Zona Nerítica: Definición, Organismos y Clima

¿Qué es la zona nerítica?

¿Alguna vez ha visto imágenes o videos de buzos o buceadores explorando aguas cristalinas y coloridas llenas de peces y otras especies marinas? Tal vez incluso hayas sido uno de esos aventureros. Bueno, incluso si no lo ha hecho, está de suerte, porque hoy exploraremos la hermosa capa superior del océano que es la zona nerítica . Puede que el nombre no suene glamoroso, pero la zona nerítica alberga gran parte de la vida marina que imaginamos cuando pensamos en el océano. La zona nerítica también se conoce como aguas costeras porque son las aguas poco profundas cercanas a la costa.

La zona nerítica se extiende desde la superficie del agua hasta unos 200 pies debajo, donde se encuentra el fondo del mar o plataforma continental. A medida que el fondo del mar se aleja de la costa, finalmente la plataforma continental se cae, creando aguas mucho más profundas y conduciendo al océano abierto. La zona nerítica solo ocurre antes de que la plataforma continental caiga.

Clima de la Zona Nerítica

Dado que el agua es tan poco profunda, la zona nerítica recibe abundante luz solar. Las temperaturas del agua también tienden a ser relativamente estables, pero la temperatura es diferente según el área del mundo en la que se encuentre la zona. Por ejemplo, la zona nerítica del Océano Ártico es mucho más fría que la zona nerítica que se encuentra en las áreas tropicales. como frente a la costa de gran parte de África occidental.

La salinidad, o cantidad de sal, en esta parte del océano también es estable, lo que ayuda a mantener la vida diversa que se encuentra allí. La presión es similar a la de la superficie, por lo que tampoco es una preocupación para la vida en la zona nerítica. Otras partes más profundas del océano tienen presiones extremas debido al agua de arriba que impide que florezca mucha vida.

Vida marina en la zona nerítica

Dado que hay mucha luz solar en la zona nerítica, las plantas verdes crecen allí, lo que proporciona un alto contenido de oxígeno para mantener la brillante vida marina que a menudo vemos en sus aguas poco profundas. La zona nerítica es el área más productiva del océano y alberga miles de especies de peces. Las áreas más tropicales contienen un número especialmente elevado de especies de peces, así como espesos arrecifes de coral repletos de biodiversidad.

El más famoso de estos arrecifes de coral es la Gran Barrera de Coral frente a la costa de Australia. Este arrecife alberga más de mil especies únicas de peces y corales. Más de cien especies de tiburones viven aquí, como el extraño tiburón martillo. Las serpientes marinas, algunas de las serpientes más venenosas del mundo, también viven en esta zona, y algunas no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, como la serpiente marina con bandas.

La zona nerítica ocurre en todas las áreas costeras. En climas más fríos, como las aguas de la costa de Alaska, la vida marina cambia y la zona nerítica se ve diferente a la de las áreas tropicales. La zona nerítica aún alberga muchas especies de plantas y animales, pero están adaptadas al frío. Diferentes especies clave de algas marinas sostienen cangrejos y otros mariscos que, a su vez, sostienen peces grandes, como el salmón rojo, que migran a la zona nerítica para desovar. Los mamíferos más grandes y familiares, como las nutrias marinas y algunas especies de ballenas, también habitan la zona nerítica en las aguas del norte, sin embargo, también lo hacen animales raros y únicos como el pulpo gigante. Este magnífico habitante nerítico puede llegar a pesar hasta 600 libras de su tamaño original de aproximadamente un grano de arroz cuando nace.

Resumen de la lección

Claramente, la zona nerítica es un hábitat floreciente con mucha biodiversidad. Las aguas poco profundas, que parten de la superficie y se extienden hasta 200 pies hasta la plataforma continental, albergan miles de especies únicas. La zona nerítica se extiende desde la costa hasta el final de la plataforma continental alrededor de todas las costas del mundo. Tiene un clima estable con alto contenido de oxígeno, abundante luz solar y salinidad constante. Las zonas neríticas en climas tropicales, como la Gran Barrera de Coral en Australia, albergan miles de especies de vida marina, como corales, tiburones y serpientes marinas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Las zonas neríticas del norte también están floreciendo con vida marina, incluidas las nutrias marinas, las ballenas y el pulpo gigante.