Zorro rojo: Nombre científico y hábitat ¿Son los zorros nocturnos?

¿Qué es un zorro rojo?

El zorro rojo es la especie más grande de zorro. Es un mamífero del orden Carnivora y la familia Canidae, lo que significa que está estrechamente relacionado con lobos, chacales y coyotes, y más distantemente relacionado con osos, comadrejas, focas y gatos. Es la más grande de todas las especies de zorros y una de las más comunes y extendidas de todos los cánidos, o carnívoros parecidos a perros. El nombre científico de la especie es Vulpes vulpes, de la palabra latina para zorro. El zorro rojo es conocido por su pelaje rojizo oxidado, sus orejas y hocico puntiagudos, y su cola grande y tupida.

el zorro rojo

Características del zorro rojo

Aunque grande para un zorro, el zorro rojo es relativamente pequeño en comparación con otros cánidos y, a menudo, puede parecer más grande de lo que realmente es. Tiene un cuerpo alargado con extremidades relativamente cortas y una cola que mide alrededor del 70% del largo de la cabeza y el cuerpo. Su altura en el hombro es de 14 a 20 pulgadas (35 a 50 centímetros), la longitud de su cuerpo es de 18 a 35 pulgadas (45 a 90 centímetros) y la longitud de su cola es de 12 a 22 pulgadas (30 a 56 centímetros). El rango de peso típico del zorro rojo es de 9 a 18 libras (4 a 8 kilogramos). Tiene un cráneo largo y estrecho con dientes caninos proporcionalmente grandes y ojos color ámbar con pupilas verticales.

El morfo de color rojo es la coloración de zorro rojo más común.

El pelaje del zorro rojo es largo y sedoso, aunque más en las poblaciones más al norte, y tiende a ser más corto y grueso en las poblaciones que se encuentran más al sur. Se sabe que existen varios morfos de color de zorro rojo diferentes, o individuos con diferentes colores. El morfo de color más común y conocido, que da nombre a la especie, es el rojo. En esta morfología de color, el color primario del zorro es un color naranja rojizo brillante u oxidado, generalmente con la parte inferior y la punta de la cola claras, un pelaje más oscuro en la parte inferior de las piernas y las orejas y, a veces, leves toques de amarillo u otros colores claros entre el rojo.

Un zorro plateado.

Otro morfo de color de zorro rojo muy conocido es el plateado. Esta es una morfología melanística, lo que significa que comprende individuos cuyo pelaje contiene el pigmento llamado melanina, responsable de la coloración oscura. La mayoría de los zorros “plateados” son en realidad negros, pero su pelaje es muy brillante, por lo que parece plateado. Por lo general, tienen la misma punta de cola blanca que el morfo rojo. Los zorros plateados son más comunes en América del Norte que en otros lugares, y durante mucho tiempo fueron valorados como fuente de pieles para la ropa, especialmente por la nobleza y la realeza europea.

Un zorro cruzado.

También está el zorro cruzado, que está esencialmente a medio camino entre los morfos rojo y plateado. Es un morfo en parte melanístico, con una raya oscura que corre por su espalda y se cruza con otra raya oscura a través de los hombros, por lo tanto, “cruz”. También es más común en América del Norte, especialmente en el norte de Canadá.

Hábitat del Zorro Rojo

El zorro rojo es muy adaptable y se puede encontrar en una amplia gama de hábitats en toda su área de distribución. Es ante todo una especie de bosque, pero puede adaptarse y se adapta a casi cualquier otro tipo de hábitat, desde el semidesierto hasta las zonas urbanas. En general, las poblaciones de climas más fríos tienen un pelaje más largo y grueso, mientras que las de climas más cálidos tienen un pelaje más corto y escaso.

Gracias a su adaptabilidad, el zorro rojo puede prosperar en una vasta área de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar en toda Europa, en todo menos en las partes más al sur de Asia, en el norte de África y en la mayor parte de Canadá y los Estados Unidos. También se puede encontrar en Australia, pero a diferencia del resto de su área de distribución, no es nativo allí sino que fue introducido por humanos. En Australia, se considera una especie invasora y una plaga.

Comportamiento del zorro rojo

El comportamiento social del zorro rojo varía entre poblaciones e individuos. Algunos establecerán un área de distribución estable, mientras que otros son itinerantes, o siempre están en movimiento y nunca se establecen a largo plazo. En cualquier caso, los zorros marcarán su territorio orinando sobre él. Aunque el zorro rojo suele estar solo, los grupos familiares también son importantes. Estos incluirán no solo adultos reproductores y sus crías, sino también individuos no reproductores que ayudan con la caza, la protección y la crianza de las crías. Los nuevos adultos dejarán su grupo para vigilar su propio territorio si hay una buena oportunidad para hacerlo y se quedarán y esperarán si no la hay. Los zorros individuales y las familias suelen vivir en madrigueras, que pueden ser de buen tamaño, de más de 50 pies de largo.

Los zorros hacen algunos tipos diferentes de sonidos para comunicarse. Hacen un ladrido que suena como “wow-wow-wow” como una llamada de contacto para señalar su presencia y emiten gemidos o traqueteos cuando interactúan con otros zorros. El lenguaje corporal también es una parte importante de la comunicación. La posición de las orejas, la cola y el cuerpo de un zorro se utilizan para indicar agresión y dominación por un lado o miedo y sumisión por el otro.

Los zorros machos adultos se llaman trotones o perros, las hembras adultas se llaman zorras y los juveniles se llaman cachorros. La reproducción tiene lugar todos los años en primavera. La gestación dura alrededor de 50 días, y una camada típica tendrá de cuatro a seis crías, aunque se sabe que ocurren camadas de hasta 13. Los cachorros nacen con pelo pero son ciegos, sordos y desdentados. Comienzan a ver y oír alrededor de las dos semanas de edad, y sus primeros dientes salen aproximadamente al mismo tiempo y poco después. Los cachorros se amamantarán con su madre durante las primeras seis o siete semanas, crecerán por completo dentro de los seis o siete meses y alcanzarán la madurez sexual dentro del primer año. La esperanza de vida de un zorro salvaje es de dos a ocho años, pero en cautiverio pueden vivir hasta 24 años.

El sentido del olfato del zorro rojo no es tan agudo como el de otros cánidos. Caza principalmente por la vista y el oído. Su sentido del oído es particularmente agudo. Un zorro puede escuchar ratones chillando a 100 metros de distancia, o cuervos volando a una distancia de medio kilómetro.

¿Los zorros son nocturnos?

El zorro rojo es principalmente, pero no exclusivamente, nocturno. “Nocturno” significa activo durante la noche, en contraste con “diurno”, o activo durante el día. Además de durante la noche, el zorro rojo también está activo durante el crepúsculo, tanto al amanecer como al anochecer; la palabra para estar activo en esos momentos es ”crepuscular”. La razón principal de sus hábitos nocturnos y crepusculares es que la mayoría de sus animales de presa también están activos en esos momentos, lo que los convierte en momentos ideales para cazar.

¿Los zorros rojos son omnívoros?

El zorro rojo es omnívoro y se alimenta tanto de animales como de plantas. En toda su área de distribución, la especie come más de 300 tipos de animales y varias docenas de tipos de plantas. Su presa preferida son los pequeños mamíferos, incluidos ratones, ratones, conejos y ardillas. Tomarán otras presas animales en una variedad de tamaños, desde insectos hasta animales jóvenes de granja. El alimento vegetal preferido de los zorros son las frutas, incluidos los arándanos, las moras, las uvas, las manzanas y las ciruelas. Algunas poblaciones comen principalmente frutas en algunas épocas del año.

Los zorros rojos rara vez tienen mucha competencia por la comida. Cuando se encuentran junto a otras especies de zorros, suelen ser dominantes sobre ellos, y cuando viven junto a coyotes o chacales, sus rangos y presas preferidas rara vez se superponen. Los zorros a veces se enfrentan a la competencia de los lobos y las águilas, y en ocasiones pueden ser presa de estas especies.

Resumen de la lección

El zorro rojo es una especie de mamífero del orden Carnivora y la familia Canidae, por lo que es pariente de perros, lobos, osos, gatos y otros. Es un animal relativamente pequeño y es conocido por su pelaje rojizo, orejas y hocico puntiagudos y cola tupida. Además de su conocido color rojo, otros morfos de color del zorro rojo son el plateado, que en realidad es negro brillante, y el “cruzado”, una combinación de rojo y negro. El zorro rojo es muy adaptable a las diferencias de clima, terreno y suministro de alimentos, y es común en la mayor parte del hemisferio norte, además de ser una especie invasora en Australia.

El comportamiento social del zorro rojo puede variar, pero muchas poblaciones e individuos son territoriales y viven en grupos familiares. Otros son más solitarios, y algunos son itinerantes, siempre en movimiento. Se comunican entre sí mediante vocalizaciones y lenguaje corporal, siendo este último especialmente utilizado para mostrar dominio o sumisión. Los zorros rojos se reproducen cada primavera y, por lo general, tienen una vida útil corta en la naturaleza, alrededor de dos a ocho años. Son principalmente nocturnos, o activos durante la noche, y cazan a sus presas con el oído y la vista más que con el olfato. Su oído es particularmente agudo. La dieta del zorro rojo es omnívora y, en su enorme área de distribución, come cientos de especies animales y docenas de plantas.