Virginia Apgar: inventos, premios y logros

La evolución de una mujer educada

La Dra. Apgar, mujer pionera en la medicina a mediados del siglo XX, comenzó su vida como el resto de nosotros: nació. Este evento de parto en particular, el único en el que ella era la bebé, ocurrió en junio de 1909, pero al final de su vida en 1974, la Dra. Apgar asistiría a más de 15,000 partos. ¿Cómo se convirtió una joven de Nueva Jersey en una médica que se ganó un lugar en el Salón de la Fama Nacional de la Mujer?

Primeros años del Dr. Apgar

Virginia Apgar se graduó de la escuela secundaria en 1925, momento en el que supo que quería ser médica. Virginia, impávida por el hecho de que muy pocas mujeres estaban empleadas en este campo, siguió su licenciatura en zoología. En 1929 se graduó de Mt. Holyoke College con su licenciatura en la mano y sus ojos fijos en el siguiente paso.

El otoño siguiente, Virginia, junto con solo otras 8 mujeres, se inscribieron en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia. A pesar de una recesión económica nacional, Virginia completó con éxito la escuela de medicina en 1933, y se graduó en cuarto lugar en su clase de 90 estudiantes. Al lograr este hito, al recién nombrado Dr. Apgar se le presentó un dilema. Virginia quería ser cirujana, pero un asesor le recomendó el nuevo campo de la anestesiología, ya que había sido testigo de la discriminación de primera mano contra otras cirujanas.

El Dr. Apgar estaba intrigado por los desafíos de la anestesiología , el campo de la medicina que examina metodologías para permitir que un paciente no sienta dolor durante los procedimientos quirúrgicos. Durante más de una década, el Dr. Apgar examinó los efectos de la anestesia en los pacientes. Estaba particularmente intrigada por la anestesia utilizada en los procesos de parto, una rama conocida como anestesiología obstétrica . Su maestría en el tema la llevó a obtener una cátedra en la Universidad de Columbia en 1949, una novedad para una mujer. Poco después, la Dra. Apgar hizo su contribución duradera a la medicina obstétrica.

El Dr. Apgar examina a un recién nacido.

La puntuación de Apgar: una contribución médica importante

El Dr. Apgar observó incansablemente los efectos de la anestesiología obstétrica, no solo en la madre sino también en el bebé. Observó a los recién nacidos en busca de signos de aclimatación exitosa o angustia después del nacimiento. Usando estas observaciones, el Dr. Apgar creó la puntuación de Apgar en 1952, que era una herramienta destinada a evaluar la salud general de un bebé recién nacido. Ayudó a los profesionales médicos a saber si era necesario realizar intervenciones para el recién nacido.

La puntuación de Apgar es un acrónimo:

• A significa Actividad o el tono muscular del bebé
• P significa pulso de la frecuencia cardíaca del bebé
• G significa mueca o la fuerza de los reflejos del bebé
• A significa Apariencia o coloración del bebé.
• R significa Respiración o la respiración del bebé

Cada característica recibe una puntuación entre 0-2, siendo 0 que el signo está ausente y 2 que el signo es fuerte. Un bebé con una puntuación de Apgar de 1 a 3 necesita intervenciones inmediatas, mientras que un bebé con una puntuación de Apgar de 7 a 10 se encuentra en una transición bien fuera del útero.

Recién nacido evaluado con una puntuación APGAR.

La puntuación de Apgar todavía se usa hoy en día y se considera un estándar de atención que se realiza uno y cinco minutos después del parto. Esta herramienta ha salvado la vida de miles de bebés durante las últimas 6 décadas.

Años posteriores del Dr. Apgar

Cualquiera más puede haberse contentado con ser visto como un especialista que diseñó una herramienta de evaluación eficaz, pero no Virginia. Tenía una energía ilimitada y un apetito insaciable por nuevos conocimientos.

En 1958, regresó a la escuela en Johns Hopkins y obtuvo su maestría en salud pública. La Dra. Apgar utilizó este nuevo título para lanzarse a la arena pública. Como ejecutiva de la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil, que más tarde se conocería como March of Dimes, informó a profesionales y laicos sobre los medios necesarios para prevenir la prematuridad y los defectos de nacimiento. También animó a otros a financiar la investigación médica necesaria en este campo. Una vez más respetada por la autoridad de su conocimiento, la Dra. Apgar fue nombrada profesora de genética médica en Johns Hopkins.

La Dra. Apgar nunca se retiró formalmente, pero decidió seguir trabajando hasta sus últimos años. En 1974, la Dra. Apgar falleció, pero su legado sigue vivo.

El Dr. Apgar trabajó sin descanso por la mejora de los recién nacidos.

Premios y logros

La Dra. Apgar fue honrada por las diversas contribuciones que hizo a la medicina y por su espíritu pionero que permitió a otras mujeres hacer lo mismo. Algunos de sus premios y logros incluyen:

• Es coautor del libro Is My Baby All Right? con Joan Beck.
• Autor de más de sesenta artículos científicos
• Doctorados honorarios: el Woman’s Medical College of Pennsylvania y Mount Holyoke College
• Premio Elizabeth Blackwell de la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas
• Premio al Servicio Distinguido de la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos
• Medalla de oro de exalumnos por logros distinguidos de la Universidad de Columbia
• Premio Ralph M. Waters de la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos
• Medalla de oro por logros distinguidos en medicina de la Universidad de Columbia
• Póstumamente: Honrada con un sello postal conmemorativo e incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer.

Resumen de la lección

Los logros de la Dra. Virginia Apgar son difíciles de resumir simplemente porque hizo mucho durante los sesenta y cinco años que le dieron. Sin embargo, entre su nacimiento en 1909 y su fallecimiento en 1974, se encuentran algunos de sus logros más notables:

Rodrigo Ricardo Editor y fundador