La cadena alimentaria de los estanques

¿Qué es una cadena alimentaria?

Aquí hay una foto de un pez que pesqué hace varios años. ¿Por qué crees que pude pescar este pez?

Lobina negra

Permítame darle una pista; tenía poco que ver con mi habilidad para pescar y más con el cebo que usaba. Verá, este pez fue capturado usando un pececillo como cebo. De hecho, muchos de los peces capturados en lagos y estanques locales se capturan con pececillos. Esto se debe a que los pececillos son parte de la cadena alimentaria de un estanque . Una cadena alimentaria es una representación de lo que come qué dentro de un ecosistema. Un ecosistema se refiere a un grupo coexistente de organismos y el medio ambiente en el que viven e interactúan. Un ejemplo de una cadena alimenticia de estanque comenzaría con las plantas del estanque siendo devoradas por pequeños herbívoros, y los pequeños herbívoros luego consumidos por carnívoros más grandes. Cuando esto ocurre, la energía obtenida por un eslabón de la cadena alimentaria se transmite al siguiente organismo de la cadena. En todo el mundo, los estanques funcionan como ecosistemas de agua dulce autónomos únicos, cada uno con su propia colección de organismos. Esto incluye especies como lobina negra, agallas azules, cangrejos de río, insectos, algas y otras plantas acuáticas. Todos estos organismos requieren un suministro constante de energía para sobrevivir. En última instancia, esta energía proviene de uno de dos lugares; el sol u otros organismos. La forma en que los organismos obtienen su energía depende de la cadena alimentaria que existe dentro del estanque. Si bien las cadenas son exclusivas de sus estanques individuales, hay rasgos compartidos en los que podemos centrarnos.

Cómo funcionan las cadenas alimentarias de los estanques

Plantas como los nenúfares, la lenteja de agua, los pastos y las algas forman la base de la mayoría de las cadenas alimentarias de los estanques. Esto se debe a que las plantas son productoras , que son organismos que elaboran su propio alimento. Los productores aprovechan la energía de la luz solar y la convierten en azúcares mediante el proceso de fotosíntesis. Los azúcares de las plantas se pueden convertir en otras formas de energía almacenada, como los almidones. Las plantas individuales convertirán la energía de manera diferente, pero el punto es que las plantas ricas en energía son el comienzo de la cadena alimentaria de nuestro estanque. Estas plantas son consumidas por consumidores primarios , organismos que se alimentan de productores como las plantas. Los ejemplos de consumidores primarios incluyen ciertos insectos, como las dafnias o las larvas de moscas; cangrejo de río; y peces como los pececillos. Es difícil citar consumidores primarios específicos porque todas las redes alimentarias de los estanques son únicas. Sin embargo, si algo se come una planta, entonces está funcionando como consumidor principal. Luego vienen los consumidores secundarios . Los consumidores secundarios comen consumidores primarios. Los ejemplos incluyen ciertos peces, aves e insectos depredadores. Considere el pescado que pesqué hace unos años. El pececillo en el que se pescó actuó como un consumidor principal porque comió material vegetal, y el pescado que capturé trató de comerse el pececillo, lo que convirtió al pescado en un consumidor secundario. En los estanques puede haber muchos consumidores secundarios diferentes. Lo que tienen en común es que estos consumidores secundarios generalmente serán carnívoros (consumidores de carne). No comen plantas porque hacerlo los convertiría en consumidores primarios, no secundarios.

Moviéndose a lo largo de la cadena alimentaria

Si tuviera que dedicar tiempo a observar el mundo submarino, se daría cuenta de que los productores, los consumidores primarios y los consumidores secundarios viven entre sí. Imagina que estás visitando un estanque y ves a una tortuga comiendo un trozo de vegetación. ¿Qué papel cumple la tortuga? ¿Y la vegetación? Si está pensando que la tortuga es un consumidor primario y la vegetación es un productor, entonces tiene razón. Ahora, ¿qué pasa si una rana cercana se come una libélula? Esto cambia un poco las cosas porque las libélulas son depredadoras; comen otros insectos. Es probable que la libélula sea un consumidor secundario. Entonces, ¿qué hace eso a la rana? La rana actúa como consumidor terciario . Un consumidor terciario come consumidores secundarios. Al comerse una libélula depredadora, la rana es el consumidor terciario. Sin embargo, si la rana se come a un consumidor principal, como un pececillo, entonces la rana actúa como un consumidor secundario dentro de la red alimentaria del estanque. Los organismos pueden cumplir múltiples roles dependiendo de lo que comen. Si otro depredador se come a un consumidor terciario, como una rana devorada por una lobina negra, entonces el organismo que se come al consumidor terciario se conoce como consumidor cuaternario . La mayoría de los consumidores no alcanzan este nivel, pero en ocasiones pueden clasificarse aquí. Los consumidores cuaternarios son depredadores de alto nivel. Dentro de la cadena alimenticia de un estanque, los principales depredadores son posiblemente la lobina negra, o quizás un lucio, un muskellunge o una tortuga mordedora. Todo depende de lo que viva dentro de un estanque en particular en un momento dado. Los depredadores de alto nivel pueden ser consumidores cuaternarios, consumidores terciarios o ambos; depende de lo que esté disponible para comer.

Resumen de la lección

Las plantas forman la base de cualquier cadena alimentaria de estanque . Las cadenas alimentarias son representaciones de lo que come qué dentro de un ecosistema. Las plantas usan la luz del sol para hacer su propia comida y se las conoce como productoras . Los productores son consumidos por consumidores primarios . Los ejemplos de consumidores primarios incluyen larvas de mosca, cangrejos de río y pequeños pececillos. Estos consumidores primarios son luego atacados por consumidores secundarios . Los consumidores secundarios suelen ser carnívoros: ejemplos de consumidores secundarios incluyen libélulas y otros peces más grandes. Eventualmente, estos consumidores secundarios serán devorados por un consumidor terciario . En un estanque, los consumidores terciarios pueden incluir lobina negra, lucio norteño o muskellunge. Dependiendo de lo que coman estos organismos, también es posible que actúen como consumidores cuaternarios al comerse a un consumidor terciario. Las cadenas alimentarias de los estanques son exclusivas de los estanques individuales. Los organismos de un estanque determinado obtienen su energía a partir de la cadena alimentaria que existe dentro del estanque.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador