Ventaja absoluta y comparativa
El comercio internacional es un factor económico importante para el crecimiento general de un país. El comercio internacional ayuda a promover la variedad de bienes y servicios, expandir los mercados y aumentar el nivel de vida de todas las naciones involucradas. Participar en el comercio internacional es necesario para el progreso y el crecimiento de una nación.
Dos conceptos importantes para comprender el comercio internacional son las ventajas absolutas y comparativas. Es importante que todas las naciones involucradas en el comercio comprendan sus respectivas ventajas absolutas y comparativas para que puedan lograr todos los beneficios de cada una.
Ventaja absoluta
La ventaja absoluta ocurre cuando un país es el mejor en producir o fabricar algo. Esto no significa que sean eficientes al hacerlo, pero son los mejores en el área de fabricación de bienes o prestación de servicios. Un gran ejemplo de esto es que naciones como Irán, Arabia Saudita y Kuwait tienen una ventaja absoluta en la producción de petróleo. Dado que sus países cuentan con grandes reservas de petróleo, es natural que tengan una ventaja absoluta sobre el comercio de petróleo. Esto no significa que sean los mejores produciendo petróleo; simplemente significa que estos países pueden superar a la mayoría de las demás naciones y a un buen costo, ya que tienen acceso directo a este recurso.
La ventaja absoluta también puede ampliarse aún más gracias a la idea de especialización. La especialización va de la mano con una ventaja absoluta porque un país concentrará mano de obra, recursos y capital en lo que mejor hace. Si un país sabe en qué bien o servicio tiene una ventaja absoluta, puede entonces hacer esfuerzos en la especialización de la producción de ese bien o servicio. En última instancia, un país tiene una ventaja absoluta en la producción de un bien o servicio cuando su especialización en un bien es mayor en relación con otro país. La especialización también juega un papel importante en la ventaja comparativa en el comercio.
Ventaja comparativa
La ventaja comparativa ocurre cuando una nación puede producir un bien o servicio a un costo menor que otros. Una nación que tiene una ventaja comparativa no significa que sea la mejor en hacer algo; simplemente tienen la capacidad de producir algo a un costo mucho menor, lo que significa que hacen algo mucho más eficiente.
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Por ejemplo, México tiene una ventaja comparativa en la producción de vehículos sobre Estados Unidos. Estados Unidos podría concentrar todos sus recursos y tener una ventaja absoluta en la fabricación de vehículos, pero a un costo mucho mayor si se compara con la producción de vehículos de México. México podría producir vehículos a un costo mucho menor debido a factores como prácticas comerciales eficientes, empleados más experimentados o un acceso más barato a recursos como los metales debido a otros acuerdos comerciales internacionales a los que Estados Unidos no tiene acceso.
Tanto Estados Unidos como México pueden aprovechar esto para aumentar la producción económica y el nivel de vida de sus respectivas naciones. Estados Unidos y México tomarían en cuenta esta información al decidir futuros acuerdos comerciales.
Un país podría decidir en qué bienes o servicios especializarse cuando su costo de oportunidad sea más bajo. El costo de oportunidad es el concepto económico en el que se tiene en cuenta la pérdida de una opción alternativa.
¿Cuál es la diferencia entre ventaja absoluta y ventaja comparativa?
La principal diferencia entre ventaja absoluta y ventaja comparativa está determinada por dos factores: el costo de producir ese bien o servicio y la superioridad en producir ese bien o servicio. Alguien podría superar a otra persona en cualquier bien o servicio, pero si es ineficiente en ello, el costo aumenta y puede afectar el crecimiento a largo plazo. Comprender en qué se diferencian la ventaja comparativa y la ventaja absoluta es importante para los países y las empresas a la hora de celebrar acuerdos comerciales.
Ejemplos de ventaja absoluta y comparativa
La tabla anterior muestra tres naciones que podrían estar en un acuerdo comercial con ventaja absoluta en producción. Ese comercio no sería ventajoso para ningún país, ni siquiera para el país C, que es el mejor en esa producción en particular. Para aumentar los beneficios comerciales si celebraran un acuerdo comercial, el país C puede especializarse en ese bien o servicio, mientras que los países A y B hacen otra cosa. A y B podrían especializarse en dos áreas diferentes de buena producción o prestación de servicios en las que pueden tener una ventaja comparativa. De esta manera pueden producir eficientemente algo que los beneficie en su propio país pero que también abra más oportunidades para comerciar entre sí. Una vez que todas las naciones se den cuenta de sus especializaciones y ventajas comparativas, los tres países pueden intercambiar su excedente de producción a cambio de cubrir la diferencia del bien o servicio en el que no están centrando la producción.
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Las tres naciones de este ejemplo impulsarán su crecimiento económico más allá de sus objetivos originales cuando comercien. Si decidieran no comerciar, entonces se centrarían poco en las ventajas comparativas y en el deseo de especializarse. La ventaja comparativa y la ventaja absoluta son vitales para todos los acuerdos comerciales entre naciones en el mundo real. No puede haber comercio beneficioso a menos que las naciones involucradas comprendan plenamente la diferencia entre ventajas comparativas y absolutas.
Resumen de la lección
El comercio internacional no sólo es importante para el crecimiento de una nación individual, sino también para el crecimiento y el progreso de la comunidad global en su conjunto. El comercio internacional promueve el nivel de vida y los objetivos de avance tecnológico que la sociedad necesita para prosperar. La ventaja absoluta y la ventaja comparativa son dos conceptos económicos que deben entenderse para que el comercio internacional florezca. La ventaja absoluta la disfrutan las naciones que son las mejores en algo y pueden superar a otras naciones. La ventaja comparativa se observa en naciones que pueden producir un bien o servicio a un costo mucho menor en comparación con otras naciones.
Para que las naciones comprendan la diferencia entre ventajas absolutas y comparativas, necesitan comprender los factores de especialización y costo de oportunidad de su nación. La especialización es el concepto en el que una nación centra toda su mano de obra y recursos en una determinada actividad económica. El costo de oportunidad se define como el valor perdido cuando se hace una elección económica. Cuando las naciones comprenden plenamente sus ventajas comparativas y pueden especializarse en el área en la que son mejores, pueden celebrar acuerdos comerciales con otras naciones que hayan hecho lo mismo. Esto crea relaciones comerciales más beneficiosas, eficientes y efectivas en la comunidad global y aumenta el crecimiento económico general.
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