Definición de la teoría pluralista
Hay una famosa letra de una canción que dice: ‘… No siempre puedes conseguir lo que quieres, pero si lo intentas a veces, es posible que encuentres lo que necesitas’. Perdón por mi horrible canto allí, pero esta letra resume perfectamente lo que esperan los grupos de interés cuando intentan influir en los legisladores.
Hay numerosos grupos de interés que intentan influir en nuestro gobierno, algunos con deseos únicos y otros con objetivos superpuestos. Sin embargo, hay que preguntarse si el gobierno escucha o no esos deseos y también si se satisfacen esas necesidades, ¿tienen en mente los mejores intereses de la sociedad?
El quid de la cuestión es que todos los estadounidenses tienen algún interés que quieren representar. Por lo tanto, organizarse para promover estos intereses es una parte esencial de la democracia. Por lo tanto, se forman grupos de interés para ayudar a promover estos intereses. Sin embargo, existen puntos de vista contrapuestos sobre cuán justamente se satisfacen estas necesidades dentro de nuestro gobierno.
Digamos, por ejemplo, que quería hacer de la tarta de chocolate el postre nacional. Existe la teoría pluralista de los grupos de interés que establece que la política es principalmente una competencia entre grupos, donde cada grupo de interés presiona por sus propias preferencias políticas pero donde todos los intereses están representados. Entonces, en este caso, mi grupo de interés en pasteles de chocolate trataría de promover ese postre, pero nos damos cuenta de que puede haber otros grupos de postres que también merecen atención, como helados y cupcakes.
También existe la teoría elitista , que establece que la sociedad está dividida en líneas de clases y el único grupo con el poder real es la élite de la clase alta. Entonces, en nuestro ejemplo de postres, si soy dueño de la mayoría de las fábricas para hacer un postre, hago que las otras elecciones sean en gran medida irrelevantes porque controlo los recursos para hacer dulces. Algunos incluso llegan a defender una teoría hiperpluralista, que afirma que demasiados grupos obtienen demasiado de lo que quieren, por lo que las políticas gubernamentales se vuelven contradictorias y carecen de dirección. En este caso, los grupos de interés son tan fuertes que el gobierno se debilita. Algo como esto podría suceder si el gobierno quisiera hacer de la torta de chocolate el postre nacional un día, helado al día siguiente y luego tarta de manzana al día siguiente. Todos obtenemos lo que queremos, pero realmente confunde a todos los demás en cuanto a lo que realmente es el postre nacional.
Pluralismo y teoría de grupos
El pluralismo pinta una imagen bastante optimista de cómo funcionan los grupos de interés en la política estadounidense. Asume un par de cosas clave, a saber, que los grupos proporcionan un vínculo clave entre las personas y el gobierno. Una vez que se organizan los intereses, los grupos pueden dirigirse al gobierno y obtener una audiencia.
En segundo lugar, que los grupos compiten. Los trabajadores, las empresas, los agricultores, los consumidores, los ambientalistas y otros intereses hacen constantemente reclamos contrarios al gobierno. Sin embargo, es probable que ningún grupo llegue a ser demasiado dominante. Si un grupo flexiona sus músculos, el otro grupo hará lo mismo. Porque por cada acción hay una reacción, el poder permanece equilibrado. También asume que los grupos suelen jugar según las «reglas del juego». Pocos grupos dependen de mentir, robar, hacer trampa o participar en actos violentos para salirse con la suya, y esa política de grupo suele ser una pelea justa.
Y, por último, los grupos débiles en un recurso pueden utilizar otro. Por ejemplo, mientras que las grandes empresas pueden tener dinero de su lado, la mano de obra tiene muchos de su lado. Todos los grupos legítimos pueden afectar la política de una forma u otra. Entonces, nuevamente, en nuestro ejemplo de postres, todos los postres tienen la misma oportunidad de competir por el título de postre nacional.
La negación del pluralismo
Estoy seguro de que cuando me escuchaste leer la sección anterior estabas poniendo los ojos en blanco ante lo perfecto y agradable que el pluralismo hace que los grupos de interés parezcan en la política. De hecho, esta sería una reacción bastante común, ya que muchos estadounidenses sienten una fuerte desconfianza de lo que sucede en la arena política. Esto se debe a menudo a que los individuos se suscriben a la teoría elitista de los grupos de interés en la política. Los elitistas argumentan que el poder real solo está en manos de unas pocas personas, grupos e instituciones. Cuando los elitistas afirman que el poder se distribuye, señalan que solo se distribuye entre los poderosos.
A diferencia de los pluralistas, los elitistas sienten que aunque hay muchos grupos de interés, su existencia no significa tanto porque no todos los grupos tienen el mismo poder. Más bien, el poder principal está en manos de las corporaciones más grandes, y es extenso y difícil de romper. Nuevamente, si fuera dueño de casi todas las fábricas para hacer los postres, sería significativamente más poderoso que otros fabricantes de postres. Aunque algunos grupos pueden ganar pequeñas batallas, las grandes batallas las ganan las élites corporativas. Los elitistas concluyen que incluso el cabildeo honesto es problemático porque los resultados tienden a beneficiar a unos pocos a expensas de muchos.
La crítica contra el pluralismo al describir los grupos de interés no solo proviene de la teoría elitista, sino que también proviene de la teoría hiperpluralista. Los hiperpluralistas también son críticos con el pluralismo, argumentando que el sistema pluralista está fuera de control. Los hiperpluralistas sostienen que el sistema de grupos de interés creó una relación entre ellos y el gobierno que se ha vuelto demasiado acogedora. Argumentan que los grupos se han vuelto demasiado poderosos a medida que el gobierno intenta apaciguar todos los intereses concebibles. Y este deseo de complacer a todos los grupos a menudo resulta en políticas contradictorias y conflictivas. Una vez más, imagine lo confuso que sería si el gobierno cambiara de opinión constantemente sobre qué postre elegiría para su elección nacional.
En realidad, sin embargo, ninguna de las teorías describe completamente la política estadounidense. Cada teoría tiene sus méritos y es probable que exista hasta cierto punto en nuestro sistema político. La existencia de grupos de interés, sin embargo, tiene ventajas para la democracia. Al participar en tales grupos, los ciudadanos individuales tienen el poder de influir en el gobierno de maneras que van más allá de las votaciones.
Resumen de la lección
Los grupos de interés juegan un papel importante en nuestro sistema político, y no todos están de acuerdo en cuán beneficioso es este papel. Algunos argumentan que la política es principalmente una competencia entre grupos, donde cada uno presiona por sus propias preferencias políticas pero donde todos los intereses están representados. A esto lo llamamos la teoría pluralista . La teoría elitista , por otro lado, establece que la sociedad está dividida en líneas de clase y el grupo con poder es la élite de la clase alta. Algunos incluso llegan a defender una teoría hiperpluralista , que afirma que demasiados grupos obtienen demasiado de lo que quieren, por lo que las políticas gubernamentales se vuelven contradictorias y carecen de dirección. En este caso, los grupos son tan fuertes, el gobierno es débil.
Los resultados del aprendizaje
Como resultado de revisar esta lección en video y su transcripción, podría:
- Expresar las teorías pluralista, elitista e hiperpluralista
- Definir grupos de interés según se apliquen a la política estadounidense.
- Resume algunas suposiciones hechas por el pluralismo
- Discutir las críticas al pluralismo de elitistas e hiperpluralistas.
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