Orden de las Ursulinas: Origen, expansión y función

¿Quiénes son las Ursulinas?

La Orden de las Ursulinas es un grupo de monjas dedicadas a la educación de niñas. Las hermanas Ursulinas son parte de la Iglesia Católica. Las Ursulinas fueron el primer grupo de su tipo para mujeres dirigido por mujeres en una orden católica. Si bien se establecieron originalmente para ayudar a brindar educación, capacitación y apoyo a las mujeres para ayudarlas a superar la pobreza, desde entonces han evolucionado para brindar educación basada en las creencias de la Iglesia Católica. Las Ursulinas creen que al enseñar a las mujeres jóvenes, pueden reformar y renovar la Iglesia Católica y las familias desde adentro. Hoy en día, las órdenes Ursulinas se pueden encontrar en 37 países en todo el mundo.

El papel de las hermanas ursulinas

En la actualidad, las hermanas Ursulinas participan activamente en la justicia social y el servicio comunitario. Se esfuerzan por ser agentes de paz y viven según el lema Servir a Dios sirviendo a los demás. Su objetivo es luchar contra la pobreza e incorporar las enseñanzas católicas en todas las áreas de su labor. En lo que respecta a la justicia social, crean programas con la esperanza de restaurar las comunidades y abogan por iniciativas relacionadas con las mujeres y otros grupos marginados. Su servicio comunitario se extiende a los enfermos, ya que constantemente se ofrecen como voluntarias en hogares de ancianos, hospitales y cuidados paliativos. Y, por último, fieles a su misión original y al avance de la mujer, las hermanas Ursulinas han mantenido su compromiso con la educación.

Aunque las escuelas se establecieron inicialmente para la educación de niñas, no todas las escuelas han permanecido así, ya que muchas son ahora instituciones mixtas. Hay 19 escuelas (primarias, preparatorias para la universidad, internados e instituciones universitarias) dirigidas por las Ursulinas en América del Norte.

La primera institución educativa católica en los Estados Unidos fue establecida por las monjas Ursulinas en Nueva Orleans, Luisiana, en 1727. La Academia Ursulina fue el primer internado en Luisiana y también tiene el prestigio de ser la escuela para niñas más antigua en funcionamiento continuo en los Estados Unidos. El rey Luis XI envió a las monjas Ursulinas para establecer un hospital y una escuela que educara a niñas católicas blancas e hispanas adineradas. Sin embargo, las monjas también acogieron a niñas de todas las etnias, incluidas francesas, criollas, indias y afroamericanas, y abarcaron tanto a estudiantes libres como esclavas. Con sus enseñanzas, la tasa de alfabetización de estas niñas aumentó enormemente. Las Ursulinas de Nueva Orleans también fueron responsables de establecer un orfanato, un hospital y una escuela de música en Nueva Orleans.

La primera universidad fundada por un grupo de ursulinas se fundó en Ohio en 1871 con el nombre de Ursuline College. Las ursulinas de Cleveland obtuvieron una carta del estado para iniciar oficialmente una escuela postsecundaria que se iniciaría en Cleveland, pero más tarde se trasladó a Pepper Pike, Ohio, en 1966. Tras la mudanza, se empezó a admitir a hombres en la institución. Hoy en día, el 9 % de la escuela tiene alumnos varones, con 30 carreras de grado y 7 carreras de posgrado.

Las monjas ursulinas hoy

En la actualidad, las monjas ursulinas están repartidas por 37 países de todo el mundo. Si bien operan bajo la visión original de Merici de educar a las mujeres y realizar obras de caridad, la mayoría de las órdenes de monjas ursulinas se han asociado más con parroquias católicas, lo que contrasta con el establecimiento original de las ursulinas. Sin embargo, todas las ursulinas juran obediencia a Cristo y brindan dirección espiritual dentro de su voluntariado. En total, hay alrededor de 3.600 mujeres que se identifican como monjas ursulinas en la actualidad.

Las Ursulinas de la Unión Romana son el grupo más grande de monjas, con alrededor de 2260 miembros. Surgieron después de que el Papa León XIII declarara que quería que todas las Ursulinas se unieran bajo una sola orden. Operan completamente bajo la Iglesia Católica y viven en comunidad, estableciéndose en un convento dentro de una parroquia católica en lugar de vivir separadas o en pequeños grupos como las Ursulinas originales. Sus esfuerzos no se limitan a estos espacios, ya que apoyan la educación intercomunitaria y el trabajo misionero. En los Estados Unidos, hay 500 que pertenecen a la Unión Romana.

Otra rama mucho más pequeña, la Compañía de Santa Úrsula, sigue completamente la obra original de Angela Merici y funciona de manera que cada mujer es responsable de sí misma. Siguen las enseñanzas católicas, pero no viven en conventos; el grupo se reúne únicamente para reuniones, oraciones y para realizar su trabajo educativo y de caridad.

Algunos grupos aún operan independientemente de la Orden Romana y de la Compañía de Santa Úrsula. A nivel internacional, se incluyen las Monjas Ursulinas de Quebec y de la Unión Canadiense, las Ursulinas de Bélgica y las Ursulinas del Monte Calvario en Alemania. En los Estados Unidos, estos grupos independientes operan como las Hermanas Ursulinas de Kansas City, las Hermanas Ursulinas de Cincinnati, las Hermanas Ursulinas de Cleveland, las Hermanas Ursulinas de Louisville y las Hermanas Ursulinas del Monte San José.

Resumen de la lección

Las Ursulinas son una orden de monjas de la Iglesia católica dedicada a la educación de las mujeres, la justicia social y el servicio comunitario. Fueron fundadas en 1535 por Santa Ángela Merici como un grupo dedicado exclusivamente a educar a las mujeres sobre una base cristiana. El primer grupo operaba en Brescia, Italia, y vivían de una manera que se consideraba poco ortodoxa en ese momento, ya que vivían con sus propias familias o entre ellas. Las Ursulinas comenzaron a extenderse por Europa después de la muerte de Merici, cuando los obispos y sacerdotes establecieron compañías de Ursulinas bajo sus diócesis. Esas monjas comenzaron entonces a hacer votos formales y a establecer escuelas conectadas con conventos o monasterios católicos dedicados a educar a las mujeres.

Las primeras Ursulinas que llegaron a América del Norte fundaron un convento y una escuela en Quebec en 1639, lo que convirtió a esa escuela en la institución para niñas más antigua del continente. La escuela Ursulina más antigua de los Estados Unidos es la Academia Ursulina de Nueva Orleans. Hay 19 escuelas Ursulinas en los Estados Unidos. Hoy en día, la fuerza de las monjas Ursulinas radica en su trabajo en la educación, la defensa de la justicia social y el servicio comunitario. Las Ursulinas se dividen en varias órdenes, incluida la Unión Romana de Ursulinas, que es la más grande con unos 2.200 miembros. En la actualidad hay unas 3.600 Ursulinas.