Proteinas
Probablemente hayas escuchado la palabra proteína mientras mirabas Food Network. En los programas de cocina, «proteína» se refiere a la carne, como la carne de res, pollo o pescado. Si bien estas cosas tienen grandes cantidades de proteína, los biólogos usan la palabra proteína de una manera diferente.
Una proteína es un tipo de molécula que realiza la mayor parte del trabajo de una célula. Las proteínas forman los músculos, mueven las cosas en la célula, forman estructuras como el cabello y las uñas y provocan reacciones químicas. Sin proteínas, las células podrían hacer muy poco. Las proteínas son un componente esencial de la vida.
Síntesis de proteínas
¿De dónde vienen las proteínas y de qué están hechas? Las proteínas son largas cadenas de unidades individuales llamadas aminoácidos . Los aminoácidos se unen como cuentas en una cuerda para producir la proteína.
Las instrucciones para producir proteínas se encuentran en el ADN . En las bacterias, el ADN se encuentra empaquetado en el cromosoma bacteriano de la célula. Las instrucciones de ADN se transcriben en ARN . La transcripción es una forma de tomar la información del ADN y producir ARN. El ARN actúa como intermediario entre el ADN y las proteínas. Esto permite que el ADN permanezca seguro en una parte de la célula.
El ARN luego se mueve a una parte de la célula llamada ribosoma . Los ribosomas son fábricas de proteínas que se encuentran en todas las células, desde los humanos hasta las bacterias. El ribosoma escaneará el ARN, como un tren que baja por las vías, agregando aminoácidos a la proteína que se está produciendo. Cuando el ribosoma llega al final del ARN, se libera la proteína. Este proceso se llama traducción . En las bacterias, la transcripción y la traducción a menudo están relacionadas. A medida que se fabrica una pieza de ARN, se introduce inmediatamente en un ribosoma para comenzar a producir la proteína real.
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Inhibidores de la síntesis de proteínas
Hay algunas moléculas que pueden detener la síntesis de proteínas en las bacterias. Como se mencionó anteriormente, hay varias etapas de síntesis de proteínas que deben suceder para producir una proteína.
Muchos de los medicamentos que llamamos antibióticos son inhibidores de la síntesis de proteínas. Un antibiótico es algo que se usa para matar bacterias (denominado bactericida ) o detener el crecimiento de bacterias (denominado bacteriostático ). Los antibióticos de tetraciclina , por ejemplo, evitan que el aminoácido entre en el ribosoma. Si una bacteria no puede unirse a los aminoácidos, ciertamente no puede producir proteínas. Otras clases de antibióticos, como los aminoglucósidos , evitan que se produzca el ribosoma. Sin la fábrica del ribosoma, no se pueden producir proteínas.
Los antibióticos han sido un gran avance médico en el último siglo, salvando innumerables vidas. Sin embargo, las bacterias pueden evolucionar para resistir los efectos de los antibióticos. Las bacterias pueden contrarrestar el efecto del antibiótico mediante una mutación en el ribosoma que evita que el antibiótico se una; o desarrollando una forma de mantener el antibiótico activo fuera de la célula. Las bacterias pueden producir proteínas que evitan que el antibiótico ingrese a la célula o desarrollar formas de sacarlo rápidamente. También pueden usar enzimas para inactivar el antibiótico. Debido a todas estas estrategias, la resistencia a los antibióticos se está convirtiendo en un importante problema de salud pública.
Resumen de la lección
Las proteínas son un componente esencial de las células vivas. El ADN contiene las instrucciones para producir proteínas. El ADN se transcribe en ARN . La información en el ARN luego se traduce en una proteína en el ribosoma . Los inhibidores de la síntesis de proteínas se utilizan como antibióticos, medicamentos que ayudan a eliminar las infecciones bacterianas. Si las bacterias no pueden producir proteínas, no pueden crecer y luego morirán. Desafortunadamente, el uso excesivo de antibióticos parece conducir a problemas importantes de resistencia a los antibióticos.
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