Zip Drive: Descripción e historial

Disco de unidad zip

Un sistema de unidad Zip es un sistema de dispositivo de lectura y almacenamiento en disco extraíble para computadoras y se introdujo a mediados de la década de 1990. Pero, ¿qué es exactamente un sistema de accionamiento Zip? El sistema consta de una unidad Zip, o lector de discos Zip, que tiene una ranura que permite la inserción de un disco Zip. La unidad Zip es similar a un CD, DVD u otro sistema de unidad de disco, pero en su lugar se insertan discos Zip. Hay unidades Zip internas que se instalan en las computadoras y unidades Zip externas que se pueden conectar a un sistema informático. Las unidades Zip se parecen a las unidades de disquete; las externas tienen casi 2 pulgadas de grosor, 4,5 pulgadas de ancho y un poco más de 5 a 6 pulgadas de largo. Las unidades internas son un poco más grandes o más gruesas y se encuentran dentro de una torre de computadora. Los discos Zip, los discos Zip o los cartuchos Zip eran, y siguen siendo, aproximadamente del mismo tamaño que un disquete de 3,5 pulgadas, pero un poco más gruesos. El disco Zip tenía alrededor de 100 megabytes (MB) de almacenamiento y finalmente incluyó opciones de 250 MB y 750 MB, todas las cuales se consideraban capacidades de almacenamiento medias a altas durante la década de 1990.

Disco de unidad zip frente a disquete

Antes de la unidad Zip, el sistema de almacenamiento de datos extraíble más utilizado para computadoras de oficina y domésticas a principios de la década de 1990 era el disquete y la unidad de disquete. Los disquetes son discos extraíbles de aproximadamente 3,5 pulgadas o 9 cm que contienen alrededor de 2 MB de datos. El disquete Zip tiene aproximadamente el mismo tamaño que un disquete, pero es un poco más grueso. Utiliza almacenamiento magnético de la misma manera que lo hacen los discos duros y los disquetes, pero contiene entre 100 y 750 MB de datos, que es mucho mayor que el de un disquete. El plástico que compone el disco Zip también es más resistente que el de los disquetes. Además, los sistemas de unidades Zip proporcionan un tiempo de búsqueda más corto y una velocidad de transferencia de datos más rápida. Esto permite que el dispositivo lea, descargue y cargue datos más rápido entre la unidad Zip, su disco y el sistema de un dispositivo informático. Estas ventajas hicieron de los discos Zip una opción mucho mejor que sus predecesores. Sin embargo, la tecnología y la capacidad de almacenamiento de los discos duros y los discos internos y externos rápidamente comenzaron a avanzar y aumentar a finales de los años 90 y principios de los 2000, por lo que el uso común de sistemas de discos y unidades Zip no duró mucho.

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Historia y evolución de Zip Drive

El sistema de disco Zip fue introducido y fabricado por primera vez por la empresa Iomega en 1994. El sistema puede ser interno o externo, ya sea instalado en una computadora o enchufado.

El sistema de disco Zip venía con una unidad que tenía una ranura o puerto para insertar discos Zip para que el sistema informático los leyera. El disco Zip incluido con el sistema permitía al usuario descargar y almacenar 100 MB de datos que luego podían extraerse de la unidad Zip y transportarse, insertarse y leerse en cualquier otra computadora que también tuviera una unidad Zip. A medida que la tecnología se hizo más avanzada, finalmente se vendieron discos Zip con 250 MB y 750 MB de almacenamiento. La unidad Zip utilizaba múltiples interfaces, incluidas las siguientes:

• IDE
• ATAPI
• USB 1.1 y 2.0
• IEEE 1284 y 1394
• Más
• SCSI

Estas diferentes interfaces, o mecanismos de software y hardware, permitían la comunicación entre la computadora, la unidad o lector de disco y el disco Zip. Además, los sistemas tenían soporte de controladores para DOS, Microsoft Windows, Macintosh, Linux y otros sistemas operativos.

Unidad Zip externa

Como se mencionó anteriormente, las unidades Zip pueden ser internas o externas. Las unidades Zip internas se instalaban en la torre o carcasa de una computadora, mientras que las unidades Zip externas venían como dispositivos que operaban externamente a la torre o carcasa de una computadora y, en cambio, se conectaban a una computadora o impresora a través de puertos paralelos que requerían cables compatibles. El tipo de puertos (ya sea paralelo o USB) en las unidades Zip externas variaba según la interfaz utilizada. El sistema Iomega Zip Drive-100, que se muestra a continuación, tenía puertos paralelos.

Ventas de unidades Zip

Cuando se lanzó inicialmente la unidad Zip, rápidamente se hizo popular. Iomega vendió inicialmente el sistema del dispositivo y el disco por menos de 200 dólares estadounidenses. Por ese precio, el cliente recibió la unidad Zip-100 externa y un disco Zip de 100 MB que se podía insertar en la unidad. El usuario también podría comprar discos o cartuchos Zip de 100 MB adicionales por $20 cada uno. En comparación, en 1994 los discos duros con una capacidad de 500 MB se vendían por unos 200 dólares.

Poco después de que Iomega lanzara su unidad Zip, otros proveedores de computadoras comenzaron a producir sus propias unidades Zip e incluyeron unidades internas para sus sistemas informáticos domésticos. Empresas de informática como Apple, Dell y Gateway incluyeron unidades Zip internas en sus dispositivos. El precio de los discos Zip de 100 MB también comenzó a bajar a medida que más y más empresas, como Epson, Toshiba y Maxwell, comenzaron a suministrar discos Zip.

Sin embargo, desde 1998 hasta principios de la década de 2000, las ventas de unidades Zip y discos Zip comenzaron a caer a medida que se introdujo una alternativa más barata: los discos CD-R y CD-RW y unidades asociadas. Además de la desaparición de la unidad Zip, Iomega enfrentó una demanda colectiva en 1998 debido a un mal funcionamiento común y una falla asociada con sus unidades Zip, conocida como el «clic de la muerte». Las unidades Zip, los discos Zip e incluso los CD se volvieron obsoletos o se utilizaron con menos frecuencia a medida que los avances en la tecnología y la innovación proporcionaron a los dispositivos un mayor almacenamiento, una mayor reutilización, durabilidad, calidad y conveniencia.

Unidad zip USB

Las unidades flash USB finalmente reemplazaron por completo a las unidades Zip en el mercado de dispositivos de almacenamiento de datos externos. Las unidades flash USB son dispositivos de almacenamiento de datos externos que se conectan a puertos USB y tienen un dispositivo de almacenamiento masivo y un chip de memoria flash. El chip de memoria flash es electrónico y no tiene partes móviles y también puede borrarse y reprogramarse electrónicamente. A medida que avanzaba la tecnología, las pequeñas unidades flash avanzaron rápidamente hasta proporcionar gigabytes (GB), y ahora incluso terabytes (TB), de capacidad de almacenamiento de datos.

La unidad y los discos Zip, junto con otros dispositivos de almacenamiento de datos externos, allanaron el camino para la tecnología y los dispositivos que se ven hoy en día. Los dispositivos de almacenamiento de datos, como las unidades de disco duro, utilizan medios magnéticos giratorios para almacenar datos y, por lo tanto, requieren partes móviles para realizar su propósito y función. Con el tiempo, las piezas móviles de los dispositivos acabarán funcionando mal, lo que provocará la pérdida de datos en el dispositivo de almacenamiento. El «clic de la muerte» en las unidades Zip y los discos Zip fue un ejemplo de algo que puede ocurrir dentro de un dispositivo que contiene partes móviles. Para el almacenamiento de datos a largo plazo, esto se convirtió en un problema inaceptable. Los dispositivos de almacenamiento como unidades flash USB, tarjetas SSD y unidades de estado sólido utilizan memoria flash que solo requiere el flujo de electricidad, lo que aumenta inherentemente la vida útil de los dispositivos.

Resumen de la lección

Un sistema de unidad Zip consta de una unidad Zip con una ranura que permite la inserción de un disco Zip o un cartucho Zip. Las unidades Zip y sus discos Zip asociados fueron fabricados y lanzados por primera vez por la empresa Iomega en 1994 y estaban destinados a ser una mejor alternativa a la unidad de disquete y al disquete. Los sistemas de disco Zip proporcionaron una mayor capacidad de almacenamiento, un tiempo de búsqueda más corto, una velocidad de transferencia de datos más rápida y un diseño más resistente y confiable.

A medida que la tecnología continuó avanzando e innovando a lo largo de los años 1990 y 2000, los sistemas de unidades Zip fueron rápidamente reemplazados por CD, que a su vez pronto fueron reemplazados por otros dispositivos de almacenamiento como unidades flash USB. Estos dispositivos posteriores (unidades flash USB, tarjetas SSD, etc.) no utilizan piezas móviles como las que se encuentran en los discos duros y las unidades Zip, lo que aumenta su vida útil.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador