Los microescorpiones
Cuando escuchas la palabra «escorpión», ¿te hace temblar un poco? ¿Piensas en un insecto con grandes garras delanteras y una cola punzante? ¿Te hace anticipar un posible viaje a urgencias cuando esa cola punzante te inyecta veneno? Bueno, puede estar tranquilo, por ahora, porque microscorpions , también llamados escorpiones microwhip, son criaturas inofensivas que pertenecen al orden Palpigrados . Reciben su nombre del hecho de que se parecen a los escorpiones y tienen una estructura larga en forma de cola, pero además de pertenecer también a la clase Arachnida, aquí es donde terminan las similitudes.
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La clase Arachnida , que incluye animales como escorpiones, arañas, garrapatas y ácaros, pertenece al filo Arthropoda , que es el filo más grande y diverso del reino animal. Arthropoda también incluye amigos familiares, como insectos y crustáceos, y considerando que hay 30 millones de especies de insectos posibles en la Tierra, puede comenzar a comprender por qué este filo es tan grande y variado. Palpigradi en sí tiene un estimado de 80 especies diferentes que pertenecen a dos familias diferentes y seis géneros diferentes. Se encuentran típicamente en suelos húmedos tropicales y subtropicales, debajo de rocas, en cuevas y otros lugares oscuros y húmedos. En los Estados Unidos se pueden encontrar en Texas y California, aunque será difícil verlos, ya que solo miden entre 0,7 y 3 mm en total. Sin embargo, el sentimiento es mutuo, ya que los palpígrados son animales sin ojos. Dado que son tan crípticos y esquivos, no se sabe mucho sobre el comportamiento palpígrado. Se cree que pueden ser depredadores, pero también que algunos pueden alimentarse de algas verdiazules.
Identificando Palpigradi
Las dos familias diferentes de Palpigradi se pueden diferenciar por una característica distinta: un saco en la parte ventral o inferior del animal. Las especies de la familia Prokoeneniidae las tienen y las de la familia Eukoeneniidae no. Es posible que haya oído hablar de los escorpiones látigo, que pertenecen al orden Thelyphonida (también llamado Uropygi). Considerados primos de los microescorpiones, estos animales son mucho más grandes y se parecen un poco más a sus otros primos, los verdaderos escorpiones.
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Al igual que otros miembros de Arachnida, los palpígrados tienen apéndices frontales modificados que sirven como órganos sensoriales. Pero a diferencia de otros arácnidos, los palpígrados usan estos apéndices para caminar, lo que hace que parezcan tener cinco pares de patas en lugar de los cuatro que normalmente vemos en las arañas y otros animales similares. Si aún no está convencido de que se trata de un microescorpión, eche un vistazo a la cola. En Palpigradi, esto se compone de 15 segmentos que pueden ser hasta la mitad de la longitud total del animal. Esta cola, que en realidad es un flagelo quebradizo , o una estructura similar a una cola que ayuda con la locomoción, está cubierta de cerdas y parece un cepillo para limpiar botellas. Y de nuevo, no hay veneno en esta cola, por lo que no puede hacerte daño. Y considerando lo pequeños que son los palpígrados, incluso si picara, ¡probablemente ni lo notarías!
Ejemplos de Palpigradi
Palpigradi vive en todo el mundo. Por ejemplo, encontramos especies como Prokonenenia chilensis y Eukoenenia mirabilis-berlesei en Chile; Eukoenenia florenciae en Argentina, Colombia y Paraguay; y Allokoenenia afra y Koeneniodes notabilis en la Guayana Francesa. En Cuba encontramos la especie Eukoenenia orghidani , y Madagascar alberga especies de los géneros Leptokoenenia y Triadokoenenia . Eukoenenia florenciae también se encuentra en los Estados Unidos, al igual que Eukoenenia hanseni , Prokoenenia californica y Prokoenenia wheeleri .
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Resumen de la lección
Los animales del orden Palpigradi son miembros de la clase Arachnida , que alberga animales como arañas, garrapatas, ácaros y escorpiones. Los arácnidos pertenecen al filo Arthropoda , que es el filo más grande y diverso del reino animal. Los palpígrados son primos del orden Thelyphonida , que son escorpiones látigo que se parecen mucho más a los escorpiones verdaderos que a los microescorpiones (también llamados escorpiones de microtracción). Hay alrededor de 80 especies conocidas de Palpigradi que pertenecen a dos familias diferentes y seis géneros diferentes. Los palpígrados son criaturas diminutas, de solo 0,7-3 mm de longitud. No tienen ojos y usan sus apéndices frontales modificados para caminar, haciéndolos parecer como si tuvieran cinco pares de patas en lugar de cuatro. Su flagelo parece una cola, pero en realidad es bastante quebradizo. Está cubierto de cerdas, lo que le da la apariencia de un cepillo para botellas. Esta cola tiene 15 segmentos de largo y puede representar más de la mitad de la longitud total del animal. Las dos familias diferentes de Palpigradi se pueden distinguir entre sí por un saco en el lado ventral del animal. Las especies de la familia Prokoeneniidae las tienen y las de la familia Eukoeneniidae no.
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