo que sucede cuando el valor marginal disminuye. La ley de los rendimientos marginales decrecientes establece que, a medida que agreguemos más insumos (en este caso, empleados), eventualmente causaremos que el valor marginal disminuya. Finalmente, aprendimos lo que sucede cuando el valor marginal es negativo. Valor marginal negativoes cuando el valor ya no es adicional y, como sugiere el término, es negativo. Cuando esto sucede, se debe despedir al empleado que causa el valor marginal negativo. Utilizamos una empresa conocida como Bean Patch para explorar estos conceptos en esta lección y, aunque Bean Patch es una empresa ficticia, lo que aprendió en esta lección es un concepto que las empresas utilizan al tomar decisiones de contratación y despido. Cada empresa querrá maximizar sus ganancias contratando el número correcto de trabajadores y evitando el valor marginal negativo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador