Walmart: Historia de la cronología y fundación

Publicado el 19 octubre, 2023 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es Walmart?

Walmart es una gran cadena de grandes almacenes estadounidense que se ha convertido en un gigante minorista mundial. Fue fundada en 1962 por Sam Walton y la empresa todavía es propiedad de la familia Walton. Hoy en día, Walmart tiene más de 11.500 tiendas en 28 países, con más de 4.700 tiendas sólo en Estados Unidos. Además, Walmart, Inc. posee y opera 600 tiendas minoristas con membresía de Sam’s Club y administra una amplia presencia de comercio electrónico. Walmart es de lejos la empresa familiar más grande de Estados Unidos que cotiza en bolsa, con ingresos de más de 400 mil millones de dólares.

El logotipo de Walmart es uno de los logotipos minoristas más reconocibles del mundo.

Logotipo azul y amarillo de Walmart

La historia de Walmart

Tal como la conocemos hoy, la historia de Walmart comenzó en 1962, cuando Sam Walton abrió su primera tienda en Rogers, Arkansas. A lo largo de las siguientes seis décadas, Walmart se ha convertido en un vasto imperio minorista, expandiendo su presencia en todo Estados Unidos y en casi 20 países alrededor del mundo.

Los primeros años de Walmart

En la década de 1950, Sam Walton y su esposa, Helen, se mudaron con su familia a la pequeña ciudad de Bentonville, Arkansas, donde Sam compró una tienda en la plaza del pueblo que era parte de una franquicia de tiendas de variedades de cinco centavos conocida como Ben Franklin. Walton ya era dueño de otra tienda, pero esta tienda en Bentonville tendría el nombre de Walton. La tienda se convirtió en Walton 5&10 cuando abrió en 1951. Tras el éxito de Walmart, la tienda Walton 5&10 original en Bentonville se ha convertido en un destino para que los visitantes exploren la historia del minorista más prolífico del país.

En 1962, Sam Walton era dueño de nueve tiendas Ben Franklin. Sin embargo, quería abrir tiendas que se centraran en compras con descuento en lugar de las tradicionales tiendas de variedades que seguían el modelo de Ben Franklin. Abrió su primera tienda Walmart, entonces llamada Wal-Mart Discount City, en Rogers, Arkansas, con la visión de llevar las compras minoristas a las zonas rurales y ofrecer a sus clientes precios más bajos que esperaba les brindaran una mejor calidad de vida. La tienda Rogers resultó ser un gran éxito. En 1964, se abrieron dos tiendas más en Arkansas y, en 1967, la familia Walton había abierto siete tiendas Walmart. Esas tiendas, junto con 16 tiendas Ben Franklin y Walton 5&10, tuvieron más de $12 millones en ventas. En 1969, Wal-Mart se convirtió oficialmente en una corporación y, en 1970, Walmart vendió sus primeras acciones públicas, convirtiéndose oficialmente en una empresa que cotiza en bolsa.

La expansión de Walmart

Las siguientes décadas fueron una época de auge de crecimiento y expansión para Walmart. En 1970, la empresa empleaba a más de 1.500 personas y tenía tiendas en Arkansas, Oklahoma, Missouri, Kansas y Luisiana. Ese mismo año, la empresa abrió su primer centro de distribución en Bentonville, Arkansas.

La expansión continuó a un ritmo rápido. En 1972, había 51 tiendas Walmart, 2.300 empleados y ventas superiores a 78 millones de dólares. En 1974, la empresa abrió su tienda número 100, ubicada en Bentonville, Arkansas. La empresa continuó su expansión por el sur y se trasladó a Tennessee, Texas y Alabama a finales de la década.

La década de 1980 vio la creación de la línea de alimentos para perros de Walmart, Ol’ Roy, que lleva el nombre del perro de caza Setter inglés de Sam Walton. La empresa también crearía su propia línea de productos expansiva, Great Value, y su línea de productos de membresía, Sam’s Choice.

A lo largo de la década de 1980, la empresa continuó expandiéndose por el sur de los Estados Unidos, añadiendo tiendas en Georgia, Carolina del Sur, Florida y Virginia. La empresa también alcanzó los mil millones de dólares en ventas anuales. Cuando la empresa celebró su 25.º aniversario en 1987, las ventas anuales habían alcanzado casi 12.000 millones de dólares. En 1983, Walmart expandió sus tiendas al ámbito de membresía mayorista con la apertura del primer Sam’s Club en Midwest City, Oklahoma. En 1988, había 105 tiendas Sam’s Club. 1988 también vio la apertura del primer Walmart Supercenter de 110,000 pies cuadrados en Gonzales, Luisiana.

A principios de la década de 1990, Walmart era el minorista número uno en Estados Unidos, con ventas de más de 32 mil millones de dólares. La empresa se internacionalizó en 1991, abriendo una tienda en la Ciudad de México, México. Cuando Sam Walton murió en 1992, la empresa también tenía tiendas en 45 estados. La expansión internacional continuó en Canadá en 1994 y en Argentina y Brasil en 1995, y a finales de año la empresa también tenía tiendas en los 50 estados. A finales de la década de 1990, Walmart tenía 1.140.000 empleados, lo que lo convertía en el mayor empleador privado del mundo. Había más de 4.500 tiendas Walmart y Sam’s Club en los 50 estados y más de 1.000 tiendas internacionales, y la compañía tenía ventas anuales de 165 mil millones de dólares.

Supercentro Thornhill en Thornhill, Ontario, Canadá

Imagen de la tienda Thornhill Supercentre Walmart en Thornhill, Ontario, Canadá

Sin embargo, la rápida expansión y el modelo de negocio de la empresa no estuvieron exentos de detractores. La queja más común es que la aparición de Walmart en una ciudad a menudo expulsaría a muchas de las pequeñas tiendas locales que no podían competir con el gigante minorista. Las “grandes tiendas” alejarían a los consumidores de los tradicionales centros peatonales, lo que conduciría a una disminución en las ventas de las pequeñas tiendas locales. Esto, a su vez, provocó el cierre de innumerables tiendas y la “muerte” de muchas ciudades pequeñas. Si bien Walmart siempre se ha centrado en mantener los precios lo más bajos posible para los consumidores, también se acusa a la empresa de pagar menos a sus empleados y de mantener una posición antisindical.

Centro de distribución de Walmart, Hurricane, Utah

Imagen del Centro de Distribución de Walmart y camiones en Hurricane, Utah

Walmart en el siglo XXI

El siglo XXI ha visto un aumento espectacular en el número de minoristas de comercio electrónico en línea, y Walmart se ha mantenido al día. Walmart abrió su primera tienda en línea en 1996 y en 2007 había lanzado un programa de “sitio a tienda”, que permitía a los consumidores comprar en línea y recoger sus compras en la tienda. La compañía también acogió el auge de las redes sociales al unirse a Facebook en 2009.

En el siglo XXI, el mayor competidor de Walmart es el gigante minorista en línea Amazon. A partir de 2023, el sitio Marketplace en línea de Walmart tiene aproximadamente 60.000 vendedores, cifra que todavía está muy superada por los más de 2,5 millones de vendedores de Amazon. Sin embargo, Walmart cuenta con más de 265 millones de clientes, lo que lo hace competitivo en el espacio minorista en línea.

Hoy en día, Walmart tiene alrededor de 11,5 millones de tiendas en 28 países. Emplea a más de 2,1 millones de personas y atiende a más de 260 millones de compradores al año.

Cronología de la historia de Walmart

Walmart tiene una larga historia como elemento básico de las compras minoristas. Estas son algunas de las fechas clave en la historia de la empresa:

  • 1962: El primer Walmart abre el 2 de julio en Rogers, Arkansas.
  • 1968: un año récord para Walmart con la apertura de seis nuevas tiendas en un solo año, expandiéndose a Oklahoma y Missouri.
  • 1969: Wal-Mart Stores, Inc. se incorpora el 31 de octubre.
  • 1970: Se venden las primeras acciones públicas.
  • 1972: la empresa aparece en la Bolsa de Valores de Nueva York.
  • 1974: Walmart abre su tienda número 100
  • 1979: Walmart se convierte en una empresa multimillonaria
  • 1983: Se abre el primer Sam’s Club.
  • 1988: Se abre el primer prototipo de Walmart Supercenter
  • 1991–Se abre la primera tienda internacional en la Ciudad de México, México.
  • 1992–Sam Walton muere el 5 de abril
  • 1994–Walmart abre las primeras tiendas en Canadá
  • 1995–Walmart llega a Argentina y Brasil y tiene tiendas en los 50 estados.
  • 1996–Walmart abre su primera tienda en línea
  • 2001–Se abre el supercentro número 1.000
  • 2006: la empresa alcanza un récord de ventas de 345 mil millones de dólares
  • 2012: 50 aniversario de Walmart
  • 2015: la empresa tiene más de 11.450 tiendas, incluidas más de 6.200 tiendas internacionales, y 2,2 millones de empleados.

Por supuesto, hay muchos, muchos más aspectos de la historia de Walmart que no podrían incluirse aquí, pero esta línea de tiempo proporciona una descripción básica de algunos de los eventos más importantes para la empresa.

Resumen de la lección

El gigante minorista estadounidense Walmart es uno de los minoristas más grandes del mundo. Fue fundada en Bentonville, Arkansas por Sam Walton, quien abrió Walton 5&10 en 1951. A esto le siguió la primera tienda Walmart en 1962. La compañía continuó expandiéndose y se constituyó oficialmente en 1969. En 1970 vendió sus primeras acciones públicas.

La empresa se expandió rápidamente a lo largo de las décadas de 1960 y 1970, abrió tiendas en todo el Medio Oeste y el Sur de Estados Unidos y se convirtió en una empresa de mil millones de dólares en 1979. En 1983, la empresa abrió su primera tienda mayorista con membresía, Sam’s Club. A finales del siglo XX, la empresa contaba con casi 4.000 tiendas, incluidas más de 1.000 tiendas internacionales. También registró ventas anuales de 165 mil millones de dólares.

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