Virus del sarampión: estructura y función
Sarampión
El sarampión es una infección infantil causada por el virus del sarampión altamente infeccioso. La enfermedad comienza con fiebre, secreción nasal y tos. Unos días después, comienza a formarse una erupción característica en todo el cuerpo y la fiebre puede alcanzar un máximo de 104 ° Fahrenheit. Las infecciones de oído son un problema común para los pacientes con sarampión y, si no se tratan, pueden provocar pérdida de audición. Si bien la mayoría de los casos de sarampión son leves y provocan picazón y malestar, puede causar problemas graves, como neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro).
Gracias a una vacuna eficaz, el sarampión ya no es tan frecuente como antes. Sin embargo, debido a la falta de vacunación en los últimos años, ha habido algunos brotes recientes de sarampión en todo el mundo. En 2013, casi 150.000 niños murieron a causa de la infección fácilmente prevenible. Debido a que el sarampión solo infecta a los humanos, es un gran candidato para la eliminación, si el cumplimiento de la vacuna es lo suficientemente alto.
Estructura del virus del sarampión
El virus del sarampión pertenece a la familia paramyxoviridae . Es redondo, como una pelota, y tiene un sobre en el exterior. Cuando abandona la célula huésped, el virus del sarampión roba parte de la membrana de la célula para formar la envoltura, que luego puede ayudar a ocultar el virus del sistema inmunológico del huésped. Debajo de la envoltura está la matriz, hecha de una proteína llamada M. La matriz actúa como pegamento para conectar la envoltura con el interior del virus.
El genoma viral está cubierto por una proteína de la nucleocápside llamada N. Otras dos proteínas del virus son la proteína grande llamada L y la fosfoproteína llamada P. Ambas están involucradas en la producción de nuevas copias del virus del sarampión. Ayudan a copiar el genoma y a producir nuevas proteínas virales.
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Replicación del virus del sarampión
El virus del sarampión tiene dos proteínas, llamadas H y F, que sobresalen de su envoltura y lo ayudan a ingresar a la célula huésped. Estas proteínas ayudan a que el virus se adhiera al exterior de la célula. Luego, el virus fusiona su envoltura con la membrana de la célula huésped para ingresar. Para imaginar esto, imagine dos burbujas fusionándose para convertirse en una burbuja más grande (solo recuerde que el virus será mucho más pequeño que la célula huésped).
Como todos los virus de la familia paramyxoviridae, el virus del sarampión tiene un genoma de ARN monocatenario de sentido negativo. Esto significa que su información genética se almacena como ARN. Cuando el virus entra en una célula huésped, las proteínas P y L producirán una hebra de ARN complementaria a la hebra genómica. Esta hebra luego se utilizará como instrucciones para producir proteínas virales y como plantilla para hacer más del genoma original. Nuevamente, esto lo llevarán a cabo las proteínas P y L.
Después de que se hayan producido suficientes proteínas y genomas virales, es hora de que las partículas virales recién formadas salgan e infecten nuevas células huésped. Las partículas virales simplemente ‘brotarán’ de la membrana de la célula huésped. Esto es prácticamente lo contrario del proceso de entrada. Es durante este proceso de gemación que el virus robará su envoltura de la membrana de la célula huésped.
Resumen de la lección
El sarampión es un miembro altamente contagioso de la familia paramyxoviridae. Si bien la mayoría de las infecciones son leves, es posible que se presenten complicaciones graves. El virus tiene una envoltura que cubre una matriz y una estructura de nucleocápside. La nucleocápside alberga el genoma del ARN monocatenario. Varias proteínas virales ayudan a replicar el ARN viral y producen proteínas dentro de una célula huésped para que nuevos virus puedan salir y continuar el ciclo de infección.