Venus atrapamoscas: ciclo de vida, inactividad y reproducción

¿Qué es una Venus atrapamoscas?

Imagínese una planta carnívora que atrae a sus presas a su frondosa boca, que cierra con fuerza, digiriendo lentamente a las víctimas en una prisión ineludible. Suena aterrador. No es de extrañar que esta planta sea famosa. Ya sea la planta estrella de The Little Shop of Horrors , la planta que intenta comerse a los hermanos Mario en los videojuegos o la planta familiar (llamada Cleopatra) de la familia Addams , la Venus atrapamoscas tiene bastante reputación.

La planta en la Pequeña Tienda de los Horrores fue, en parte, inspirada por una Venus atrapamoscas

Pero además de ser una estrella de cine, ¿qué es exactamente esta planta carnívora? Una Venus atrapamoscas es una planta carnívora que tiene hojas especializadas (o trampas) que atraen, capturan y luego digieren presas. Es originaria de los humedales de Carolina del Norte y del Sur, y cada planta tiene varias hojas abisagradas que atrapan insectos, así como hojas “normales”. La mayoría de las personas se sorprenden al saber que la planta puede someterse a la fotosíntesis (como una planta normal), lo que significa que produce alimento, en forma de azúcar, a partir de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono. Digiere insectos para compensar los nutrientes que no puede obtener de su entorno. Exploremos el ciclo de vida de esta planta depredadora.

Ciclo vital

La historia de vida de nuestra Venus atrapamoscas comienza como una pequeña semilla. La semilla generalmente brota en marzo, y eventualmente produce hojas en forma de corazón, así como las hojas trampa con bisagras de las que hablamos antes, durante su primer verano. Durante el primer par de veranos, las hojas trampa son muy pequeñas (aproximadamente del mismo ancho que la punta de un lápiz o crayón). Incluso alrededor de un milímetro, estas trampas son funcionales (suponiendo que haya algo lo suficientemente pequeño como para caber dentro).

Ese primer año, toda la planta es del tamaño de una moneda de diez centavos o un centavo. Durante los inviernos, la trampa para moscas de Venus permanecerá inactiva , lo que significa que la planta deja de crecer y desarrollarse. Las condiciones invernales son demasiado duras para que la trampa para moscas sobreviva, por lo que al permanecer inactiva puede soportar el invierno y luego volver a crecer cuando las condiciones mejoran. Debido a que permanece inactivo y luego regresa la primavera y el verano siguientes, la trampa para moscas de Venus se considera una planta perenne.

Durante el segundo verano de la planta, las hojas trampa crecerán, alcanzando aproximadamente 3/8 de pulgada de largo. Las otras hojas también crecen más. No es hasta el tercer verano que las trampas son lo suficientemente grandes para capturar moscas, hormigas y arañas. Las flores pueden crecer y florecer a finales de la primavera y principios del verano, pero no es hasta el cuarto verano que la planta madura y produce flores cada año. La vida útil, aunque variable, ronda los veinte años.

Tenga en cuenta las hojas regulares y las hojas de la trampa en esta Venus atrapamoscas

Por supuesto, lo que hace que el ciclo de vida del atrapamoscas de Venus sea único es su dieta. Como su nombre lo indica, come insectos (como moscas), pero apuesto a que no sabías que también podía comer otras cosas. Toda la planta no es muy grande, pero comerá cualquier tierra en su trampa, que podría incluir una pequeña rana.

La trampa con bisagras deja atraer a la presa de dos maneras diferentes. La superficie de la hoja expuesta es roja, lo que atrae a los insectos. La planta también secreta néctar, que (aparentemente) los insectos encuentran irresistible. Una vez que el insecto aterriza en la hoja, se activan pequeños pelos, pero la hoja con bisagras no se aprieta todavía. Para evitar falsas alarmas (como gotas de lluvia u otras perturbaciones), la trampa para moscas de Venus espera hasta que sienta dos disparadores dentro de un cierto período de tiempo. Luego se cierra de golpe, atrapando a su presa, que ahora se está volviendo loca y tratando de escapar.

Una vez que la planta siente otro “golpe” o dos dentro de su trampa de hojas cerrada, se convertirá en un estómago de hoja, secretando jugos digestivos y formando una bolsa. Después de unos 5-12 días, el insecto se digiere y la planta se abre de nuevo, lista para comerse a su próxima víctima.

Reproducción

Ahora, ¡cómo la Venus atrapamoscas hace bebés atrapamoscas! Venus atrapamoscas puede reproducirse sexualmente , lo que significa que la información genética de dos padres se combina para producir descendencia y asexualmente , lo que significa que la descendencia es genéticamente idéntica a uno de los padres.

Para la reproducción sexual, la planta produce una flor que se poliniza, lo que da como resultado una semilla. En la reproducción asexual, las raíces formarán bulbos y una nueva trampa para moscas genéticamente idéntica crecerá a partir del bulbo. Aunque la trampa para moscas de Venus es bastante única con respecto a su comportamiento de comer insectos, sus tácticas reproductivas son bastante comunes en el mundo de las plantas.

Una representación artística de una flor atrapamoscas de Venus

Resumen de la lección

La trampa para moscas de Venus es una de las criaturas más fascinantes de la naturaleza. Cuando piensas en plantas, la palabra “carnívora” no es lo que te viene a la mente, pero la atrapamoscas de Venus es una planta carnívora que también puede someterse a la fotosíntesis , produciendo su propio alimento (azúcar) a partir de la luz solar, dióxido de carbono y agua. Originaria de Carolina del Norte y del Sur, la Venus atrapamoscas debe pasar por períodos de letargo o inactividad para sobrevivir a los inviernos. Debido a que permanece inactivo y luego comienza a crecer en la primavera y el verano, se le llama perenne . Puede reproducirse sexualmente , donde el material genético de dos padres se combina para formar descendencia a través de la polinización de sus flores. También puede reproducirse asexualmente., donde la descendencia son clones del padre. En el mundo de Venus atrapamoscas, esto se logra bajo tierra, donde las raíces forman un bulbo que se convierte en una nueva planta. Repasemos rápidamente el ciclo de vida:

• Una semilla germina y la trampa para moscas crece hasta aproximadamente el tamaño de una moneda de diez centavos o un centavo durante su primer verano. Las hojas trampa con bisagras son pequeñas, pero funcionales.
• El verano siguiente, la planta continúa creciendo y, en su tercer verano, puede atrapar moscas, hormigas y otros insectos en sus hojas.
• Comienza a producir flores anualmente durante su cuarto verano y generalmente vive hasta los 20 años.